Из историята на френската опера - Детска енциклопедия (първо издание)
Една вечер през 1654 г. композиторът Е. Жаке дьо ла Гер показва музикалното представление „Триумфът на любовта“, което става първата френска национална опера.
Изминаха още 17 години и в Париж беше открита постоянна опера, Кралската музикална академия. Скоро италианецът Жан Батист Лули (1632-1687) става директор на театъра. Известен танцьор, изключителен цигулар и талантлив композитор, станал известен с музиката си за постановки на театъра "Молиер" (комедии-балети "Брак от плен", "Търговецът в благородството"), Люли създава класическа френска опера. Това беше пищно представление, обикновено с митологична тема, с увертюра, балетни сцени, пролог и епилог, където се прославяха царят и военните победи.
От началото на XVIIIв. на сцената на панаирните театри на Париж се заражда нов, демократичен жанр - комичната опера.
Това бяха сатирични представления, където остри диалози се преплитаха с популярни градски песни и мелодии.
Веселите представления, създадени от писателя Лесаж и драматурга Фавард, веднага се влюбиха в справедливата тълпа. Но комичната опера трябваше да преживее цяла война с опонентите си, известна като „войните на шутовете“.
Той пламна в Париж във връзка с турнето на италианския опера-буфа театър и продължи от 1752 до 1754 г. В защита на комичната опера се изказа най-големият френски философ, писател, музикант Болгарсо (виж статията „Жан Жак Болгарсо“). Самият той пише и поставя операта „Селският магьосник“, въплъщавайки в нея най-добрите черти на френските и италианските комични опери (1752).
Интересът към жанра на комичната опера във Франция се събуди неслучайно. С нарастването на буржоазията все повече нараства нейното влияние във всички области на живота на страната. Водещо място в изкуствотосега е заета от демократични произведения, които разказват за обикновените хора и техните чувства. Комичната опера е силно видоизменена и по съдържание се доближава до буржоазните драми и комедии на Дени Дидро, Бомарше (виж статията „Пиер Огюстен Бомарше“). Към нея се обръщат големи френски композитори като Ф. Филидор, П. Монсини, А. Гретри.
„Простотата и правдивостта са великите принципи на красотата във всички произведения на изкуството“, пише композиторът. Оперната реформа на Глук се състоеше в прилагането на тези принципи.
По-нататъшни промени настъпват с комичната опера, която в навечерието на революцията се превръща в сериозна драматична опера.
Революцията от 1789 г. революционизира цялото френско изкуство. Това изисква ново съдържание и форми на произведения. Тя поиска музиканти, художници, актьори, поети да изнесат произведенията си по улиците и площадите на Париж, където хората се събират по време на революционни празненства. На открито до късно вечерта, под звуците на духови оркестри, парижани пееха химни и революционни песни, танцуваха народни хора, гледаха героично-патриотични представления.
Първите композитори на революцията, създателите на революционни песни, химни, маршове, кантати са Ф. Госек и Е. Мегул. Френската опера сега също отразява революционното настроение на народа. Веднага след свалянето на монархията на сцената на Националния оперен театър е поставена операта-апотеоз на Франсоа Госек (1734-1829) „Принасяне на свободата”; след екзекуцията на краля, друга негова опера, Триумфът на републиката. В дните на революцията той организира за талантливи хора от народа "Национален музикален институт" (от 1795 г. преименуван на "Национална музикална консерватория").
По време на революцията във френската комична операсе появява нов жанр – операта на спасението. Основава се на героично дело, борба на чувства. Винаги завършваше с победата на героя, спасяването на невинната жертва. За да засилят емоционалното впечатление, композиторите използват различни техники (например рецитация на фона на оркестров съпровод, в който се чува вой на буря, шум от приближаващо преследване и др.).
Такива големи парижки композитори като Л. Керубини, Ж. Лесюр и др. са работили върху Операта на спасението.
След Наполеоновия преврат, заедно с републиката, народните революционни празненства остават в миналото.
Сега музикалният живот на Париж е съсредоточен в оперните театри. Голямата историко-героична опера напълно отговаря на изискванията на императорския двор.
В масовите рисунки участваха не само стотици хора, но дори коне и слонове. Звуците на походни маршове и топовни стрелби съпътстваха грандиозни бойни сцени. Със същия блясък е поставена комичната опера, в която се появяват вече легендарни и исторически сюжети. Но всички тези опери-еднодневки с тяхната откровена военна пропаганда изчезнаха заедно с Наполеоновата империя.
През годините на реставрацията на Бурбона публиката, уморена от политиката, търсеше забавно, успокояващо изкуство. Тя беше привлечена от лирично-мечтателната музика на Ф. Бойдийо и веселото веселие на оперите на Ф. Обер, които звучаха в Opéra-Comique.
Творческият път на Франсоа Обер (1782-1871) започва и завършва със създаването на комични опери. Най-известният от тях - "Fra Diavolo" - за приключенията на разбойник, който ограбва богати пътници в околностите на Неапол. Музикалният език на операта – прост и достъпен – е силно повлиян от френските градски песни и народни танци.
Но най-големият успех на Обер беше донесен от героичнияоперата „Нямата от Портичи“ (Фенела), написана през 1828 г., когато във Франция отново се надига вълна от революционни настроения и се пробужда интересът към героичното. Операта разказва за въстанието на рибарите срещу испанския вицекрал в Неапол. Ролята на главния герой - тъпото момиче Фенела - в първата постановка се играе от изключителната френска балерина Мария Талиони.
Отхвърляйки помпозността и монументалността, Обер създава жив, естествен спектакъл с народни ежедневни сцени. Неаполитанските рибарски хорове например са много близки до южноиталианските народни песни.
„Мютият от Портичи“ от Ф. Обер и „Уилям Тел“ от Д. Росини поставиха началото на историко-романтичната „голяма“ опера, която разцъфтя особено ярко в творчеството на Д. Майербер.
Джакомо Майербер (1791-1864) е роден в Германия. Във Франция, която става негов втори дом, той пристига като известен композитор. Още първата опера, написана от Майербер за парижка сцена - "Роберт Дяволът" (1830) - му носи световна слава.
Оперите на Майербер „Хугеноти“, „Пророкът“, „Африканец“ са брилянтни, драматични изпълнения с ярки характеристики на героите, виртуозни вокални партии, грандиозни хорови сцени и особено значима роля на оркестъра.
Върхът на творчеството на Майербер е операта „Хугеноти“ по либретото на Е. Скрайб. Разказва за религиозната борба във Франция през 16 век, на фона на която се развива тъжната любовна история на хугенота Раул и Валентина, дъщеря на католик.
Музиката на многобройни масови епизоди е колоритна и драматично напрегната: подготовката на заговор на католиците - „сцената на освещаването на мечове“, картините на нощта на Вартоломей. Експресивните ансамбли и хор в четвърто действие отстъпват пред прекрасния лиричен дует на Раул и Валентина.
Повлиян от революцдвижения в Европа (края на 40-те години), засилва се демократичното направление във френското изкуство.
Младите композитори Ш. Гуно, А. Тома, а по-късно Л. Делиб, Ж. Масне, К. Сен-Санс, Ж. Бизе демократизират езика на "голямата" опера и създават нов жанр - лирическата опера. Нейният герой е обикновен човек в ежедневието. В лирическата опера дори сюжетите на световната класика загубиха високото си романтично звучене. Музиката на оперите "Миньон" от Тома, "Манон" и "Вертер" от Масне, "Фауст", "Ромео и Жулиета" от Гуно се характеризира с правдивост, поетични образи, мелодични мелодии, свързани с френския градски фолклор.
Най-добрата от тях е операта "Фауст" от Шарл Гуно (1818-1893) по сюжета на трагедията на Гьоте. Песента на Маргарита на чекръка е пропита с човешка топлина. Музиката фино и правдиво предава чувствата на влюбено момиче. Развълнуваните реплики на Маргарита са вплетени в бавния стар напев на „Балада за краля на Фул“. В нейната ария с бисери се появяват нови интонации. Брилянтна виртуозна мелодия предава радостта на героинята. Злоба и презрение към хората се чуват в серенадата на Мефистофел и песента му за златния телец. Тази песен е контрастирана с лека мелодична мелодия на валс, обединяваща в един кръг войници, ученици, селски момичета, жители на града. Всички тези епизоди от операта все още са обичани от публиката и често се изпълняват на концерти.
Всичко удиви и зарадва младия Бизе в Италия: морето, планините, древните паметници на архитектурата, скулптурата, живописта, поезията ... Те раждат големи, интересни идеи на Бизе. Той имаше голяма мечта - да вдъхне нов живот на замиращата френска опера.
И сега една след друга се появяват оперите на Бизе: „Търсачите на перли“ (1863), „Красавицата на Пърт“ (по сюжета на Уолтър Скот, 1867), едноактната опера „Джамиле“ (по сюжета на поемата на АлфредМюсе "Намуна", 1872). Музиката на "Jamile" разкрива истински чувства, изпълнена с тънък, дълбок текст. Тук композиторът се показа като зрял майстор.
Едно от най-добрите творения на Бизе е музиката към драмата на Алфонс Доде „Арлезианецът“ (1872). Героят на драмата Фредери, селско момче от Прованс, обича неверен арлезианец (момиче от град Арл). В музиката си Бизе разкрива драматичните преживявания на Фредери, рисува ярки картини на природата, народния живот. Музиката на „Арлезианците“ се ражда от провансалските мелодии, на които Бизе се възхищава в младостта си. Тогава той пише от Прованс: „Тук ... хората изразяват радостта си, като танцуват ... на чистия въздух на Рона, фарандолите танцуват ден и нощ на празника. И как танцуват!
След „Арлезиен“ идва „Кармен“ (1874), най-добрата френска опера на 19 век. Това беше съвсем нов тип опера, реалистична музикална драма.
Най-силните и изразителни образи са свързани с трагедията на Хосе и Кармен. Сцената в планината е една от най-напрегнатите сцени в операта. нощ. Контрабандистите са лагерували. Кармен и нейните приятели гадаят, искат да разберат съдбата им. — Аз съм смъртта! - възкликва Кармен, гледайки картите. С необикновена психологическа сила композиторът предава нейното тревожно смущение. Това състояние на героинята е рязко подчертано от веселото бърборене на нейните приятели. Бизе използва същия метод на противопоставяне във финала на операта. Викове на развълнуваната тълпа, смях, възгласи в чест на тореадора Ескамило. Хосе бърза наоколо сред всеобщото веселие и забавление. Моли Кармен да се върне, заплашва, но Кармен е непреклонна. Хосе я убива. В тази сцена за последен път звучи лайтмотивът на трагичната съдба на Кармен – тревожен, страстен, изграден върху интонациите на испанските народни песни. Появявайки се за първи път в увертюрата, той придружава героинятав цялата опера. В хабанера, сегедила и танц Кармен се усеща ярък испански привкус.
Всичко в операта на Бизе беше ново и неразбираемо за парижкия буржоа: героите (войник и циганин), сюжетът и музиката. Операта се възприема от публиката и критиците като "скандал". Композиторът беше обвинен в безнравственост и "оскърбление на благоприличието".
Едва след смъртта на композитора "Кармен" придобива световна слава. Операта обиколи всички градове на Европа, поставена е в Америка и Африка. И сега тя не напуска сцените на най-добрите театри в света.
Бизе пише и оперети, симфонична, пиано и вокална музика, но той влиза в историята на световната музикална култура като един от най-великите оперни композитори на 19 век.