Както чичо разказа как е карал
Имахме един стар старец Пимен Тимофеич. Той беше на 90 години. Живееше с внука си без работа. Гърбът му беше превит, ходеше с пръчка и тихо движеше краката си. Той изобщо нямаше зъби, лицето му беше набръчкано. Долната му устна трепереше; когато ходеше и когато говореше, пляскаше с устни и не можеше да се разбере какво казва.
Бяхме четирима братя и всички обичахме да яздим. Но нямахме кротки коне за яздене. Само един стар кон имаше право да язди; този кон се казваше Воронок.
Веднъж майка ни позволи да яздим и всички отидохме в конюшнята с чичото. Кочияшът оседла Фунията за нас, а по-големият брат яздеше първи. Той пътува дълго; отиде до гумното 2 и из градината, а когато се върна с колата, ние викаме:
- Е, сега скачайте!
По-големият брат започна да бие Фуния с крака и камшик и Фунията препусна покрай нас.
След най-големия седна друг брат и той язди дълго време и също разпръсна Фуния с камшик и препусна изпод планината. Той все още искаше да отиде, но третият брат го помоли да го пусне възможно най-скоро. Третият брат подкара до гумното, и из градината, и дори през селото, и препусна силно изпод планината към конюшнята. Когато се приближи до нас, Воронок подсмърчаше, а врата и лопатките му бяха потъмнели от пот.
Когато дойде моят ред, исках да изненадам братята и да им покажа колко добре яздя, - Фунията започна да кара с всички сили, но Фунията не искаше да напусне конюшнята. И колкото и да го биех, той не искаше да скача, а вървеше с крачка и после обърна всичко назад. Ядосах се на коня и го биех с всички сили с камшик и ритници. Опитах се да я ударя там, където я боли повече, счупих камшика и останалата част от камшика и започнах да я удрям по главата. Но Воронок все още не искаше да скочи.
Тогава се обърнах, яхнах при чичото и поисках по-силен камшик. Но чичоказа ми:
- Ще яздите, сър, слезте. Какво измъчване на кон?
Аз се обидих и казах:
- Ами изобщо не съм ходил! Вижте как вървя сега! Дайте ми по-силен камшик, моля. Ще го запаля.
Тогава чичото поклати глава и каза:
„Ах, сър, нямате никаква милост. Какво да го запаля? Все пак е на двадесет години. Конят е изтощен, диша трудно и е стар. Защото е толкова стара! Това е същото като Пимен Тимофеич. Щеше да седнеш на Тимофейч и някак насила да го прогониш с камшик. Е, няма ли да съжаляваш?
Сетих се за Пимен и слушах чичовците. Слязох от коня и когато я погледнах как тя беше с потни страни, дишаше тежко през ноздрите си и махаше с краставата си опашка, разбрах, че на коня му е трудно. И тогава си помислих, че и тя се забавлява като мен. Стана ми толкова мъчно за Воронка, че започнах да целувам потния му врат и да го моля за прошка, че го бия.
Оттогава пораснах и винаги съжалявам конете и винаги си спомням за Воронок и Пимен Тимофеич, когато видя, че измъчват конете.
1 Чичо - слуга с момчета в богато семейство (преди революцията).
2 Обор - покрито място за вършитба (наричано още обор за съхранение на пресован хляб).