Кратка история на фигурното пързаляне
Произходът на фигурното пързаляне е в далечното минало и се корени в бронзовата епоха (края на 4-то - началото на 1-во хилядолетие пр.н.е.), това се доказва от находките на археолозите - костни кънки, направени от фаланги на крайниците на големи животни.
древни кънки за лед, намерени в Северна Европа
Раждането на фигурното пързаляне като спорт обаче се свързва с момента, в който кънките започват да се правят от желязо, а не от кост.
Първите клубове по фигурно пързаляне се появяват през 18 век в Британската империя в Единбург (1742 г.). Разработен е и списък със задължителни фигури за състезанието, както и първите официални правила на състезанието.
От Европа фигурното пързаляне дойде в САЩ и Канада, където беше силно развито. Тук се създават множество скейтърски клубове, разработват се нови модели кънки, създава се собствено технологично училище.В развитието на фигурното пързаляне в Европа и по-специално в България голяма роля играе фигуристът от Америка Джаксън Гейнс.
Обиколките му по пързалките в Европа предизвикаха възхищението на любителите на този спорт. Историците единодушно го признават за основател на съвременния международен стил на фигурно пързаляне.
След 100 години (от 1742 г.) почти всички съвременни задължителни фигури и основните техники за тяхното изпълнение вече са били известни във фигурното пързаляне, както се вижда от книгите „Изкуството на кънки“ на Д. Андерсън, президент на скейт клубаград Глазгоу и работата на Х. Вандеруел и Т. Максуел Уитман от Лондон. Тези книги съдържат описания на всички осмици, тройки, куки и други елементи, които са в основата на съвременното фигурно пързаляне. На I конгрес по кънки през 1871 г. фигурното пързаляне е признато за спорт.
Фигурното пързаляне в България е известно още от времето на Петър I. Българският цар донася първите образци на кънки от Европа. Петър I е този, който измисля нов начин за закрепване на кънки - директно към ботушите - и така създава "протомодела" на днешното оборудване за скейтъри. През 1838 г. в Санкт Петербург е публикуван първият учебник за фигуристи „Зимни забавления и изкуството на кънки“. Негов автор е Г. М. Паули, учител по гимнастика във военните учебни заведения в Санкт Петербург.
През 1882 г. във Виена се провежда първото официално състезание по фигурно пързаляне в Европа. Вярно е, че първоначално, както отбелязва Мишин А.Н., „това беше един вид състезание зад кулисите“, тъй като в тях участваха само няколко спортисти. Но подходът към състезанията се промени, след като най-добрите фигуристи от цял свят бяха поканени в Санкт Петербург през 1890 г. на състезанията, посветени на 25-годишнината на ледената пързалка в градината Юсупов. В Санкт Петербург пристигнаха: шампионът на САЩ Л. Рубенщайн, шампионът на Германия Ф. Кайзер, най-добрите фигуристи от Австрия, Финландия, Англия, Холандия, Швеция, Норвегия. Състезанията придобиха статут на "неофициално световно първенство", победител в тези състезания във всички видове програма беше Алексей Павлович Лебедев, почетен член на Санкт Петербургското дружество на любителите на кънки.
На следващата година, през 1891 г., в Хамбург се проведе първото европейско първенство по единично пързаляне за мъже (спечели немският фигурист Оскар Улиг). Но демонстрациятамеждународният обхват и потенциал на фигурното пързаляне, показани на състезанията в Санкт Петербург, бяха преследвани. Ето защо още през 1892 г. е създаден Международният съюз по кънки (ISU), който трябваше да ръководи организацията на международни състезания. Четири години по-късно, през 1896 г., в Санкт Петербург се провежда първото световно първенство по фигурно пързаляне (победител е Гилберт Фукс, Германска империя). През 1903 г., в чест на 200-годишнината на Санкт Петербург, "Петербургското общество на любителите на кънки" получава правото да бъде домакин на 8-ия световен шампионат (1-во място - шведът Улрих Салхов, 2-ро - Николай Панин-Коломенкин).
В началото на 20 век фигурното пързаляне продължава да се развива бързо. През този период забележителните майстори Салхов, Лутц, Ритбергер, Аксел Полсен изобретяват своите скокове, а благодарните скейтъри дават имената на първите си изпълнители на новите елементи.
Официални световни първенства за жени се провеждат от 1924 г. А от 1930 г. световните първенства за жени и мъже се провеждат съвместно по едно и също време.
Първоначално световните турнири се посещаваха само от няколко спортисти. Но популярността на фигурното пързаляне нараства и още през 1908 г. състезанията по фигурно пързаляне за първи път са включени в програмата на 4-те летни олимпийски игри, проведени в Лондон. Още тогава олимпийците се състезаваха на изкуствен лед. Между другото, първата изкуствена ледена пързалка е построена в Англия през 1876 г. по проект на Д. Пикте. Първите олимпийски шампиони през 1908 г. са У. Салхов (Швеция), П. Коломенкин (България) и спортната двойка А. Хюблер - Х. Бургер (Германия).
Фигурното пързаляне е включено и в програмата на 7-те летни олимпийски игри през 1920 г., а впоследствие е представено на всички зимни олимпийски игри. През г. се проведе олимпийското първенствоединично (мъже и жени) и двойка пързаляне. През 1976 г. спортните танци на лед са включени в олимпийската програма.
Скоро се появи двойка (смесено) пързаляне. Международното първенство по кънки на двойки се провежда за първи път през 1908 г. в Санкт Петербург. Първите собственици на златни медали в пързалянето по двойки бяха немски фигуристи.
Спортните танци на лед се появяват много по-късно в Англия. Едва през 1952 г. в Париж танцьорите за първи път разиграват наградите си, а най-силни от всички се оказват англичаните Жан Уестууд и Лорънс Деме.
Друг идол на спортната младеж в края на миналия век е Александър Никитич Паншин.
Той е първият български шампион, спечелил тази титла през 1897-1900 г. Уникалният спортист печели и международни състезания. Но той започва кариерата си като фигурист на39 години !
Веднага след войната в Москва, Ленинград и Свердловск започват да се откриват школи по фигурно пързаляне. През 1955г В Москва се провеждат първите следвоенни международни състезания по фигурно пързаляне, в които участват представители на Чехословакия, Унгария, ГДР, Полша и СССР. Година по-късно най-силните фигуристи на СССР за първи път след войната участваха в Европейското първенство, което се проведе в Париж. На следващата година в Чехословакия се проведе юбилейното Европейско първенство. Съветският отбор за първи път участва във всички видове фигурно пързаляне.