Китовата акула е най-голямата акула в света
Китова акула - безвреден морски хищник
Океански карти
игри с акули
Видеозаписи:
Водни спортове
Широката уста и добрата душа на китовата акула
Китовата акула е един от трите представителя на планкоядните хищници и е най-голямата акула сред живите и известни видове. Тя привлича вниманието с колосалните си размери, красив външен вид и грациозни движения в стихията си. Въпреки факта, че този вид акула е описан от английския натуралист Е. Смит доста отдавна - през 1828 г., все още има много тъмни петна в познанията за начина й на живот.
име на вида
Китова акула, китова акула. До средата на миналия век в българския език присъства името на тези акули – южна китова акула. Северните китови акули бяха наречени гигантски акули. Английското име е whale shark. Латинското име на вида е Rhincodon typus.
Систематика
- Разред: Подобни на Wobbegong (Orectolobiformes)
- Семейство: Китови акули (Rhincodontidae Müller & Henle, 1839)
- Род: Китови акули (Rhincodon, Smith 1829)
- Вид: китова акула (Rhincodon typus, Smith 1829)
Среда на живот
Китовите акули се срещат във всички океани, с изключение на Арктика. Те не понасят студена и дори умерено студена вода, така че обхватът на китовите акули е ограничен от север и юг от ширини от около 40 градуса, но понякога те преминават тези условни граници.
Най-високата гъстота на популациите на китова акула се наблюдава край бреговете на Тайван, Мозамбик и Сейшелските острови, в топлата зона на западнатарайони на Индийския океан (шелфът на Източна Африка), Филипините, Карибите и в определени райони на океана близо до Австралия. Тази плътност е обект на значителни сезонни колебания, тъй като китовите акули постоянно извършват миграционни движения след натрупване на планктонна маса.
Зоолозите са единодушни, че тази акула е най-големият от съвременните (нека добавим от предпазливост - известни на науката) видове акули. Но за техния максимален размер мненията бяха разделени. Дълго време в научните среди се смяташе, че индивиди, по-големи от 15-16 метра, са резултат от неправилни измервания. До края на 20 век най-голямата китова акула, чийто размер е документиран, е индивид с дължина 13,7 м и тегло около 12 тона. Основният проблем беше, че китовите акули рядко попадаха в ръцете на рибари и китоловци, а ако попадаха, транспортирането на трупа до мястото на измерване беше скъпо и нямаше смисъл за рибарите. Целите им бяха далеч от научните изследвания. Понастоящем има информация за официалните измервания на китовата акула, която достига до 20 м и тежи 34 тона. (Chen et al. 1997, Chen & Phipps, 2002). Поради това се смята, че китовите акули може да са значително по-големи, отколкото се смяташе досега.
Външният вид на китовите акули, както и размерът им, е уникален - не може да бъде объркана с друга акула или риба. Главата е относително малка, силно сплескана към края на муцуната. Очите са малки, с овална форма, скрити в дълбочина на кожата и могат да се скрият в случай на опасност със специална кожна гънка. Зад очите има пръски.
Непосредствено зад главата тялото рязко се сгъстява, образувайки лек хълм, след което плавно преминава в тънка опашка. По тялото се простират пет кожени гребена. Перките са добре развити. Гръбните са забележимо изместени към опашката, предната е много по-голяма от задната. Опашната перка е с хетероцеркална форма - горният дял е значително по-голям от долния. Има чифт големи гръдни перки, чифт малки коремни и анални.
Гърбът и страните са сиви или сиво-сини с кафяв оттенък. Отстрани плавно преминава в светли цветове, а на корема е пепеляво бял. По гърба и страните са разпръснати светли петна и напречни ивици, чието местоположение върху тялото на акулата е подредено от особени сегменти.
Храната за китовите акули е зоопланктонът - най-малките морски животни, които присъстват в големи количества във водата. Тук има малки ракообразни, обединени от името крил, ларви на животни и медузи. Планктонните организми не са способни на самостоятелно движение в океана - те се движат от течения, ветрове и вертикално смесване на водните слоеве. Животните, които се хранят с планктон - акули, китове, могат само да изцедят това живо същество от водата и да го погълнат. Диетата на китовите акули, освен зоопланктон, включва и малки животни - малки риби, скариди и млади главоноги. Голяма китова акула пропуска до 6000 кубически метра вода на час през хрилния си апарат. Стомахът й е в състояние да побере 200-300 литра храна, тя поставя част от храната "за резерв" в специален отдел на стомаха.
Поведенчески особености
Самотни животни, рядко образуващи малки групи. В изключителни случаи те образуват огромни струпвания от няколкостотин индивида. Едно от тези натрупваниякойто преброява повече от 400 китови акули, е записано от група учени от института Смитсониън през 2009 г. край бреговете на полуостров Юкатан (Карибите). Очевидно акулите са били привлечени от прясно излюпен хайвер от скумрия, който се намира в изобилие в морската вода. Предпочита дълбочини до 70 метра, но е способен да се гмурка на повече от 700 метра.
Структурни особености и интересни свойства на тялото
Интересни характеристики на структурата на тялото включват сравнително малкия черен дроб на китовите акули. При други заседнали хищници мастният черен дроб функционира като плувен мехур, помагайки на тялото да се поддържа на повърхността. Китовите акули решават този проблем, като поглъщат малко количество въздух в стомаха и образуват нещо като плувка.
Кожата на тези риби също е уникална. От дорзалната страна на тялото на голяма китова акула тя може да надхвърли 10 см дебелина! От вентралната страна кожата е по-тънка - не повече от 4 см. Плактоидните люспи имат формата на удължена малка пластинка с дълъг и остър зъбец, извит към опашката на тялото.
размножаване
Дълго време нищо не се знаеше за размножаването на китовите акули. Зоолозите смятат, че те принадлежат към яйценосни видове. Едва през 1955 г. в ръцете на учените попада женска, в яйцепровода на която са открити 16 яйцевидни капсули. Въз основа на това и последващите констатации експертите заключиха, че китовите акули са яйцевидни. При раждането бебетата с дължина половин метър имат запас отхранителни вещества, което ви позволява да се справите без храна за известно време. Веднъж край бреговете на Япония беше уловена женска китова акула, в яйцепровода на която имаше излюпено, но все още неродено малко. Той беше поставен в аквариум, където остана без храна повече от две седмици. Само след 17 дни започнаха да го хранят с най-малкия крил. Младите китови акули стават полово зрели на възраст 30-50 години, а средната продължителност на живота на тези морски гиганти е най-малко 100 години.
Застрашен от изчезване
Предвид малкия брой на тези животни - според някои оценки малко над 1000 китови акули остават на планетата, този вид се нуждае от спешна защита и защита от унищожение. Китовите акули са желан трофей за бракониерите - само опашната перка на тази риба може да се продаде за няколко хиляди долара. Ясно е, че подобни цени само стимулират дейността на бракониерите, които пренебрегват всякакви екологични забрани и ограничения.
Човешка опасност
Много миролюбиво животно. Китовите акули могат да се нарекат невъзмутими флегматични, тъй като са безразлични към шегите на водолазите. Едва когато стане непоносимо да се издържат досадни фенове, те бавно отиват в дълбините. Не са докладвани случаи на нападения срещу хора.
Китовите акули се отглеждат в аквариумите на много страни - Япония, Тайван, САЩ, Емирствата. Някои индивиди живеят в плен дълго време.
За разлика от добродушната китова акула, мако няма да пропусне шанса да се справи с голяма плячка.