Късопръст орел, късопръст орел (Circaetus ferox) обхват на снимките естество на престоя номер на местообитание
Змиеяд. Хищните змии са добре установен образ, змиите-хищници са необичайна концепция. В природата обаче има много любители на змии (дори отровни!); само сред хищните птици - повече от сто вида. Повечето от тях обаче от време на време получават змии. Но сред грабливите птици има истински професионалисти в улавянето на тази опасна плячка. Преглеждайки двутомното световно резюме на грабливите птици от Л. Браун и Д. Амадон, можете да преброите поне дузина от всички видове "змиевидни" орли.
Единственият змиеяд, който не е получил такова име, е змиеядът. И абсолютно напразно! Родовото латинско име - "chubby" - подчертава само очертанията на голямата му и закръглена глава, необичайна за хищник. Английското наименование на този вид - "орел с къси пръсти" - е очевидна несправедливост. Въпреки че пръстите му са малко по-къси от тези на другите орли, най-значимата му характеристика в никакъв случай не е този детайл, а удивителната му отдаденост да се храни почти изключително със змии. Имайте предвид, че на много европейски езици този орел се нарича много точно - "змиеяд".
Змиеядът често е наричан орел, но в неговия миролюбив вид има малко орел. Той е един и половина пъти по-голям от мишелов; отдолу много светла, почти бяла, но с ясно видима кафява ивица през гърдите, тъмна отгоре; глава като бухал. Има тъмен морф с повече развитие на ивици отдолу и напълно тъмни глава и гърди. Разликите в цвета на половете почти не са изразени. Спомням си огромните ярко жълти изразителни очи, в които сякаш има някаква магическа сила. Лапите не са жълти, както на повечето хищници, а сини (нищо чудно, че преди 100 години зоолозите са го нареклисиньокрак карачун). Гласът е силно "кий-о, киий-о".
Обхватът на късопръстия орел на картата изглежда впечатляващ: Южна, Западна и Централна Европа, южната половина на европейската част на СССР, Казахстан, Централна Азия, Близкия изток, Иран, Северна Индия. Въпреки това, в горите на нашите змиеносни орли, това е една от най-редките хищни птици. Това не е изненадващо - има все по-малко места, където змиите се срещат в изобилие, а този деликатен гурме практически не приема друга храна. Но в Централна Азия, където змиите и другите влечуги все още са често срещани, змиеядите са по-често срещани. Ако в горите на средния пояс едва ли има повече от три или четири двойки късопръсти орли на регион (най-вероятно дори по-малко), тогава в горичките с шам-фъстък на Бадхиз в южната част на Туркменистан същият брой двойки са живели на площ от 10-12 квадратни километра. В Европа змиеядът е рядък навсякъде. Само във Франция числеността му е по-висока (около 30 двойки са преброени в два департамента от центъра на страната) и относително стабилна (сякаш за да оправдае специфичното си латинско наименование - "френски").
Змиеядът е много потаен, предпазлив, мълчалив. За гнездене избира части от гората, отдалечени от хората с поляни и блата, удобни за лов. Строи малки гнезда, не по-големи от тези на мишелов, рехави и някак небрежни; възрастна птица просто не се побира в нея - и главата се вижда, а опашката стърчи отвън. В облицовката на таблата също няма измислици - само зелени клонки и змийски люспи.
По време на полет се виждат широки крила с пера, разположени по краищата, и доста дълга опашка с напречни тъмни и светли ивици. По време на полет понякога се "клати" на място. Седяща птица изглежда има много голяма сива глава, върху която се открояват светло жълти очи.
Намирането на гнездо на змийски орел в нашите гори е късмет за зоолог. Обикновено гнезденесградата изглежда компактна и плоска с диаметър на гнездото до 90 см, тава - 40 и височина 35 см. Като строителен материал обикновено се използват тънки клонки; отгоре сградата е облицована със зелени листни клонки или борови клони.
Предпочита да се засели в гори, образувани от дъб, липа, елша. При наличие на зрели борови гори ги предпочита. Също така лесно обитава долините на малки реки с пясъчни тераси и силно ерозирана долина. Сградата на гнездото е разположена в горната част на короната или на значително разстояние от ствола върху хоризонтални странични клони, което осигурява свободен достъп до нея.
Дневният режим на късопръстия орел зависи изцяло от начина на живот на змиите и поради това се различава значително от ежедневната активност на другите хищни птици. Повечето дневни грабливи птици се събуждат на разсъмване, започват да ловуват от 4-5 часа сутринта и завършват на здрач до 8-9 часа вечерта. Хладнокръвните (буквално, а не преносно) влечуги изпълзяват от нощните си убежища само когато въздухът се затопли достатъчно. В храната на късопръстия орел преобладават змиите. Медните глави (Coronella ausriaca) са любимата храна, степната усойница, усойницата на Николски (Vipera nikolskii) и шарената змия (Elaphe dione) са по-рядко срещани.
Затова хладната росна утрин не обещава ловни трофеи на змееносния орел и той тръгва за риболов по-късно, към 8-9 сутринта. Да, и завършва лова преди другите хищници - към 17-18 часа. Най-ранната доставка на плячка от късопръсти орли в резервата Окски е регистрирана в 8:14 сутринта, най-късно - в 17:20. Оказва се, че "работният ден" на късопръстия орел (8-9 часа) е почти наполовина по-дълъг от този на повечето дневни хищни птици (16-17 часа).
"Безделник неволно" - неможе би е съвсем справедливо да се каже така за змееносния орел, но неговата „производителност на труда“ наистина е доста ниска. Следователно е вероятно той да има само едно пиленце: той не може да храни повече с такава дейност. В природния резерват Ока родителите донасяха 3-4 змии с дължина 30-60 сантиметра и тегло от 20 до 90 грама на почти възрастно пиленце на ден. Общата дневна диета на новороденото е средно 120-150 грама, т.е. само 8-10% от собственото му тегло на тази възраст. По време на периода на хранене родителите носят 240-270 змии на пилето.
В пустините, където несъмнено има повече змии, възрастните птици получават приблизително същото количество храна за своите пилета - 4-7 змии на ден, главно стрели и змии. Забелязано е, че в жегата активността на късопръстия орел рязко спада: при температури над 40 ° C родителите донасят 1-2 змии на пиленцето дневно, като почти половината от плячката са отровни усойници, а останалите - змии. Нашето надзиравано пиленце не получи никакви други животни, дори гущери. В Централна Азия и някои други райони, гущери и понякога жаби, мишевидни гризачи и гнезда са забелязани в плячката на късопръстите орли. Въпреки това, където и да са наблюдавани тези птици - в Мещера и Хопер, в Туркменистан и района на Аралско море, Таджикистан и Крим, в Унгария и Франция - те редовно потвърждават репутацията си, като хващат змии по-често от други животни.
За да хванете змии, особено отровни, трябва умение. Една неуспешна атака може да завърши зле за ловеца. Въпреки това, не всички експерти смятат, че змиеядът винаги умира от ухапване от отровна змия, но дори и при експерименти с успешен резултат, змиеядите, ухапани от усойници, накуцваха и оставаха в болезнено състояние за дълго време. След като забеляза змия, хищникът виси във въздуха за няколко минути, размахвайки крилата си, и пада рязко надолу. В този момент неговите движения са изчисленис точност до милиметър, до част от секундата. Ако успее да хване змия за главата или врата - това ще бъде с вечеря, ако пропусне малко - може да получи смъртоносна доза змийска отрова. Има такова желание: "или тиган, или изчезвай".
Хищник поглъща уловена змия от главата, но не изцяло, следователно змийският орел, който лети с плячка, обикновено има змийска опашка, висяща от клюна му. Само веднъж видяхме един от родителите да носи змия в лапите си. Процедурата за хранене на пиленце е изключително сложна. Първо, пиленцето хваща змията за опашката и започва да я издърпва от гърлото на родителя. За възрастна птица тази операция едва ли е приятна, особено след като змийските люспи са насочени назад. Понякога това разтягане продължава 5-10 минути или повече, в зависимост от размера на змията. Накрая, издърпвайки плячката от устата на родителите, пиленцето започва да я поглъща сама, а също и задължително от главата (по погрешка, започвайки от опашката, веднага я изплюва). Поглъща дълга змия за дълго време - до половин час или повече. На два пъти се случи да видим как змиеядът донесе в гнездото още живи змия и усойница. Издърпана от гърлото, змията започна да се движи и не беше лесно за неопитна мадама да я хване за главата. Любопитна подробност в тази насока (вероятно случайна): живата усойница веднага е била прихваната с лапа за главата от възрастната птица, седнала на гнездото, докато на пиленцето е дадена възможност да се справи с гърчещата се змия.
Изключителната рядкост на късопръстия орел изключва всякакво обсъждане на практическото му значение. Вписан е в "Червената книга на СССР" - и това казва всичко.
Подвидове и различни характеристики. В Северна Африка и Европа, в Кавказ, в Мала Азия, на Запад. Сибир, вероятно в Иран C. f. ferox Gmelin, 1771; в Централна Азия и Северна Монголия C. f. heptneri Dement., 1932; в Африка от Сенегамбия до Кордофан, на юг до Камерун C. f. бодуиниVerreaux et de Murs, 1862; в южна и източна Африка от Белия Нил до Дамарска земя, Родезия, Трансваал и Червена земя C. f. pectoralis Smith, 1830. Променливите характеристики са размерът (тропическият beaudouini е най-малкият; южноафриканският pectoralis и южноевропейският ferox са приблизително сходни; централноазиатският heptneri е най-големият) и оцветяването, главно от коремната страна на тялото. Екологичните прояви на географска променливост не са проучени, но ferox и heptneri са мигриращи, останалите са заседнали.