Изглед към Байкал от океана
В кристалното езеро мъгливо бъдеще
Чистотата и уникалността на екосистемата на перлата на Сибир е застрашена от промишлени отпадъци, обезлесяване и канализация. Експерти от цял свят се опитват да решат как да защитят естествената лаборатория на еволюцията.
Индустрията трябва да зависи от чистата вода
Сибирският ученМихаил Грачевпрекара десет години в изучаване на природните чудеса на езерото Байкал - толкова древно, далечно, чиито води се смятат за най-чистите на планетата. Миналата година той помогна за откриването на завод за бутилиране на вода Baikal за продажба.
За Грачев едно бизнес начинание е опит да се съчетаят икономическата промяна с околната среда: да се спаси най-дълбокото и най-старото езеро в света, като се печели от него. Въпреки че заводът не е постигнал голям финансов успех досега, ученият се надява, че ще даде тласък на защитата на 600-километровото езеро от все по-нарастващия човешки натиск.
„За да се спаси езерото, е необходимо да се създаде индустрия, която ще зависи от чистата вода на Байкал“, казва Грачев. „Трябва да адаптираме науката към пазарната икономика.“
Наскоро представители на Съединените щати, бизнесмени и еколози, се присъединиха към търсенето на начини за решаване на проблемите със замърсяването на езерото от целулозно-хартиената фабрика. Но досега има малък успех. Проектозаконът за опазване на езерото Байкал, предложен от български еколози чрез Държавната дума, ще забрани промишленото развитие около езерото. Но президентът Борис Елцин наложи вето на този закон от страх, че документът ще даде твърде много власт на местните власти.
За България, смятана от някои за най-замърсената страна в света, спорът за езерото Байкал повдига въпроса как зараждащата сеедна капиталистическа страна може да реши екологичните проблеми в момент, когато икономиката й е в руини. Въпреки факта, че езерото Байкал получава дневна доза промишлени отпадъци, учени и еколози са единодушни, че езерото е в по-добро състояние от други екологично уязвими райони на страната. Но те се притесняват, че екосистемата няма да може да издържи дълго на химическа атака.
Древно езеро със съвременни проблеми
Учените смятат, че Байкал съществува от 25 милиона години, може би дори от 50 милиона. Езерото Танганайка в Африка, второто най-старо, образувано преди два милиона години. А езерото Тахо е само на 10 000 години. Повечето от езерата са обрасли в продължение на двадесет хиляди години, а езерото Байкал остава живо поради геоложката си структура.
Езерото с дълбочина повече от 1,5 километра, според учените, е още по-дълбоко, на дъното му са натрупани повече от шест километра утайки. Събраните седименти са съкровищница за учените, които се надяват да научат от тях подробна картина на климатичните и еволюционните промени през хилядолетията.
В допълнение към две дузини научни експедиции, които работят на езерото всяка година, група учени от САЩ, България и Япония започнаха да събират проби от седименти от дъното на езерото. Когато езерото замръзне, те пробиват дъното от замръзнала баржа. Ядро, взето по-рано, с дължина повече от 200 метра, дава геоложки записи за период от повече от 2,5 милиона години. Тази зима те се надяват да съберат повече от пет милиона години валежи.
Грачев, директор на Лимнологичния институт в Иркутск, казва, че пробите са особено важни за сравняване на данни, взети от океанското дъно. Учените могат също да изучават скоростта на еволюцията и да я сравняват с изменението на климата. Езерото Байкал е дом на над 2500 видаживотни и растения, повечето от които не се срещат никъде другаде по света. Сред тях е тюленът, сладководен тюлен, дошъл тук от Арктика преди милиони години. Една от основните причини за чистотата на езерото се крие в неговия най-малък обитател – епишура, ракообразно, което поглъща водорасли и бактерии.
„Можем да изучаваме формирането на видовете в контекста на глобалната промяна“, казва Грачев. — Пробите от седимент на дъното са непрекъснати записи от минали години. Можем да знаем колко бързо се променя климатът. Можем да изследваме молекулярната част и промените в ДНК.
Учените могат също така да проучат въздействието на замърсяването върху екосистема, която до голяма степен е била недокосната до началото на индустриалното развитие през 30-те години на миналия век. Днес езерото Байкал е изправено лице в лице с редица заплахи:
- Промишленото замърсяване, започващо от далечна Монголия, където извира Селенга, е най-големият приток на езерото. Някои казват, че фабриките на Селенга са най-големите източници на химически отпадъци.
- Водноелектрическият язовир, построен още в СССР на река Ангара в Иркутск, повиши нивото на езерото с 2,5 метра, причинявайки ерозия, унищожавайки плажове и крайбрежни пътеки. Покачващите се водни нива пречат на почистващия капацитет на делтата на Селенга, която филтрира замърсяването, което навлиза в езерото.
„Опасните емисии от инсталациите за изгаряне на въглища пътуват десетки километри във въздуха, разпръсквайки се из езерото Байкал и неговия дренажен басейн.
- Градските канали на 50 хиляди души се изхвърлят непречистени в езерото. Много селяни казват, че сега варят вода, взета от езерото. Преди десетилетие това беше нечувано.
— Незаконната и неконтролирана сеч причинява ерозия, която допълва притоците на езерото с валежи и уврежда животаезера, увеличава слоя на валежите в него.
„Дори в отдалечените заливи бреговете са осеяни с боклук. Много българи, включително и тези, които казват, че обичат езерото, изхвърлят боклука си на брега или във водата.
PPM е враг номер едно на езерото
Най-видимият символ на унищожението на Байкал се намира на южния му бряг: BPPM, бивш военен завод, филтрира тоновете вода, които изхвърля в Байкал всеки ден. Голямо количество токсични вещества навлизат в езерото и убиват обитателите му в замърсената зона, която се простира на повече от квадратен километър.
Ръководството на завода признава, че заводът изхвърля диоксини в езерото. Но те оценяват количеството диоксин на по-малко от 300 грама годишно. Въпреки пречиствателните способности на завода, според еколозите предприятието изхвърля в езерото над 130 килограма диоксин годишно.
Ден след ден кафяв смог се изхвърля от огромните комини на фабриката, създавайки мъгла, която виси над планините и изсушава дърветата. Властите признават, че централата изхвърля повече от 23 тона замърсители в атмосферата дневно. Заводът произвежда и два тона твърди отпадъци всеки ден. Смърдят като развалени яйца дори след погребение. Ръководството на завода се опитва да разкраси ситуацията и да омаловажи заплахата за околната среда, но без успех. „Когато се опитваме да убедим младите хора, че заводът е безвреден, това е почти невъзможно“,—признаРаиса Зайкова,заместник-главният инженер на завода, отговарящ за опазването на околната среда.
Заводът преживява съветския режим
Подтикнато от Студената война в конкуренция със САЩ, правителството построи мелница в началото на 60-те години на миналия век за производство на висококачествена целулоза за гуми за военни самолети. Въпреки необичайно силната вълна от протести на местните жители, Съветският съюз избра езерото Байкал зарадинеговата чистота, за да направи най-добрата каша. През 1986 г. високото ниво на замърсяване става очевидно дори за Москва и на фабриката е наредено да затвори. Но започна перестройката и заводът продължи да работи.
Завод с двадесетгодишно оборудване е на предела на жизнеспособността си. През последните десетилетия тук не са инвестирани средства, но ръководството и работниците наистина искат заводът да продължи да работи, за да могат да живеят в Байкалск.
„Ето град със 17 хиляди жители, чийто живот зависи от завода“, казва заместник-кметът на БайкалскЕ. Starostenko- Всеки опит за преместване на растението на друго място е непривлекателен за нас.
По съветско време градът е бил оазис от привилегии - високи заплати, добре заредени магазини. Климатът тук е необичайно мек за Сибир, а местните го наричат субтропичен. Те могат да отглеждат ягоди през лятото, да карат ски през зимата и да се наслаждават на езерото завинаги, ако не ги е грижа за смога, миризмата и информацията за здравословни проблеми, причинени от токсично замърсяване.
В опит да спаси централата и езерото, Американската агенция за международно развитие плати на американската фирма CH2Mhill и Института Грачев да разработят план за възстановяване на централата. По техен проект заводът ще премине на безхлорен производствен процес, елиминирайки образуването на диоксини и отпадъчни води, както и изгарянето на въглища, и ще започне производство на вестникарска хартия, салфетки и дамски превръзки - основно за износ за Китай.
Най-големият недостатък на проекта е, че се оценява на 600 милиона долара, немислима сума за бедна България. Правителството обмисля въпроса за подкрепата, където на първо място има привличанеАмериканска инвестиция. „Без федерална подкрепа за проекта“,предупреждава Зайкова,„старият завод ще бъде принуден да затвори. Все едно да караш кола десет години без да смениш маслото в двигателя. В момента работим на ръба на нулева печалба. Ако планът не бъде одобрен и не получим инвестиции, заводът ще се разпадне до края на годината.”
Скъпа мечта за спасение
Експертите са съгласни, че в крайна сметка най-добрият начин за опазване на езерото и запазване на работни места е развитието на екотуризъм. Ако България и чуждите инвеститори разполагаха със сумата от 600 милиона долара, те можеха да създадат тук туристически център на световно ниво с нови пътища, хотели, яхтени пристанища и ски писти.
„Шестстотин милиона долара биха ни позволили да построим рая на Земята“, казваПитър Абраменок,директор на Националния парк Прибайкалски, разположен на отсрещния бряг на завода, парк, който се бори за съществуването си.
Ричард С. Падок, Кореспондент на Los Angeles Times Превод от регионалната обществена организация в Иркутск Байкалска екологична вълна