Мечка гризли (лат.
В Западна Канада и Аляска има огромна мечка гризли (лат. Ursus arctos horribilis), която си е спечелила репутацията на най-свирепия и опасен хищник в Северна Америка. Дори латинското име на този подвид на кафявата мечка (лат. Ursus arctos) трябваше да добави префикса "horribilis", което означава "ужасен" или "ужасен".
Външно много прилича на българската мечка, само малко по-голяма от нея. Ако кафявото рядко достига дължина от два метра и половина, то американският му събрат може да се похвали с почти триметрово тяло и тегло от 500 килограма! Дори е страшно да си представим такъв гигант, стоящ на задните си крака! Козината му има сивкав оттенък, за който е получил името "гризли" (сив, сив).
Освен това гризлито има същото телосложение като сибирската кафява мечка и същите мощни челюсти. Но ноктите му са много по-дълги (до 15 см), а опашката е малко по-къса. Като цяло американският подвид е по-тромав и по-тежък от българската мечка. При ходене е по-плоскокрак и се клати по-силно. По дърветата могат да се намерят само много млади гризлита, докато старите не могат да се катерят за мед от твърде дълги нокти.
Това обаче изобщо не ги притеснява. За щастие, колосалната сила ви позволява да изкоренявате малки дървета и да унищожавате пчелни кошери, които вече са на земята. Гризлитата също обичат риба, която ловят в плитка вода. Тези мечки са отлични плувци и могат да преплуват широка река за няколко минути.
Въпреки големия брой истории за кръвожадността на гризли, повечето от тях все още са вегетарианци - те ядат плодове и корени, само от време на време ядат малки гризачи или безгръбначни.
И все пак сред тях има истински хищници, способни насчупете голям елен само за няколко секунди. Месоядните са много по-големи и по-зли от растителноядните.
Именно те са причинили масовото изтребление на гризли в края на 19 и началото на 20 век. Фермерите ги убиха на десетки, страхувайки се за собствения си добитък. Мечките отиваха все по-на север и се изкачваха по планините, опитвайки се да избегнат преследването.
Сега има около 50 хиляди гризли и те живеят главно в природни резервати и национални паркове. Вярно е, че на някои места, например в Аляска, има толкова много гризли, че им е позволено да ловуват веднъж на четири години.
Когато дойде време да напуснат бърлогата, те се стремят навсякъде към майка си, която ги защитава и възпитава. Между другото, по-добре е да стоите далеч от малките, тъй като мечката се втурва към атаката без предупреждение, а желанието на небрежните туристи да играят със сладки деца неведнъж е ставало причина за инциденти.
Накрая бих искал да спомена особеното чувство за хумор на някои гризли. И така, огромна мечка, наречена Стария Мойсей, която в продължение на 35 години (1869-1904) тероризира приличен район в щата Колорадо, нападайки добитък, много обичаше да плаши нещастни златотърсачи и пътници.
Тихо се промъкна до огъня им, той изтича на поляната с див рев, помитайки всичко, което попадна под лапата му. Любопитно е, че той не е докосвал хората, освен ако не са се опитали да го убият. След като обяснил на уплашените хора кой е господарят в гората, той спокойно си тръгнал.