Как шимпанзетата погребват мъртвите си роднини - Scisne
Способността на шимпанзето да използва инструменти, да учи езика на глухонемия, да се разпознава в огледалото, да се съмнява, да разбира измама и на свой ред да мами, всичко това може да изглежда донякъде забавно, но много различни емоции възникват, когато наблюдаваме искрената скръб на животно за умрял родител или теле. Тези сцени привлякоха вниманието на много медии.
Журналистите се интересуваха от две нови изследвания за възприемането на смъртта при примати. Една статия описва последните дни на 50-годишно женско шимпанзе на име Панси, което починало от старост. По време на експеримента работниците в сафари парка не я отделиха от група съплеменници (която включваше 20-годишната дъщеря на Панси (Роузи) и стара жена с възрастен син) и не я евтаназираха, както е обичайно в такива случаи. В последните мигове от живота на Панси маймуните я наобиколиха, галеха я по гърба, държаха я за ръка, оглеждаха я, „опипваха пулса й“; след това я оставиха сама с Рози и тя прекара нощта до мъртвата си майка. На сутринта служители на парка взеха тялото на Панси. Шимпанзетата не протестираха, изглеждаха потиснати и няколко дни не се доближиха до мястото, където Панси умря.
Втората статия описва смъртта на две бебета шимпанзета от респираторна инфекция. Майките им носеха мумифицирани трупове на гърба си, почистваха кожите им, прогонваха мухите и периодично надничаха в муцуните на мъртвите малки. Едната женска се грижеше за малкото 19 дни, а втората, на име Джир, 68 дни!
Четейки тези статии, човек се чуди: кой е пред нас - животни или хора под прикритието на животни? Британският психолог Лойд Морган провъзгласява през 1894 г. принцип, който и до днес се споделя от всички специалисти по психология и поведение на животните: „В никакъв случай това или онова действие не трябва да се счита зарезултатът от работата на психическа способност от по-високо ниво, ако това действие може да се обясни на базата на способност по-ниско на психологическата скала.
В случая с Панси можем да обясним поведението на дъщеря й Роузи не само като специална привързаност към майка й или трогателна загриженост за трупа на любим човек - всичко може да бъде по-просто. Някога Панси беше лидер в групата, но поради артрит мястото й в йерархията беше заето от сина на нейния спътник Чипи, който използваше юмруци повече от веднъж по време на смяната на властта. Изследователите също наблюдават агресията на Чипи срещу Роузи. Може би Роузи просто се е страхувала да прекара нощта до агресивен мъж и поради тази причина е останала до трупа на майка си. Но когато тялото на Панси беше отнесено, тя трябваше да се върне при роднините си: като всички стадни животни, тя се страхуваше да прекара нощта сама.
Случаят, когато женските се грижат за труповете на своите малки, според учените трябва да се счита за "културна особеност" на тази група шимпанзета. Така че поведението на Джир не е непременно израз на нейната скръб. Например, при други групи шимпанзета в такива случаи се наблюдава канибализъм - членовете на племето отнемат наскоро починалото малко от майката и го изяждат. Защо Джере направи това? Вероятно защото наличието на теле в женското шимпанзе повишава нейния йерархичен ранг в групата; може би просто не е искала да го загуби.
За нас отношението към смъртта до голяма степен се определя от културата, в която сме израснали. Нашите ритуали са обвързани с характеристиките на нашия вид; например имаме отвращение към гнилостната миризма, която шимпанзетата нямат.
Поведението на тези примати се определя от техния видов опит или опита на определена група. Поведението на шимпанзетата не е „младостта“ на нашия вид, не е началото на нашата култура; това, ако искаш,независима култура.