Колекция от скъпоценни камъни и минерали в Националния природонаучен музей Смитсониън
„Родени от топене, топлина и натиск, минералите и скъпоценните камъни ни заслепяват със спиращите дъха си цветове, форми и разнообразие“, са думите, които приветстват посетителите на изложбата за скъпоценни камъни и минерали в Националния музей на Смитсоновия институт по естествена история. На изложбените щандове хората се запознават със скритата красота на земните недра, както в естествените форми на минералите, така и в разкритата красота на шлифовани скъпоценни камъни и бижута с тях.
Институт Смитсониън
Институтът Смитсониън е най-големият музеен и изследователски комплекс в света. Разположен на National Parkway във Вашингтон, той включва 19 музея и галерии, Националния зоологически парк и 9 изследователски институции.
Първоначално институтът е финансиран под формата на посмъртно завещание на държавата от британския учен Джеймс Смитсън (1765-1829 години от живота) на неговото състояние, което през 1836 г. по време на приемането му от Конгреса възлиза на 500 хиляди щатски долара. След дълги обсъждания Смитсониън все пак е учреден през 1846 г. с назначаването на неговия Съвет на попечителите и службата на секретар.
Днес Природонаучният музей е част от огромния комплекс на института. Открит е през 1910 г. и се състои от експозиции, които разкриват животинския свят, произхода на човека, световните култури и обхващат науките за Земята.
На втория етаж на източното крило на музея се намира Джанет Аненбърг Хукър Хол за геология, скъпоценни камъни и минерали. Той е посветен на науките за земята и съхранява една от най-големите в света колекции от скъпоценни камъни иминерали, включително световноизвестни скъпоценни камъни като диаманта Хоуп, сапфира Логан и звездния рубин Росър Рийвс, заедно с хиляди други по-малко известни, но не по-малко впечатляващи експонати.
Специалистите от GIA бяха поканени в крилото, където се съхраняват непубличните екземпляри, и заедно с тях ще видим някои от ценните съкровища, натрупани от музея през миналия век.
Колекция от минерални образци
Музейната колекция от образци на естествени минерали е една от трите, принадлежащи към Отделението по минералогични науки. Те се делят на, първо, минерали (включително скъпоценни камъни), второ, метеорити и, трето, фрагменти от изкопаеми скали и руди.
Колекцията от минерални проби съдържа около 375 хиляди минерала от цял свят. Целта на тази среща е да подпомогне научните изследвания. Всички проби са достъпни за изследователи от цял свят, които или сами идват в музея, или им изпращат проби. Някои от собствените изследователи на музея работят в лабораториите на института Смитсониън.
Минералите от колекцията се съхраняват в дълбоки и дълги кутии-моливи заедно с други подобни видове минерали, разделени на групи. Например кварцовите проби са изброени по азбучен ред според тяхното местоположение.
Всяка проба има идентификационен номер, въведен в компютърна база данни, където може да се намери и информация за нея и текущото й местоположение. Ако изследовател се интересува от изучаването на конкретен минерал, музейният персонал ще откъсне проба и ще я даде или изпрати на изследователя, при условие че той сподели резултатите от своето изследване с музея. Получената по този начин информация също се въвежда в базата данни. Всеки учен в света има достъп до колекция от проби,ако сте служител или член на легитимна изследователска организация.
Организация на събиране
Съхранението на материали според системата Дан предполага, че всички подобни видове минерали са заедно, което е много удобно за учените, но не е много ясно за всички останали. Например всички берили се съхраняват заедно. Синьо-зелените аквамарини, розовите морганити, зелените изумруди, златните хелиодори са групирани според страните, в които са открити: под буква "А" - берили от Афганистан, под "Б" - от Бразилия и т.н. по азбучен ред: Бирма, Калифорния, Колумбия, Колорадо, Ирландия, Италия, Мозамбик, Намибия. Ако трябва да разгледате всички минерали, произхождащи от едно находище, тогава е много лесно да направите това, като се обърнете към компютърна база данни и, филтрирайки пробите по името на находището, вземете номерата на кутиите за съхранение.
Предимството на системата за съхранение и работа на минералогическата колекция на музея е, че след много години ученият може да изследва отново чипа от същата проба, която той или негов колега са изследвали по-рано.
В синята стая
Най-защитената и скъпа част от колекцията се намира в така наречената Синя стая. Синята стая и Gem Vault до нея съдържат около 20 000 минерални проби. Те служат предимно като материал за публични изложби. Също така в тези защитени стаи всички новопристигнали се разопаковат и класифицират.
Според музейния служител хората в по-голямата си част си представят откъде идват минералите, но не всеки може да осъзнае пътя, който кристалът изминава от подземен източник до блестящото бъдеще в бижутерията. Въпреки това, когато посетителите видят красиво оформени кристали и необикновени цветове на минералапроби, те преживяват нещо като моменти на прозрение.
За да илюстрира мнението си, той показва грандиозно парче скала от Замбия с включване на няколко изумрудени кристала. „Модел като този“, казва той, „наистина помага на хората да разберат връзката между минерала и земята.“
В Gem Vault
Зад ъгъла до Синята стая е Gem Vault, изключително сигурно място, тъй като съдържа най-ценните експонати на музея.
Като пример гидът показва на служителите на GIA най-новата придобивка на музея - великолепна огърлица от платина с диаманти и издълбан изумруд в централната си част. Тя е завещана на музея Маделин Мърдок в Ню Джърси. Само изумрудът тежи над 100 карата. Неговата уникалност и необичайност се проявява във факта, че напречното сечение на изумруда все още запазва шестоъгълния контур на оригиналната шестоъгълна форма на кристала. И великолепният цвят на камъка се променя зонално - от светъл нюанс в центъра до по-тъмни зелени тонове на външната граница.
Въз основа на характерните включвания служителите на музея определиха региона на произход на изумруда - Колумбия. Оттам вероятно се озовава през 17-ти век в Индия, чиито владетели - династията на Моголите - много харесват изумрудите на Новия свят. Мотивът на лотосовия цвят е издълбан малко след пристигането в Индия. Две малки пробити дупки отстрани предполагат, че камъкът е бил носен на дреха или панделка като амулет или украса.
Маркировките в стил арт деко на огърлицата означават, че изумрудът по някакъв начин си е проправил път от Индия до Франция през 20-те години на миналия век, след което е преминал през колекцията на г-жа Мърдок, за да продължи в стените на музея Смитсониън.
Друг образец от колекцията Vault е невзрачен предмет, който прилича на малък кафяв камък. Той идва от района за добив на опал Йова в Куинсланд, Австралия. Местните любопитни камъни се наричат орехи на Йован. Разбира се, те изобщо не са ядки, а конкреции от железен камък. Но когато миньорите счупиха един такъв орех, вътре беше открит опал.
Гайката на дисплея не е разцепена в центъра, така че тънкият минерален слой от едната част показва наситен син цвят, докато по-дебелият слой има по-типичен вид на бял опал. И двете страни показват прекрасна игра на цветовете. Миньорът го нарече "OMG-opal", защото всеки, който отвори "ореха", възкликва "О, Господи!" Благодарение на щедростта на един от спонсорите на музея, "OMG-opal" стана част от колекцията му.
Основната цел на музея Смитсониън е публично да запознава посетителите със скъпоценни камъни и минерали, а във връзка с обявената изследователска мисия е и да образова хората за това колко невероятна и красива е Земята, на която живеят.