Какво променя и усъвършенства живите същества
Какво променя и усъвършенства живите същества?
Колекциите от вкаменелости, събрани в геоложкия и минералогическия музей, вече ни казаха много: за дълбините на Камбрийско море, където трилобитите живееха като огромни дървесни въшки; за първите гръбначни животни - рибоподобни черупки; за първите сухоземни растения - псилофити, приспособени за живот извън водата; за могъщата растителност от карбоновия период, променила състава на земната атмосфера; за риба с перки, която се е научила да излиза на брега и е дала началото на първите сухоземни животни; за огромните влечуги от пермския период, заселили се на Земята.
Какви са причините, които карат живите организми да се променят толкова много, непрекъснато да се развиват и подобряват?
Животът на организма е неразривно свързан с околната среда. Живите същества имат забележителна способност да се приспособяват към условията на околната среда, дори и най-неблагоприятните (силен студ, суша), като с времето тези условия се овладяват от организма и се превръщат в негова потребност.
Адаптирането, разбира се, не е проява на „божествена мъдрост“, както учи религията; то се развива по естествен път, в процеса на упоритата борба на животните и растенията за съществуване.
Законът за развитието на живата природа е открит от великия английски учен Чарлз Дарвин и се нарича естествен подбор.
Действието на естествения подбор се състои в това, че в борбата за съществуване тези растения и животни оцеляват и оставят потомство, което е по-добре приспособено към заобикалящите ги условия; по-малко адаптираните загиват.
Естественият подбор започва да действа още в зората на живота, в света на примитивните коацервати и през дългата историяразвитието на живота, той е мощен двигател на прогреса на живата природа.
От поколение на поколение в организмите се натрупват и развиват полезни промени, образувани под въздействието на околната среда. Видяхме как периодичното изсъхване на силурийските крайбрежни водорасли променя структурата им с течение на времето, което води до появата на сухоземни растения.
Рибите с перки, които са живели в пресъхващите резервоари от девонското време, не са измрели и постепенно са се превърнали в земноводни животни. Изменението на климата през пермския период доведе до появата на нови групи влечуги, чиято кожа, покрита с рогов слой, не се страхува от изсъхване.
Промените в органичния свят настъпват бавно и постепенно и едва след стотици хиляди и милиони години стават забележими текущите промени. Но ние, които четем историята на живота от изкопаеми останки, ясно виждаме дълга верига от геоложки събития, променили природата и климата на континентите и по този начин предизвикали появата на нови видове растения и животни.
Мезозойската или средната ера е продължила около 110 милиона години. Неуморната работа на вятъра, течащите води, температурните колебания изгладиха древните планини, но на повърхността на континентите се появиха нови вериги от планини, за да заменят срутващите се планински маси.
През мезозоя южният континент Гондвана започва да се разделя на отделни континенти – бразилски, африкански, австралийски. Образували са се най-големите океански падини, които съществуват и до днес – Атлантическата и Индийската.
На Земята са се появили много нови видове растения и животни.
Много от вас вероятно са чели или чували за динозаври, ихтиозаври и други огромни панголини, които някога са обитавали Земята. Някои от вас може дори да са виждали техните скелети в музея много пътинадхвърлящ човешки ръст.
Следващата зала на музея ни отвежда в ерата, когато са живели тези гигантски животни: в епохата на Средновековието на Земята.
Ерата на средния живот е разделена на три периода: триас, юра, креда.
Триасът, най-старият от тях, от своя страна е разделен от учените на три части: долна, средна и горна. Оттук и името на периода: "Триас" на гръцки - "троица".