Изявление на Фонвизин Подраст
Г-жа Простакова, съпругата му.
Синът им Митрофан е маломерен.
Еремеевна, майката на Митрофан.
София, племенница на Стародум.
Скотинин, брат на г-жа Простакова.
Цифиркин, пенсиониран сержант.
Вралман, учител, Тришка, шивач.
Действието се развива в село Простаков.
Тришка, самоук шивач, направи на Митрофан прекалено тесен кафтан. Простакова се кара на Тришка и в същото време съпругът й, който не разбира нищо, не иска да отговаря за нищо, но се отдава на самата Простакова във всичко. Тришка се опитва да се оправдае с факта, че не се е научил да шие специално, но за Простакова това не е аргумент. Тя посочва Тришка към първия шивач в света, който няма кой да се научи да шие. Скотинин се появява в весело настроение: за вечерта е насрочен заговор между него и София, която след смъртта на майка си живее в къщата на Простакови, нейни далечни роднини. Тя още не знае, че ще се женят за нея; Въпреки това, Простакова не беше свикнала да се съобразява с мнението на никого, освен със собственото си. Скотинин се интересува от брак със София не защото булката е богата или го управлява, а защото в нейните села има много прасета, към които Скотинин има странна слабост. София влиза с писмо от чичо си Стародум, когото Простакови отдавна са смятали за мъртъв. Той живее и работи в Сибир няколко години и, както следва от писмото, натрупа състояние, на което обявява София за наследник. Плановете на Простакова се променят, тя решава да омъжи своя Митрофан за внезапно забогатялата София. Но Скотинин, в светлината на последните промени, няма да отстъпи.
Милон, офицер, поставя войниците си в селото да чакат. Той среща Правдин, който е изпратен в областта, за да предотврати извършените зверстваземевладелци над селяни. Милон казва на приятел, че шест месеца не е виждал любимата си (София), която според него роднини са отвели от Москва и се отнасят жестоко с момичето. София се появява, втурва се към Мило, оплаква му се от тежкия живот в къщата на Простакови, забелязва, че я канят да се омъжи за Митрофан. Влезлият Скотинин също претендира за своите „права“ върху София, но Правдин навреме споменава за намеренията на Митрофан и гневът на Скотинин се обръща не срещу истинския му съперник (Милон), а срещу неговия племенник. Той се нахвърля върху Митрофан с юмруци, дори Еремеевна, която пристига навреме, няма време да направи нищо. Правдин издърпва Скотинин. Простакова рязко променя отношението си към София, става нежна, предлага да инспектира стаята, подготвена за Стародум. Простакова запознава Милон и Правдин с "учителите" Митрофан Цифиркин и Кутейкин. И двамата се оплакват от непроницаемата глупост на Митрофан, от невежеството на самата Простакова (която учи сина си за външен вид и защото е толкова модерно), от германеца Вралман, който самият не учи Митрофан на нищо и не позволява на българските учители да проведат нито един урок както трябва. Митрофан намеква на майка си, че ще се удави, щом тя поиска да прочете нещо. Причината за гнева на Митрофан Скотинин. Простакова, след като научи, че брат й е вдигнал ръка на „детето“, първо напада Еремеевна (която не успя да защити шестнадесетгодишния Митрофан, поверен на грижите й), а след това се нахвърля върху истинския нарушител Кутейкин, Цифиркин и Еремеевна, преброявайки всички печалби в службата на Простакови („пет рубли годишно и пет шамара на ден“), отиват да „изпият чаша“.
Стародум говори със София за добрите маниери и добродетелта, дава инструкции на своята послушна племенница: „Знай как да различаваш, да знаеш как да спреш в темпото, което беше приятелството за тебb надеждна гаранция за вашия ум и сърце. Щастлив ли е този, който няма какво да желае, а само нещо, от което да се страхува. Добротата дава пряка цена на ума. Без него интелигентният човек е чудовище. Честният човек не може да бъде простен по никакъв начин, ако в него липсва някакво сърдечно качество. „Стародъм засяга въпросите на семейството и брака, оплаква се от факта, че много бракове“ се сключват по изчисление, а не по повелята на сърцето, надява се София да избере мъж за свой съпруг, към когото да има „приятелство, което би приличало на любов“. На Starodum е донесено писмо от Москва от негов приятел, където той препоръчва Starodum Milon като прекрасен младоженец за София. Starodum се интересува дали сърцето на племенницата е заето. Веднага щом се кани да му признае всичко, Правдин се появява и запознава Милон със Стародум. Той задава въпрос на Милон за неговия произход и се радва, че Мил е същият младеж, за когото му пише приятел от Москва. .Когато се оказва, че Мило все още. и този, на когото сърцето на София отдавна е дадено, че покойната й майка не е търсила душа в него, Starodum идва в весело настроение, благославя племенницата си, хвали я за достоен избор. В разгара на обяснението влиза Скотинин, който започва да разправя любовта си към прасетата. При предложението за ръка и сърце на София, Стародум ще му даде решителен отказ, позовавайки се на факта, че е неприлично за една благородничка да се омъжи за Скотинин и да живее като прасе. Простакова се появява със семейството си, започва да хвали Митрофан, да демонстрира своите "дълбоки" познания във всички науки. Митрофан квалифицира "врата" като прилагателно, защото е "прикрепена към стената". Въпреки това вратата на килера, която все още не е окачена, е удостоена с името "именник". На молба на развеселените свидетели на тази сцена да разкаже нещо от историята, Митрофан признава какнаучава тази наука: той и Вралман наричат каубойката Хавроня и тя им разказва „истории“. Мнтирофан изобщо не разбира името "география". Когато Правдин обяснява на Простакова, че познаването на географията е необходимо, когато например отивате на пътешествие, Простакова искрено отхвърля необходимостта от география за благородниците, тъй като благородникът се вози с таксита. Научавайки, че сутринта София заминава за Москва, тя решава насила да се омъжи за момичето с Митрофанушка.
София е завлечена насила в карета, за да бъде откарана на църква, Милон освобождава булката си. Еремеевна разказва всичко на Стародум и Правдин, който решава да сложи край на беззаконието, което се случва в къщата на Простакова. След като научава, че планът й се проваля, Простакова пада на колене, започва смирено да моли Стародум и Правдин да й простят греха. София и Стародум молят Правдин да не наказва никого заради тях. Веднага след като Правдин я пуска, Простакова започва да излива злото върху слугите си, които "не са пазили" София. Така тя тълкува указа за свободата на дворянството. Правдин, в името на правителството, обявява, че "той отнема къщата и селата на простаковите" за нечовечност. "Скотинин набързо се оттегля, обещавайки да не бие своите крепостни в бъдеще и да посъветва познанствата си. Коучичът. Цифиркин отказва да плати, тъй като не успя да направи нещо, което да научи Митрофан, а Кутекин изисква пари. Всички одобряват постъпката на Цифиркин, хвалят го за неговата честност, дава пари, а Кутекин е засрамен и прогонен. Валман моши звезди, за да го вземе на него, като се псува, че не му е забравил, че не му се е засрачил, че не му е застрелял.кон. Простакова възкликва, „че й е останала само радостта, Митрофанушка“, но той я отблъсква. Простакова припада от огорчение. Правдин нарича Митрофан груб човек, засрамва го, защото безумната любов на майка му към него я е довела до положението, в което се намира сега. Правдин решава да назначи Митрофан да служи. Простакова идва на себе си в отчаяние, крещейки, че е загубила всичко: и властта, и сина си. Starodum казва: "Ето достойни плодове на злото мислене."