Как се добива злато от растения, Gearmix
Тази техника използва растения за извличане на частици от благороден метал от почвата. Някои растения имат естествената способност да абсорбират метали като никел, кадмий и цинк през корените си и да се натрупват в листата и издънките. В продължение на години учените са изследвали възможността за използване на тези растения, наречени хиперакумулатори, за почистване на химически замърсители.
Но няма хиперакумулатори на злато, известни на науката, защото златото не се разтваря във вода, а растенията нямат естествен начин да извличат частиците му чрез кореновата си система.
Геохимикът Крис Андерсън от университета Маси в Нова Зеландия обаче заявява: „При определени химични условия разтворимостта на златото може да бъде принудена“.
Преди 15 години Андерсън за първи път демонстрира, че синапените растения могат да абсорбират злато от химически подготвена почва, съдържаща метални частици.
Тази технология работи по следния начин: намирате бързорастящо растение с много надземна зеленина като горчица, слънчоглед или тютюн. Засаждате го върху почва, съдържаща злато. Добро място са депата за отпадъчни скали в близост до стари златни мини. Конвенционалният добив на злато не може да извлече 100 процента от златото от съседната скала, така че част остава в отпадъците. Веднага след като културата поникне, третирайте почвата с химически агент, който прави златото разтворимо. В процеса на изпаряване на влагата от листата на растението, то ще изтегли обогатената със злато вода от почвата и ще я концентрира в своята зелена маса.След това прибиране на реколтата.
Както обяснява Андерсън, поставянето на златото в завода е най-лесната част от работата. Връщането му е много по-трудно.
„Златото се държи по различен начин, когато е в растение“, казва той. Ако растението бъде изгорено, част от златото ще остане свързано с пепелта, а част просто ще изчезне. Работата с останалата пепел също е трудна, защото изисква огромно количество силна киселина, която може да бъде опасна за транспортиране.
Добивът на благородния метал с помощта на растения никога няма да замени традиционните методи за добив на злато. Според Андерсън: „Стойността на тази техника е във възстановяването на зони, замърсени от добива на метали.“
Химикалите, които правят златото разтворимо, също карат растенията да извличат други замърсители, като живак, арсен и мед, вещества, които са често срещани в минните отпадъци и могат да представляват риск за хората и околната среда.
„Ако можем да реализираме печалба чрез извличане на злато, докато възстановяваме почвата, тогава това би било нещо добро“, казва Андерсън, който в момента работи с екип от изследователи в Индонезия, за да създаде устойчива система за дребномащабни златодобивни компании, за да се намали замърсяването с живак от техните операции.
Някои учени обаче посочват, че екологичният риск, свързан с отглеждането на златоносни растения, също не е твърде нисък - лечението в този случай не е много по-добро от самата болест. Факт е, че за разтваряне на златни частици във вода се използват същите химикали, които минните компании използват за извличане на злато от минерална скала - и това са цианид и тиоцианат.