Катерица обикновена, необичайна и телеутка

Всеки познава обикновената катерица. Идеята за него е доста съвместима в общи линии с останалите 54 вида от този род. Дължината на тялото на катерицата е 20-32 см, дължината на опашката е 19-31 см. Теглото е от 180 до 1000 г. Цветът варира не само от вид на вид, но и в рамките на един и същи вид, в зависимост от района, сезона, възрастта или просто индивидуалността на животното. Достатъчно е да се отбележи, че обикновената катерица може да бъде червена, пепелява, почти черна и т.н.

Повечето видове Sciurus нямат уши. Има ги само в обикновената катерица и в северноамериканската (S. aberti). Катериците от умерените ширини се линят два пъти годишно, но опашката се линее само веднъж през този период. Зимната козина при катериците от студените райони е много различна от лятната. Всички катерици се хранят с различни растителни храни: дървесни семена, горски плодове и плодове, ядки, гъби, пъпки и издънки, кора и лишеи. Към растителните се добавят животински храни: насекоми и други дребни безгръбначни, яйца на птици, гущери и змии, пилета и дори малки гризачи и гущери. Обикновената катерица, както и други видове от този род, е типично дървесно животно. Тя се катери красиво по клоните и лесно скача от едно дърво на друго. Ако е необходимо, катерицата може да скочи от върха на високо дърво на земята, без да навреди на себе си. Обикновената катерица гнезди в хралупи или клони на дървета. Гнездото на клона е кълбовидно със страничен вход. Отвътре такова гнездо (гайно) е облицовано с мек растителен материал. Известни са случаи на катерици, които изграждат своите убежища в къщички за птици и дори в човешки сгради.

Обикновена катерица, както и северноамериканска сива катерица (S. carolinensis)и лисиците (S. niger) раждат два пъти годишно през пролетта и лятото. Бременността продължава от 38 до 44 дни. В една обикновена катерица в едно кучило има от 3 до 10 катерици. При сива катерица - от 1 до 5, най-често 3-4. Това е числото, което е характерно за по-голямата част от видовете от този род. Катериците се раждат слепи и голи. В рамките на 6 седмици те са в гнездото, хранейки се с майчиното мляко. Когато женската напусне гнездото, тя покрива децата с мека подплата. Ето защо, при всеки опит за изкуствено хранене на катерици с помощта на биберон, трябва да се помни необходимостта те да имат постоянно топъл подслон. Месец след раждането си катериците отварят очи. Стават възрастни 10-12 месеца след раждането. За някои южни видове катерици, по-специално за персийската катерица (S. anomalus), живееща в нашия Закавказ, са посочени до три люпила годишно. Различни видове катерици са разпространени в почти всички гори на Северна Азия и Европа, а също така са представени от голям брой видове в Северна, Централна и Южна Америка, от Канада до Аржентина.

Много от нас са свикнали да свързват образа на катерица с иглолистна снежна гора. Това е вярно само отчасти. Така персийската катерица е характерна за ореховите и кестеновите гори с участието на различни овощни видове. Латинското име на този вид се превежда като "анормална катерица", което се свързва с липсата на малък премоларен зъб в горната му челюст. Персийската катерица се заселва в хралупи или дори в убежища на повърхността на земята, под корените на големи дървета.

Сивата катерица се свързва предимно с твърда дървесина. Много тропически видове са обичайни обитатели на вечнозелени или частично широколистни (през сухия сезон) тропически пейзажи с палми, лиани и др. Обикновена катерицанаскоро аклиматизиран в горите на Крим, Кавказ и Тиен Шан. На много от тези места той се размножава бързо и дори на някои места вреди на градини и гори. Сивата катерица е въведена през 18 век. до Обединеното кралство. Оттогава тя се заселва там широко и започва да измества първоначалния си обитател - обикновена катерица (британците наричат последната червена катерица).

Много катерици от умерените и северните ширини се ловуват заради кожите им. Телеутските катерици са от особена ценност. Това е името на големите, предимно сивоопашати катерици. Цветът на зимната козина на телеутите е много светъл, сребристосив, пискюлите на ушите са червени или черни. Телеутът не е отделен вид или дори подвид (между тях се разграничават два подвида), а група, повече или по-малко еднаква по качество на козината в рамките на ареала на нашата обикновена катерица.

Почти всички катерици, дори тези, които живеят в тропиците, съхраняват в хралупи или под корените на дърветата и на други уединени места различни храни, които се използват в най-гладния сезон. Обикновената катерица в години на лоша реколта от шишарки и други дървесни семена може да извърши далечни масови миграции. Чрез прибиране на шишарки можете да предвидите „продуктивни“ години за протеини. Катериците не се ловуват само заради козината им. В тропиците, където кожата на катериците няма никаква стойност, те са по-преследвани заради вкусното месо.