Историята на Kodak "Вие натискате бутона, ние правим останалото"
Днес не всеки си спомня Eastman Kodak, когато става въпрос за фотография, но в много отношения предприятието на George Eastman направи възможно съществуването на успешни съвременни услуги като Instagram. Браузърът vc.ru проучи историята на една от най-разпознаваемите компании на 20 век.
Джордж Ийстман напусна училище на 14 години. Учителите не го смятаха за талантлив ученик и семейството преживяваше трудни времена. След смъртта на баща си семейството на Джордж се оказва в затруднено финансово положение и момчето си намира работа като пратеник в застрахователна компания за 3 долара на седмица.
Година по-късно Джордж получава работа в друга застрахователна компания, където по собствена инициатива допълнително се грижи за застрахователните полици, като вече получава 5 долара на седмица. Вечер учи сам счетоводство, за да си намери по-добра работа. След 5 години в застрахователния бизнес, Джордж получава работа като младши чиновник в Savings Bank of Rochester за 15 долара на седмица.
До 23-годишна възраст Джордж натрупа богат трудов опит, получаваше повече от хиляда долара годишно и по всички признаци го очакваше кариера на успешен банкер. Но стабилността и финансовата сигурност вече не представляваха голям интерес за Eastman. Той търсеше истинското си призвание и щеше да започне собствен бизнес, да стане предприемач.
През 1877 г. правителството на САЩ, ръководено от Улисис Грант, планира да купи земята около Самана, залив край бреговете на Доминиканската република. Предвиждаше се на закупената територия да се постави военноморска база на САЩ, за да се възпрат опитите на Испания отново да завземе контрола над остров Хаити.
Изграждането на военна база би означавало повишаване на цените на недвижимите имоти в района, който привлече американцитеспекуланти в Доминиканската република. След като научава за тази атрактивна възможност за пари, Джордж Ийстман започва да планира пътуване до острова със свой колега, който му предлага да вземе камера със себе си, за да запише преживяването.
Джордж си купи фотоапарат и необходимите аксесоари за снимане, но по това време получаването дори на една снимка беше много работа. Камерите с размер на микровълнова печка бяха монтирани на тежък статив, който можеше да поддържа такъв тежък инструмент. За заснемането са използвани стъклени чинии, като полученото изображение е трябвало да се прояви веднага на място, за което е необходимо да носите със себе си навес, химикали, резервоари за течности, поставка за чинии и кана с вода. Освен това беше необходимо първо да се премине през платено обучение, за да се разбере процесът на заснемане и проявяване.
Ийстман продължава да работи в банката и прекарва цялото си свободно време в четене на списания за фотография и опростяване на методите за получаване на снимки. Първоначално той го направи за собствено удобство, но след известно време започна да мисли за търговския потенциал на своите разработки. Джордж никога не е учил официално химия, но изправен пред интересен проблем, той бързо започва да събира информация малко по малко, разговаряйки с всички, които се интересуват от същите въпроси.
След няколко години опити и грешки Ийстман емпирично разработи своя метод, използвайки желатин и сребърен бромид. Но нанасянето на равномерен слой емулсия върху плочите на ръка беше твърде скъпо. Джордж продължи да опростява процеса и излезе с машина за емулсии.
Без да получава финансова подкрепа от чичо си Хорас Ийстман, на когото Джордж изпрати писмо с молба за помощ, младият мъж отиде в Лондон. След един неуспешен опит в миналото да получи патент за каминаТози път Джордж реши да стартира мрежата в Патентното ведомство на САЩ от финансовия център на света, който по това време беше столицата на Великобритания.
Английските фирми вече произвеждаха сухи плочи, но използвайки остарели методи, а Ийстман щеше да им даде своето изобретение, като преди това го патентова. През 1880 г. Джордж получава патенти за своята машина в Обединеното кралство и САЩ. Британците обаче не бързаха да плащат на младия американец. Джордж все още работеше в банката, вече като първи помощник-счетоводител, и печелеше 1400 долара на година.
По съвет на бившия си колега Харис Хейдън, Eastman започва дребномащабно производство на сухи плочи, наемайки място в сърцето на финансовия район на Рочестър. Той продаде първите партиди плочи на няколко магазина и професионални фотографи. Постепенно хората в града и извън него започват да научават за продукцията на Eastman. Георги намери нови партньори и достави табели на един от най-добрите фотомагазини в страната. Скоро обаче започват производствени трудности и за да се справи с поръчките, Eastman трябва да разшири производството.
Eastman се опита да следи всички процеси, които се случват в неговата компания, той сам наемаше и уволняваше хора, провеждаше проучвания и се занимаваше с продажби. От 1884 г. Уилям Уокър, който преди това също се е занимавал с производство на фотографски плаки, се присъединява към компанията, а Ийстман и Стронг трансформират компанията в корпорация. Уокър през далечната 1883 г. се опитва да пусне на пазара джобен фотоапарат за любители фотографи, но не успява да заинтересува купувачите и скоро изоставя предприятието си, а бизнес партньорите му основават нова компания без него. Ийстман забеляза талантливия Уокър, особено познанията на Уилям за емулсиите иму предложил позиция в компанията си с малка заплата и пакет акции.
Ийстман и Уокър си поделиха отговорността, като Джордж търсеше заместител на стъклените плочи, а Уилям работеше върху удобна камера и нов начин за емулгиране. Eastman замени стъклото с хартия, намазана с рициново масло и глицерин като основа, като кръсти получения продукт American Film. Под ръководството на Уокър е разработен механизъм за макара, в който е поставен хартиен филм.
Първата версия на новата филмова система на Eastman и Walker пасва на повечето камери на пазара, заменяйки стъклените плочи, а самият филм е достатъчен за 50 кадъра, които не се нуждаят от незабавно проявяване. През 1885 г. механизмът на макарата е патентован и бизнесът на компанията започва да се разширява в Европа, подпомогнат от наградите на изложенията в Париж, Лондон, Флоренция, Женева, Москва и Мелбърн.
Eastman изпрати представители на компанията по целия свят, като същевременно пое контрола върху търговската мрежа напълно в свои ръце. По пътя Джордж трябваше да решава проблеми с патенти - оказа се, че част от механизма на филмовата макара е подобен на този, вече патентован през 1881 г. от Дейвид Хюстън, изобретател фермер. Хюстън разработи своя собствена версия на ръчна камера, но само на хартия. Джордж решава да не изкупува скъпия патент, но развива връзка с талантливия изобретател и поддържа връзка с него през годините, купувайки правата върху някои от изобретенията му.
Повратната точка за компанията настъпва през 1888 г., когато след поредица от експерименти и не най-успешните прототипи излиза първият фотоапарат Kodak, струващ 25 долара. Самият Джордж обясни избора на името с игра на шаради с майка си. Започвайки с любимата си буква "К", той не подхвана никъдесрещана по-рано дума, която по-късно ще се превърне в една от най-разпознаваемите марки на 20-ти век.
Дизайнът на Kodak приличаше на камерите, които вече се използват от полицията за специални операции по това време, но всички детайли и механизмът на работа принадлежаха на компанията на Eastman. Номерът на механизма беше, че всеки, който не е запознат с изкуството на фотографията, можеше да направи снимка, но беше доста трудно да се получат готови снимки, а макара с филм за 100 снимки беше вградена във фотоапарата, така че за повечето купувачи беше по-лесно да платят 10 долара, като изпратят фотоапарата в лабораторията на Eastman и получават готови отпечатани снимки и фотоапарат, зареден с нов филм.
През 1889 г. експериментите на химика Хенри Райхенбах с целулоид са патентовани и Ийстман вече е започнал производството на филми, заменяйки хартията с нов материал, изобретен през 1860 г. Фотоапаратът Kodak продължава да се подобрява - през 1890 г. се появява сгъваем модел, а до 1895 г. устройството се побира в джоб. В допълнение към основната серия през 1895 г. се появяват по-малко елегантни, но евтини фотоапарати в кутия само за 5 долара. От 1900 г. те стават известни като Brownies, струват само $ 1 и се произвеждат в продължение на много десетилетия на 20-ти век. Brownie се превърна в една от най-популярните и разпознаваеми камери, особено сред децата.
През 1891 г. Томас Едисън използва филм на Eastman Kodak за своя прототип на първата камера за филми. В бъдеще този размер на рамката (35 mm), получен от Edison, ще се превърне в основен стандарт за заснемане на филми. През 1896 г. компанията на Ийстман започва да произвежда специална версия на филм за филмово производство.
От началото на 20-ти век, благодарение на изобретателността и постоянството на Джордж Ийстман, хората по света успяват да спестяватзапомнящи се моменти от живота, които постепенно ще бъдат фиксирани в съзнанието на добре познатата фраза "Кодак моменти".
Преди навлизането на цифровите технологии повечето холивудски филми са заснети и прожектирани на филма Eastman Kodak, а самата компания получи 9 Оскара за изключителни технически постижения. В допълнение към фотографията и филмовата индустрия, разработките на Kodak се използват в медицината (след откриването на Вилхелм Рьонтген филмът Kodak беше използван в много устройства, използвани в радиологията), печат, съхранение на документи (фолиото Kodak е използвано за предаване и съхраняване на документи през Втората световна война и все още се използва в много компании като надеждна опция за съхранение на информация), изследване на космоса (НАСА използва технологиите на Eastman Kodak за получаване на изображения от космоса, включително по време на кацането на САЩ на Луната).
Джордж Ийстман беше известен с благотворителната си дейност и вниманието към служителите, за които въведе обезщетения за пенсиониране и инвалидност, застраховка живот и редовни медицински прегледи. Той разпредели една трета от акциите си между всички служители на компанията. Eastman дарява десетки милиони долари на образователни институции, стоматологични клиники и основава Eastman School of Music.
През 1935 г. компанията представя цветен филм Kodachrome, който за първи път е достъпен за обществеността. Един от най-успешните продукти на Eastman Kodak, филмът Kodachrome се произвежда до 2009 г. Друг от най-популярните продукти на компанията е камерата Instamatic, представена през 1963 г.
Въпреки факта, че инженерите на Eastman Kodak разработиха първата цифрова камера в света през 1975 г., корпорацията загуби надпреварата в новия свят на цифровите технологии поради своята бавност и лоши решения.мениджмънт, който вярваше в неприкосновеността на позицията си на пазара.
От края на 90-те години на миналия век компанията извърши масови съкращения на персонал, като същевременно изплаща обезщетения, които трябваше да бъдат съкратени поради липса на средства. През 1994 г. Eastman Kodak пусна камери QuickTake за Apple. Опитите да се стъпи на пазара на настолен печат се провалиха, когато хората просто спряха да печатат снимки на хартия.
За да избегне закриването, компанията трябваше да продаде богатото си портфолио от патенти и да намери нови начини да прави пари. Ценните активи включват бизнеса с OLED дисплеи, продаден на LG, а през 2012 г. патентите на Kodak бяха продадени на частен търг от корпоративни групи, включително Apple, Google, Microsoft, Facebook, Samsung, HTC, RIM, Adobe, Huawei, Amazon и Fujifilm. Kodak продаде своя бизнес с фотоапарати на JK Imaging и отдели бизнеса си с фотография и потребителски услуги в отделно дружество, Kodak Alaris.
През 2013 г. дружеството приключи процедурата по преструктуриране и изплати всичките си задължения към кредиторите, отделяйки различни дейности в отделни дружества. Kodak Super 8 и приложението Kodak Moments са скорошни примери за усилията на компанията да възвърне поне част от предишното си влияние и приходи, но тези разработки са насочени повече към тези, които някога са използвали продукти и услуги на Kodak.
Super 8 е филмова камера с цифров визьор за тези, които виждат предимството на филма пред цифровия. Както преди десетилетия, Kodak възнамерява да върне стария си формат на услуги за обработка и сканиране на филми: клиентът изпраща камера в лабораторията на Kodak и в резултат получава цифрово копие и аналогова версия на 8 mm филм.
Kodak Moments ви кани да споделите най-многоярки и ценни моменти с други потребители, но има много ограничена функционалност, която се свежда до избор на една най-добра снимка и описание, което трябва да насърчи хората да бъдат по-внимателни при снимане.
Kodak продължава да произвежда филми за филмова продукция и предоставя услуги за обработка на филми. И докато дебатът за необходимостта от по-често използване на филми продължава и създателите на филми решават да снимат филми на Kodak, бизнесът на Джордж Ийстман продължава да живее и филмовият бизнес на Kodak може отново да стане печеливш през 2016 г. благодарение на големите франчайзи. Kodak също така продължава да се развива в плосък печат, 3D печат, химическата индустрия, както и предоставяне на корпоративни услуги и разработване на софтуер.