Котки в древен Египет
От детската енциклопедия "За всичко на света" разбрах, че до 1 век от н.е. на брега на Нил в древен Египет котката е живяла две хиляди години.
И как живееше! Почти буквално царува и управлява!
Тя имаше великолепни храмове, свои свещеници и свои почитатели. Мъртвите котки бяха погребани в специални гробища в специални ковчези. Котките бяха балсамирани, внимателно увити в ленени шалове, мустаците и ушите бяха притиснати към главата, а ушите и мустаците, умело направени от същия лен, стърчаха.
През 1860 г. в Египет, недалеч от град Бени-Хасан, е открито котешко гробище, където са погребани 180 000 котки, много от които лежат в кутии от злато и сребро и украсени със скъпоценни камъни.
Бени-Хасан беше един от центровете на поклонението на котките. Но основният център на почитането на котките беше град Бубастис. Според Гародо, в този град ежегодно се провеждали великолепни празненства в чест на котките. На богинята били принасяни в жертва многобройни фигурки на котки от злато, сребро и бронз. И всичко това, защото в петхилядния пантеон на египетските богове котката заема много важно и почетно място. Дори за бога на слънцето Ра в известната египетска "Книга на мъртвите" се казва, че той действа като "велика котка".
Култът към котката наистина процъфтява в онези дни, когато тя става богиня на луната, плодородието и раждането и получава името Бастет. Бастет се смяташе за сестра на великия Ра. Египетските жреци посочиха много признаци, които сродяваха нощното животно котката с дневното светило Слънцето. Едно от най-убедителните са очите: колкото по-високо е слънцето, толкова по-тесни са зениците на котката. И обратното: колкото по-ниско е слънцето, толкова по-широки са зениците. Слънцето залезе, настъпи мрак и зениците на котката се разшириха напълно, а очите станаха кръгли, като малки слънца.
И естествено е, че богинята Бастет (тя беше изобразявана като жена с котешка глава) беше почитана, а самата котка, която се смяташе за добър дух у дома, беше внимателно защитена. По време на пожар египтяните първо се опитвали да спасят котката, ако е била в къщата, а след това спасявали имущество или гасели огъня.
Смъртта на котка в къщата се смяташе за голямо нещастие. В знак на траур всички членове на семейството обръснаха веждите си и подрязаха косите си. А убийството на котка, дори и поради небрежност, беше ужасен грях и се наказваше със смърт.
Има легенда, която разказва как египтяните загубили битката с персите заради котките. Царят на персите Камбиз, който се готвел да атакува египетския град Пилуза (сега Порт Саид), заповядал да хванат още котки в околностите му. След като поставиха тези котки пред тях и взеха котка в ръцете си вместо щитове, персите преминаха в настъпление. И египтяните се предадоха без бой: в края на краищата битката с персите означаваше да убиеш определен брой свещени животни, а египтяните не можеха да се съгласят с това.
Култът към котките в Египет съществува почти до наши дни. Сега в Египет има около 10 милиона котки.
От всичко казано може да се заключи, че котките са първоначалните обитатели на Египет и в древността не са били никъде другаде.
Котката обаче не е местно египетско животно! Между първия и шестия бързей на Нил, на мястото, където сега се намира Източен Судан, някога е имало много богата държава Нубия. Древните египетски фараони го нападали от време на време. И заедно с едър рогат добитък и ценни видове дърво, заедно със злато и слонова кост, те изнасят и котки, които се намират там.
Зоолозите наричат тези котки - нубийска жълта или котка от елда. В Египет тази котка се появи преди 5 хиляди години. А в Нубия - много по-рано. Нубийска котка в Египетвече опитомен. И това отне време.
Учените смятат, че опитомените котки са се появили в Нубия няколко хиляди години преди да дойдат в Египет. Според тях котката е опитомена преди 9 хиляди години.
Дълго време котките не бяха разрешени да бъдат изнасяни от Египет под страх от смърт.
Днешните любители на котките едва ли биха харесали нубийката. Тя беше много дългокрака, имаше къса коса и малка глава.
Изображения на египетски котки в нашийници са достигнали до нас и за странна професия - лов, но не и за мишки - с котки в Египет те ловуваха птици. Как котките са били обучени или „обучени“ в Египет все още е загадка.
Кога котката се появи в Европа?
Документални свидетелства за появата на котки в Европа датират от 1 век сл. н. е. - те са споменати за първи път от гръцкия историк Плутарх. А първото изображение на котка в Европа се появява едва през IV век. Това е рисунка върху гръцка ваза. През 4-ти век котките очевидно все още са били рядкост. Но един век по-късно, в края на 5 век, котките често са изобразявани върху вази и монети. Котката упорито изтласкваше своите „съперници“ - малки ръчни невестулки, които живееха в къщи и унищожаваха гризачи. Тя постепенно се разпространи в цяла Южна Европа, живееше в къщи, беше забранено да я убиват, тя беше уважавана и почитана.
В Рим котката се смятала за символ на свобода и независимост и била незаменим атрибут на богинята на свободата – Либертас. И не без причина, когато Спартак ръководи въстанието на робите, той постави образа на котка върху бойните знамена на своите части.
Въпреки това, след като укрепи позициите си в древния свят, котката не бързаше да "завладее" останалата част от Европа: през X-XI век в Западна Европа котката все още се смяташе за рядкост.
Появата на голям брой гризачи допринесе за презаселването на коткив европейските страни. И навсякъде котката срещаше доброжелателен прием. В някои страни, като в Египет, се смяташе за свещено животно, в други просто беше обичано и уважавано.
Средновековно преследване на котки.
В много приказки за зли духове, вещици и магьосници срещнах споменаването на черни котки като неизменен атрибут на тъмната магия.
Оказва се, че вярата на хората, че вещица може да се превърне в котка, е дошла при нас от далечното Средновековие.
През Средновековието, когато християнската църква, набрала достатъчно сила, започна открита атака срещу еретиците, започна преследването на котките. Пламъците на огньовете на инквизицията горяха няколко века. И в него загинаха не само хора, но и животни. Гореха "магьосници" и "вещици", изгаряха животни, "свързани с дявола". През 1484 г. папа Инокентий VIII издава специална була, в която проклина котката като "вещица хайвер".
Имаше повече от достатъчно причини за подобно обвинение. В допълнение към основното, но не обявено: котката се радваше на чест на Изток и всичко, което идваше от Изтока, беше подложено на изкореняване с огън и желязо.
А къде е котката през нощта и какво прави през нощта? Сигурно върши мръсни дела! Защо мълчи? Само дяволът може да ходи така! Защо очите на котката светят в тъмното? Това не е ли адски огън? Средновековните монаси задаваха много други подобни въпроси и имаше само един отговор на всички: котката е зъл дух, демон на ада, съучастник на вещици и самата вещица.
През 1503 г. папа Юлий II пише, че вещиците са особено опасни, защото могат да се превърнат в котки.
А котките – вещици били изгаряни, съдени и наказвани, хвърляни от кулите, заравяни живи в земята. Това продължи няколко века.
Но през втората половина на 19-ти век Европа се събужда от мрачен животсън. Котките отново станаха любими животни. И ако не са били боготворени, тогава им е отдадено дължимото - изваяни са от скулптори и рисувани от художници.