Как да направим един клуб популярен още преди първия мач - Добри текстове - Блогове
Sport Connect е за невероятната история на Атланта Юнайтед.
Блан е на 74 години, Forbes оценява нетното му състояние на 3,5 милиарда долара. Той спечели повечето от парите си чрез веригата магазини Home Depot, която продава различни продукти за подобрения и обновяване на дома. Преди 40 години Home Depot стартира като малък местен магазин, а сега е пълноправен пазарен гигант с 2200 локации в САЩ, Канада и Мексико. Blank се оттегли от дейността си преди около 15 години и оттогава е активно ангажиран в света на спорта.
До началото на новия сезон в NFL бизнесменът се весели с нов проект. Този път за футбол.
В интервю Бланк обясни: ако Соколите са купени в името на града, тогава Атланта Юнайтед е създадена в името на семейството му (един от синовете на Блан обича футбола). Преди три години не се знаеше нищо за бъдещия отбор - имаше само обещание от собственика да построи стадион в града и за двата отбора, които му принадлежат.
До лятото на 2015 г. беше определен екипът, отговорен за административното ръководство на клуба. Бившият играч на националния отбор на САЩ Карлос Боканегра беше избран за спортен директор, докато бившият главен изпълнителен директор на Тотнъм Дарън Ийлс беше избран за президент. В Америка той е смятан за основния трол на MLS - например, когато Атланта водеше преговори с полузащитника Джоузеф Мартинез от Венецуела, Ийлс обяви това със снимка в Twitter. Само че вместо футболист до него беше венецуелският строител на стадиона на клуба.
Ийлс може би е най-откровеният мениджър на футболен клуб в света. Всеки вторник той се появява в ефира на местното радио, за да разказва новините от клуба и да отговаря на въпроси на феновете. Товаотчасти защото целта на Ийлс е да направи феновете на Атланта най-спокойните и мирни в лигата. Преди началото на сезона той дори написа съобщение до всички, които отиват на стадиона: „Очакваме феновете да се държат достойно. Обидните скандирания и агресивното поведение ще бъдат незабавно пресичани. Ако някой близо до вас използва нецензурни думи, моля, свържете се незабавно със служителите на охраната или клуба."
Втората особеност на стадиона е покривът, който се състои от 8 венчелистчета, които могат да се отварят и затварят само за 8 минути.
Важна област от политиката на Атланта са разходите за храна и напитки на стадиона. Ръководството изисква всички кафенета да определят минимални цени - поради това се създава усещането, че няма разлика между храненето на стадиона и в обикновен магазин в близост до къщата, а феновете по-активно се разделят с пари. Например всяка безалкохолна напитка ще струва $2 (и можете да пълните чашата неограничен брой пъти), хот-догът и пуканките също са $2, пицата и начосът са $3, а бирата е $5.
Фен клубът на Атланта се появи почти веднага след закупуването на франчайза, тоест три години преди първия мач. Легионът Терминус обедини 500 поддръжници през първата седмица, а сега са над 4000, с представители в Рим и Атина. До голяма степен заради тях, година преди първия официален мач, несъществуващ отбор започна да продава стоките си в онлайн магазина на MLS и до края на 2016 г. стана третият по продажби в цялата лига.
Друго постижение е продажбата на 21 000 абонаментни карти във време, когато клубът нямаше нито лого, нито основнатреньор, без пълноценна заявка (само 7 футболисти с договори). Цените на абонамента варираха от $360 до $4050. Президентът Ийлс приписва този успех на факта, че в Атланта има много нови жители, които са дошли от други щати и не са имали време да изберат местен спортен отбор: „Сега има много нови хора в Атланта; когато са се преместили тук, те вече са имали любими клубове в NFL или NBA. Така че имаме възможността да направим Атланта Юнайтед техен любим местен отбор."
Клубът активно повишава своята популярност чрез нови промоции. Сега има състезание сред феновете с награден фонд от 200 хиляди долара: за да спечелите, трябва да разберете как най-добре да поставите малко футболно игрище в пространство, което първоначално не е създадено за това. Пример е теренен проект на жп възел Five Points. Състезанието включва неизползвани градски пространства, не по-малки от тенис корт.
С първия домакински мач Атланта имаше и първата си традиция - Златния пирон. Атланта е най-големият железопътен възел в югоизточната част на Съединените щати, така че стадионът вече има парче парапет, в което гласуван играч забива златен пирон след всеки мач.
Сред феновете на Атланта Юнайтед има и звезди - например актьорът и рапър Лудакрис. „Не знаех, че има толкова много футболни фенове в Атланта. Не мисля, че някой знаеше", каза той. - Този град обича всичко ново и се надявам, че посещаемостта на стадиона няма да спадне след първите кръгове. Когато се появи нов клуб в Атланта, хората се интересуват от него за няколко месеца или години, но след това всеки иска нещо друго.”
Засега прогнозата на Ludacris се сбъдва само по отношение на повишен интерес. Атланта е лидер в MLS по средна посещаемост на домакинските мачове (49 077 зрители, най-близкият конкурент е с 43 000).
Вярно, истинският тест за популярността на футбола в града ще започне с началото на сезона на NFL. За да се конкурира с Falcons за фенове, United трябва поне да стигне до плейофите на MLS.
Но това изглежда твърде голяма история за клуб, който дори не съществуваше преди три години.