Южноамериканска харпия
На старогръцки думата "харпазеин", тоест харпия, означава "отвличане". Някога харпиите се смятаха за крилатите дъщери на Тифон, които вярно пазят входа на Тартар. И двете бяха полупжени и полуптици. Те бяха смятани за красиви, но в същото време ужасни с навиците си да крадат душите на малки деца, докато долитат внезапно, изчезват безследно като вятър. Защо птицата наследи лошата слава на древните красавици? По какво тя прилича на харпиите от миналото? Какво е характерно за начина на живот на птицата, нейното размножаване? Нека отговорим на тези въпроси.
Лошата слава на тази птица тревожи дори древните индианци. Те знаеха, че харпията е способна да смаже човешки череп само с един удар на мощния си клюн. Ето защо, дори в древни времена, честта и уважението са били спечелени от човека, който може да укроти харпията. Още тогава перата на хищниците са били с голяма стойност. Те послужиха като основа за скъпи бижута. И индианците, които успяха да преодолеят харпията, бяха наградени във всяко село.
В наши дни вече никой не ловува южноамерикански харпии. Но въпреки това популацията на величествените хищници намалява всяка година. Този вид птици е включен в Червената книга. Хищникът днес е под защитата на човека. Постоянното обезлесяване на Южна и Централна Америка обаче не допринася за стабилността на нейното население. Именно тази тенденция се отразява негативно на размножаването на птиците, тяхната диета.
Южноамериканската харпия има невероятна сила. Размахът на крилата му понякога достига два метра, дължината на тялото варира от 90 до 110 сантиметра. Птиците имат изразен полов диморфизъм: женските са по-големи от мъжките. Теглото на женските достига 10 килограма, докато мъжките не надвишават 5 килограма.
Хищникът има светъл, сивкав цвятглава. Украсена е с черен клюн, изящно извит надолу. Когато южноамериканската харпия е в състояние на вълнение, перата на главата й се издигат вертикално. Това прави птицата да изглежда по-плашеща. В такива моменти този вид птици има изострено зрение и слух.
Цветът на оперението на птицата е разнороден. Гърбът на южноамериканския хищник е сив, коремът му е бял. Крилата и опашката на харпията са на ивици, черно-бели. Шията на грациозен хищник е украсена с тънка черна яка.
Южноамериканската харпия е собственик на големи и мощни нокти. Те са нейното основно оръжие. Дължината на ноктите на птицата понякога достига десет сантиметра. Нищо чудно, че дори смелите индианци се страхуваха от тези птици.
В комбинация със силни лапи, ноктите на хищник позволяват лесно да се вдигнат от земята както кучета, така и млади сърни. Но основата на диетата на тази птица са малки маймуни, носове, опосуми, ара, ленивци и други бозайници. Тези хищници са единствените, които могат сами да победят дървесно бодливо свиня.
Представители на вида се заселват в гнезда, които са изградени на височина от петдесет метра. Техните птици са изградени от здрави клони, мъх, листа. В такъв семеен дом двойка южноамерикански харпии живее две, максимум три години. Женските снасят само едно яйце веднъж на две години. И това е още една причина популацията им постоянно да намалява. Но грижовните родители са много внимателни при излюпването на потомството си, да го хранят, да го защитават. И ако тази птица, по време на периода на грижа за потомството, чуе или види приближаването на човек, тогава могат да се очакват проблеми. Тя пази гнездото толкова ревностно, че самата тя може да нападне човек, който случайно се окаже на нейна територия. Такива случаи са известни. След атаката на харпиятаранените хора трябваше да получат шевове и това не е най-опасният изход от среща с птица. Може да бъде просто смъртоносно за хората.
До десетмесечна възраст пилето никога не се отдалечава от родителското гнездо, въпреки че дори до този момент вече лети перфектно. Мама и татко редовно го хранят, гледат го, пазят го. Периодът на пубертет при птиците настъпва само на пет или шест години.
Между другото, южноамериканската харпия може да се справи без храна до две седмици.