Коливанска ваза
В страните от Западна Европа изкуството за рязане на камъни е преминало дълъг път на развитие до 18 век и много музеи по света притежават шедьоври на Древен Египет, класическата античност и Ренесанса. През XVII-XVIII век майстори от Флоренция и Милано, Франция и Саксония, Англия и Швеция са били известни с изкуството на обработката на камък. И въпреки че през 18-ти век техниката за обработка на цветни камъни в България също постигна известни успехи, така че каменоделството за първи път започна да играе значителна роля в домашната ювелирна култура, българските занаятчии трябваше да настигнат своите чуждестранни колеги в най-кратки срокове.
Един от българските каменоделски центрове е създаден в Алтай, но това е предшествано от дълъг период на проучване на най-богатите недра на този регион. Най-ранната информация за наличието на цветни камъни в тази област е събрана през 1744-1745 г., а през пролетта на 1745 г. в Алтай е изпратена голяма издирвателна експедиция, която доставя първите проби от декоративни камъни в Санкт Петербург. И през пролетта на 1786 г. девет групи за търсене отидоха наведнъж в малко проучените райони на река Алтай Алей, които трябваше да намерят цветни камъни, подходящи за „обработка на колони, вази, маси“. След това още няколко експедиции посещават тези краища и в българската столица се ражда идеята за възможността не само да се добиват, но и да се обработват камъни в Алтай.
Изборът падна върху завода за топене на мед и сребро Локтевски, който се намираше на лакътя (завоя) на река Алей. Недалеч от този радиант са открити находища на великолепен декоративен камък, черен порфир. До края на 1787 г. са открити още 210 разновидности на декоративен камък и по този начин суровинната база за рязане на камъни в Алтай е солидно подготвена от самата природа.
През лятото на 1786 г.Едновременно с извличането на първите блокове черен порфир заводът Локтевски започва изграждането на мелница (по модел на Петерхоф). По правило каменните изделия са създадени по поръчка на кабинета на Нейно императорско величество и, разбира се, това поставя специална отговорност върху цялата работа на каменорезбарите. Първоначално вазите бяха създадени от едно парче, без „извлечена вътрешност“, но след това стана възможно да се пробие вътрешната кухина на продукта.
Изключително място сред алтайските изделия заема известната коливанска ваза, най-голямата ваза в България. И не само България! „Кралицата на вазите“, изработена от яспис и тежаща 19 тона, е най-голямата ваза в света.
През 1819 г. Unterschichtmeister I.S. Количев, добиващ блокове за колони в кариерата Ревневская, откри блок от яспис с дължина около десет метра. Когато започнаха да разделят блока, той се оказа разклонен и по-голямата част от него достигна пет метра и половина. След известно време управителят на фабриката изпрати описание и модел на добития блок в Минния отдел: „План и профили от каменно парче, добито от зелено-вълнообразен ревневски яспис, с което е направен дървен модел от 1820 г. в същия мащаб.“
Фактът, че беше възможно да се изсече петметров монолит от яспис, вече беше забележително събитие сам по себе си. Обработката на тази скала е необичайно сложен процес, тъй като ясписът, който има голяма твърдост, е в същото време много крехък, не издържа на удари, които понякога оставят множество пукнатини върху него. Известно е, че два пиедестала, предназначени за ваза-купа, са загинали в процеса на обработка. Но алтайските занаятчии знаеха как да работят с яспис и ето какво казва един от архивните документи за това: „Местните занаятчии вече са свикнали да обработват тази порода и знаят всичкотехники, как да се борави с него, без да навреди на камъка, в случай че има малки пукнатини.
Работата в самата фабрика започва през 1831 г., където блок от яспис е влачен цял месец, докато са наети 1000 души, които влачат монолита половин верста (500 метра) на ден. Вярно е, че в друг документ се казва, че само 567 души са изминали пътуването от 30 версти за осем дни. Може би това беше реалността, защото специалните селяни, "облечени да разчистват пътя и да строят мостове", не бяха взети под внимание.
Във фабриката работата по вазата започна в "colossal> неща”, където е издълбана и изсечена за Ермитажа на първия български императорски музей. Имаше много малки пукнатини в гигантския блок от яспис, от който беше изсечена „Царицата на вазите“, но те бяха толкова умело поправени, че беше трудно да се видят дори от близко разстояние.
За да се достави скъпоценният товар в Барнаул, бяха необходими 160 коня и "четири новоизобретени вагонни устройства, особено за самата купа, която тежи 1000 фунта с капачка". От Барнаул се премества в Екатеринбург, а след това по вода по реките Чусовая, Кама, Волга, Шексна и по-нататък по Мариинската система.
Впоследствие коливанското чудо (височината на вазата е повече от 2,5 метра, размерът на овалната купа е 5 х 3,25 метра) е поставено в специално създадена за него зала, която става известна като Залата на голямата ваза.