Кучешки сетива, далтонисти кучета, кокер шпаньол, мигаща мембрана, кучешки слух, ухо
Дълго време се смяташе, че кучетата са напълно далтонисти. Въпреки това, тестове, проведени през 1966 г. в катедрата по зоология към университета в Хелзинки, показаха, че във всеки случай кокер шпаньолът може да различава цветовете. Майстор Анита Розенгрен успя да научи своите домашни любимци да избират ястия за храна с определен цвят. Всички потенциални източници на грешки (интензитет на цвета, миризма на предмети, както и непреднамерено излагане на кучета от експериментатора) бяха внимателно елиминирани. В хода на експеримента беше възможно да се установи, че някои животни са трудни за учене, докато при други е сравнително бързо. Фактът, че кокер шпаньолите могат да различават цветовете, разбира се, не потвърждава съществуването на тази способност при други породи. Все пак изглежда вероятно кучетата да възприемат цвета, но това означава малко за тях.
Известно е, че вълкът ловува предимно бозайници. Жертвите му не са боядисани в ярки, а в неутрални, по-вероятно дори в защитни цветове. В допълнение, ловът най-често се извършва при слаба светлина, когато бозайникът има почти пълна цветна слепота и окото му не е в състояние да различи червено от черно. Това ни позволява да заключим, че ловът на вълци се основава на наблюдение на движението на плячката, както и на използването на обоняние и слух. Следователно цветът на предметите за вълка не е критичен. Интензитетът на цвета обаче е доста важен. От гореизложеното ми се струва, че е ясно защо много изследователи не са успели да научат кучетата да избират предмети въз основа на цвета. Цветът в живота на кучетата като цяло не играе голяма роля, слабата им способност да запомнят цветовете като идентификационни знаци изглежда съвсем разбираема.
Слухове. Дориповърхностно запознаване с всяко куче убеждава колко много означава слуха за него. Кучето, будно, непрекъснато слуша какво се случва около него. Спящо куче моментално се събужда от звуци, които означават опасност или просто й се струват нещо интересно. Социалното поведение на животното също до голяма степен се основава на звукови сигнали, а при получаване на храна звуците носят значително натоварване.
Всички знаем, че кучето, слушайки чувствително, повдига ухото си вертикално или изправя основата си. В такива позиции ухото изглежда като удължена "лира", което допринася за по-доброто улавяне на звуците. Движенията на ушите на кучето са много забележими; обикновено, по позицията на ушите, това или онова куче веднага разбира дали някой от роднините го слуша. Кучето перфектно определя не само посоката на звука, но и разстоянието до източника.Чувайки необичаен звук, тя веднага обръща глава към него и се опитва визуално да определи възможния му източник. В случай на неуспех, а също и ако звукът изглежда интересен за нея, но не предизвиква много страх, кучето започва последователно да накланя главата си на една или друга страна. Това й позволява да определи точно откъде идва звукът; ако източникът се намира на няколко метра от него, тогава неговата отдалеченост. Ето как кучето, вълкът и особено често лисицата определят местоположението на малките животни - по шумолене на движение или слаб глас изпод снега. Както показват лабораторни изследвания, кучето и лисицата са в състояние да разграничат два различни източника на звук, които са на една дъгова минута един от друг, ако броим от муцуната на животното. При високи тонове точността на измерване естествено намалява.
Кучето чува същите звуци като нас; освен товавъзприема много по-високи тонове. При възрастен горният праг на звука е в диапазона от 16 000-18 000 трептения в секунда (Hz), въпреки че възрастните хора по правило вече не чуват такива звуци. И кучето е в състояние да улавя звуци от порядъка на 30-40 kHz, според някои доклади дори до 100 kHz. До напреднала възраст способността за възприемане на ултразвук при животно отслабва. Вярно е, че има съмнения относно самата възможност за възприемане на звуци, близки до 100 kHz. В същото време е напълно възможно, докато демонстрира реакция на високочестотни звуци, кучето да не ги анализира. За практически цели е напълно достатъчно да знаете, че кучето чува много по-високи звуци от човек и че чувствителността на ухото му към звуци, достъпни не само за него, но и за вас и мен, е приблизително същата като тази на човек.
Не можем да кажем със сигурност какво дава възприемането на ултразвук на куче или вълк. Нека припомним обаче, че далеч не винаги е лесно човек да улови комуникационни сигнали от гризачи, тъй като някои от тях са твърде високи. Вярно е, че малките животни рядко издават само такива звуци; в допълнение, високите звуци обикновено са по-трудни за локализиране. От сигналите на птиците много малко са ултразвукови. Освен това кучето не винаги издава звуци, които безусловно могат да бъдат класифицирани като такива.
Човек може да използва способността на кучето да възприема ултразвук. Например не, освен да я научим да реагира на свистене, което възприемаме като леко съскане. За това широко се използват специални свирки. Най-вероятно много висок звук прониква в общия звуков фон по-добре от други. Това е едно възможно обяснение за височината на прага на чуване на кучето.
От време на време се чуват твърдения, че кучето страда от това високо, близо догорната граница на човешкия слух за звука, който идва от включен телевизор. Моите кучета никога не са реагирали на този свирещ звук, така че аз лично смятам подобни твърдения за преувеличени. Струва ми се, че слухът на домашното куче едва ли ще се повлияе от тази "свистяща вълна".