Изобразяване на българския характер в разказа М
Забравете себе си във войната
Помнете честта обаче,
Бързай към точката - гърди в гърди,
Битката означава битка.
А. Твардовски. Василий Теркин.
Разказът на М. Шолохов "Съдбата на човека" (1956 - 1957) се счита за класика на военната проза. Той, заедно с произведенията на Биков, Твардовски, Кондратиев. Некрасов, разкрива истината за онези страшни четири години, разказва за живота на българския народ, възпява българския национален характер.
„Съдбата на човека” изобразява едно от проявленията на българския национален характер – българския войник. Главният герой на произведението Андрей Соколов казва за войната: „Е, трябваше да отпия глътка горюшка до ноздрите и по-високо там, братко.“
Този юнак е прост българин, живял на село и с майчиното си мляко попил народните представи и морал. Основният критерий за Соколов е, че всичко в живота трябва да бъде "не по-лошо от това на хората". И историята на Соколов за съдбата му подчертава, че героят и семейството му са най-типичните, най-обикновените, които са били мнозинството в СССР. И толкова по-ценни са свойствата на неговата природа, които говорят за достойнствата на българския характер като цяло.
Съдбата на Соколов е трагична. Той премина през цялата гражданска война, воюва на страната на Червената армия. Научавайки за началото на Великата отечествена война, на третия ден героят отива на фронта, сбогува се със семейството си, с любимата си жена. Откъде можеше да знае, че никога повече няма да ги види? До края на живота си Соколов се укоряваше, че е отблъсквал жена си и се е държал грубо с нея. Това беше последното нещо, което успя да направи - скоро Ирина почина ...
През първата година от войната Соколов е ранен два пъти. Горе-долу по това време той казва, че е бил „късметлия“. Защото немският плен, който е геройоцелял по-късно, може да се сравни само с ада, а всичко останало във войната може да се нарече късмет. Колата на Соколов, която превозваше боеприпаси за войниците под вражески огън, беше ударена от снаряд. Събуждайки се, героят осъзнава, че е в немски плен: „О, братко, не е лесно да разбереш, че не си по собствена воля в плен. Който не е изпитал това на собствената си кожа, няма веднага да влезеш в душата, за да му хрумне човешки какво значи това нещо.
За две години плен Соколов търпи нечовешки тормоз и мъки: „Бият те, защото си българин, защото още гледаш белия свят, защото работиш за тях, гадове“. Но въпреки това германците не успяха да пречупят характера на героя, поради което вероятно той остана жив.
Кулминацията на престоя на героя в плен и една от кулминациите на историята беше епизод от разговора на Соколов с Лагерфюрер Мюлер. Отивайки на среща с Мюлер, Андрей разбира, че отива на смърт. Събира смелост да погледне врага и в дулото на пистолета смело, както подобава на български войник. Да, и в лицето на Лагерфюрера Соколов се държи с голямо достойнство. Той, който е на ръба на гладната смърт, не пие за победата на фашистките войски: „... аз имам свое, българско достойнство и гордост и ... не ме превърнаха в добитък, колкото и да се мъчеха”.
След това дори нацистите се преклониха пред силния български характер, изпълнен с достойнство, свобода и любов към Родината. Мюлер казва, че уважава достойните противници и дори дава на героя парче бекон и хляб в знак на своето признание. Фашистката почерпка беше разделена поравно между всички обитатели на казармата. българският войник при всякакви условия си остава български войник! Това се потвърждава и от това как Соколов избяга от плен. Той избяга и доведе със себе си германски генерал, койтобеше за съветските войски "по-скъпо от двадесет езика".
Но нещастията на героя не свършиха дотук. Скоро той научи, че жена му и дъщерите му са убити, а на 9 май, деня на победата, умря и единственият му син. Светлината помръкна пред Андрей. Смисълът на живота е изчезнал, няма нужда да се живее. Но и тогава българският войник оцелява. Малко по-късно съдбата му даде още един шанс - Соколов срещна малък скитник Ванюша, чиито родители загинаха на фронта. И пред Соколов отново изгря светлината...
Съдбата на героя е типична в много отношения: жестока война, физически и психически страдания и изпитания, загуба на всички близки. Но Соколов винаги е успявал да остане човек, българин и български войник, пред когото са прекланяли глави и зверовете в човешки образ - нацистите.