Короните на природата, Публикации, По света
— Не е богато, но се прави с рога. Нашите предци са били с остър език, те са забелязали самата същност: рогата сред хората винаги са били символ на сила, упоритост и гордост. Такъв е естественият навик на създанията, носещи тази великолепна "украса за глава", което не е изненадващо, тъй като обикновено служи за битка и защита. Казват, че в древността дори кенгуруто е било с рога, а главите на елените са били увенчани не от „клони“, а от цели „дървета“, тежащи по 50 кг всяко.
Според зоолозите истински рога растат само при копитни: овни, кози, горали, диви кози, турове, архари, антилопи. Те са тъмни израстъци от роговото вещество. Според техния "дизайн" те могат да бъдат сравнени с капаци, поставени върху костни пръти, прикрепени към черепа. Извадени от костта, капаците са кухи отвътре, за което техните собственици са получили името си. Растежът на такива рога идва от тяхната основа, където има постоянно делене на клетките на външния слой на кожата и натрупване на кератинов протеин. Именно този протеин придава твърдостта на „продукта“, той също така постепенно става част от роговата обвивка. Костното ядро също расте, но по-бавно. Поради смяната на сезоните на такива рога се появяват удебеления - вид годишни пръстени, по които може да се определи възрастта на животното. Общото правило за бовидите е, че както мъжките, така и женските носят рога, а покривките на роговете и основите на костите растат през целия им живот и никога не се променят с други.
Рогоносци се срещат и сред еднокопитни - това са носорози, собственици на специален израстък на главата. Техните рога не са разположени отстрани, като тези на кравите, и не на челото, като тези на елените, а точно на моста на носа. От гледна точка на анатомията това изобщо не са рога, а снопове от слепени космоподобни папили от кератин, образувани от епидермиса. Тези снопове растат през целия живот на животното.
Жирафски рогаоще едно уникално творение. Тези малки костни израстъци, покрити с обикновена кожа и коса, могат да бъдат от два до пет на една глава, но е невъзможно да ги ударите.
Гордостта на семейството
Рогата на представителите на семейството на елените са подредени съвсем различно. За разлика от бовидите, предметът на тяхната „гордост“, обикновено разклонен, не идва от епидермиса, а от по-дълбоката част на кожата - дермата, следователно там изобщо няма кератин, а само кост. Рогата на елена са прикрепени към части от челните кости - пънове, които израстват при мъжките на възраст 6-8 месеца и остават за цял живот. Освен това тези клони не растат в основата, а в краищата. По правило с тях се украсяват само мъжките, с изключение на северните елени, при които женските също са рогати.
Всяка есен, след края на периода на турнирни боеве и чифтосване, мъжките елени хвърлят рогата си. Този процес започва с факта, че съединението на рога с конопа става крехко, счупва се и рогът пада. Но още през пролетта на върха на всяко пънче се появява хрущялна капачка на върха на всяко пънче, покрита с кожа с къси косми. Горната част на шапката нараства и постепенно се превръща в млади рогца - меки, кадифени, пронизани с кръвоносни съдове и нерви, така наречените еленови рога. Докато растат, те се втвърдяват отдолу нагоре, докато напълно се превърнат в кост, след което кожата върху тях се спуква и пада, а моделът на бившите съдове се запазва върху твърдата рогова повърхност. Чрез разклоняването на рогата може да се определи възрастта на елена: през втората година от живота рогът се състои от един клон игли за плетене, в третата се появява един клон, с възрастта броят на процесите се увеличава, но когато се достигне пълният разцвет на силата, увеличението спира. При по-възрастните елени рогата изтъняват и отслабват, а броят на разклоненията намалява.
Захора еленови рога - ценна суровина, особено необсъхнали рога, от които се прави пантокрин - тонизиращо лекарство. Има дори специални ферми, които отглеждат елени за производство на меки рога. Горските мишки също проявяват интерес към изхвърлените рога, за които те служат като източник на дефицитен калций.
Вариации на рог
Не може да се мълчи за тази група животни, където природата някога е разиграла темата за рогата в безпрецедентен брой вариации. Става дума за динозаври. Един рог на носа - такъв модел е тестван за първи път в юрския период върху гигантски двукрак гущер цератозавър. Чифт конусовидни рога увенчаха главите на хищните карнотаври, основните врагове на трицератопса, които от своя страна носеха три впечатляващи костни рога, кухи отвътре. И техните роднини, моноклоните, са доста точно подобие на носорози: тези четирикраки тревопасни животни имаха само един рог на ниско разположената си глава и само на носа.
Какви чудеса не са дали началото на еволюцията в зората на кайнозойската ера! Тогава Азия и Америка бяха обитавани от много различни животни, външно наподобяващи носорог, но не свързани с него. Два рога, слети в основата, носеха огромни арсинотерии на муцуната. Рогата им бяха толкова дебели, че заемаха почти цялата повърхност на муцуната. До три чифта подобни на жираф рога, кухи отвътре и в същото време покрити с кожа, стърчаха на муцуните на зимните опашки, известни освен това с огромната си височина от два метра при холката. Носът на "гръмотевичния звяр" бронтотериум беше украсен с изискан рог, раздвоен под формата на буквата "u".
В кватернерния период на Земята са живели само два вида елени с големи рога, но какви рога са имали! С размах от 4 метра и тегло от 50 килограма. Изглежда дори кенгуруто е имало рога. Както наскоро установиха австралийските палеонтолози, кенгуруто с костнииздатини над очите са живели преди 500200 хиляди години. Такива рога биха могли да служат като торбести за защита на очите от тръни по растенията. Съвременните влечуги далеч не са всички изброени, но дори и тук не биха могли без рога. Сред хамелеоните има цяла група рогати видове: те имат твърди, удължени израстъци на главите си, костеливи отвътре и покрити с рогов слой отвън, както при бозайниците. Един от тях, четирирог хамелеон, има чифт къси пръстеновидни рога в края на муцуната, насочени напред, а вторият зад първия, по-малък по размер. А хамелеонът Джаксън има три рога: отпред има дебел прав, а между очите има още два тънки, извити надолу. Има и направо дяволски вид хамелеони с един рог, раздвоен в края. При тези гущери само мъжките носят рога, но те са необходими не за битки, а за разпознаване един друг от индивиди от същия вид.
Напълно различен произход на рогата на змиите. При рогатите усойници, които, както всички безкраки влечуги, са покрити с плоски люспи, една люспа със специална форма стърчи над очите: те са остри и вертикални. Тези „рога“ помагат да не попада пясък в очите, тъй като обичайният навик на рогатата усойница е да се заравя в пясъка и да оставя само очите на повърхността. В усойницата носорог "рога" стърчат на върха на муцуната - две или три дълги, заострени люспи. За какво служат все още не е ясно.
Брачно оръжие
Разбира се, идва на ум, че рогатостта е проява на борбата за съществуване, където едни атакуват, а други се защитават и следователно всички участници са принудени постоянно да подобряват своите "бойни оръжия". Вярно, в науката има и друга гледна точка по този въпрос.
Несъмнено за защита острите, стръмни издатини на главата са много полезни, особено когато и четирите крайника са заети. Кравите и мускусните говеда защитават малките си отвълци, обграждайки ги с жив пръстен и простряйки рогата им. Биковете се бият с нарушители, тореадори, домашни кози също знаят как да блъскат глави. Но животните обикновено не използват рога за атака. И въпреки че в турнири на елени, удряне на овни и битки на антилопи, копитните животни наистина се атакуват един друг, основната им задача не е да осакатят врага, а да получат предимство в предстоящото чифтосване. Сред видовете, които природата е надарила с остри, насочени напред рога, способни да причинят сериозни наранявания, битката се предшества от сложен ритуал: мъжките показват силата си, без да се докосват един друг. Ако никой от бойците не се съгласи да признае превъзходството на врага и битката все още се състои, животните имат надеждна защита: дебела кожа, разсейващи кожни гънки и здрави черепни кости. Повечето от рогата са оформени така, че острите краища „гледат“ назад. Дори сред динозаврите трицератопс, според последните данни, рогата са предназначени не толкова за защита срещу карнозаври и тиранозаври, колкото за борба с индивиди от техния собствен вид.
Случва се,че подобни на рога издатини се срещат и при хората и в историята има много такива случаи. Обикновено кератинизираният израстък на епидермиса е много миниатюрен, но имаше и 30-сантиметрови "рога", както при мъжете, така и при жените, което със сигурност е отклонение от нормата за нашия вид. Но грозотата не е синоним на нещастие. Казват, че през 17 век в Англия живяла някаква Мери Дейвис с два рога на слепоочията, което уж допринесло за нейния забележителен любовен успех.
И само при четириногите носорози всичко е различно. Тъй като и двата пола са надарени с рога, хората често използват оръжията си, за да изяснят семейните отношения, а понякога се стига и до убийства. Женска, която не е в настроение да приеме ухажване, може да убие нещастен кавалер до смърт, а мъжкият няма да пощади собственото си маломерно малко, ако сънува, че това е съперник. Смята се, че такава жестокост е резултат от стесняване на зоната на местообитание, когато струпването на хора събужда агресия. Но се оказа, че дори и в относително спокойни условия носорозите изглежда нямат голяма нужда от рогата си. Когато работниците в африканския парк започнаха да ги отрязват от дивите носорози, за да предотвратят бракониерите, това не се отрази на здравето на животните. Така че предназначението на рога на носорог остава неясно.
Елена Краснова, кандидат на биологичните науки