Методи за получаване на етерични масла
Етеричните масла се получават от пресни, частично дехидратирани (изсушени), сухи суровини. В зависимост от вида на растението, качеството на използваните суровини и вида на крайния ароматен продукт се използват различни методи за получаване на етерични масла.
Студено пресоване (метод на пресоване)
Етеричните масла се получават чрез пресоване само от цитрусови плодове – портокал, лайм, лимон, грейпфрут, мандарина и бергамот.
Парна дестилация (дестилационен метод)
Това е основният начин за получаване на етерични масла, при който през нагрята в дестилатор суровина преминава струя пара или растенията се варят във вода. Кондензатът се събира в приемник, където маслото се отделя от водната фаза.
За да се получат някои масла (например горчиви бадеми, горчица), суровината преминава през етап на ферментация преди дестилация.
Получените по този начин етерични масла обикновено са течни, но могат да бъдат полутвърди или твърди (ирис). В резултат на дестилацията се получават два ценни продукта: етерично масло - основен и ароматна вода или хидролат - страничен продукт.
Екстракция със селективни разтворители
Етеричните масла, чиито отделни компоненти могат да се разлагат при тежки условия на дестилация, често се извличат от суровини чрез екстракция със селективни разтворители (например етерични масла от розови цветя, жасмин, портокал, теменужка, корени на перуника). В този случай етеричното масло първо се разтваря в разтворител (най-често хексан, течен бутан, въглероден диоксид под налягане), след което се дестилира при ниска температура.
След дестилация на разтворителя се получава маса, подобна на восък или мехлем - бетон. То е по-концентрирано и стабилно от чистото етерично масло. Бетонът се третира с алкохол (обикновено чрез кипене), след това разтворътохлажда се и се филтрира от баластни вещества.
След отстраняване на алкохола се получава абсолют - висококачествено масло, използвано обикновено в парфюмерията. Абсолютите са гъсти (понякога полутвърди или твърди) силно концентрирани течности, които могат да съдържат, макар и в малки количества, следи от разтворители, така че трябва да се нанасят върху кожата много внимателно и поглъщането обикновено не се препоръчва. Освен това в процеса на получаване много от полезните компоненти се унищожават, така че лечебните свойства на абсолютите значително намаляват.
Тъй като абсолютите са висококонцентрирани вещества, преди употребата им е необходимо разреждане до концентрация 20% (4 части алкохол или растително масло 1 част абсолют), след което се използват в същите дози като конвенционалните етерични масла.
Най-скъпият метод за извличане на етерично масло, който не се използва в търговската мрежа. Изпаряващото се от цветовете масло се абсорбира от мазнини без мирис (говеждо или свинско), нанесени на тънък слой върху стъклото. След това етеричното масло се извлича от получената ароматна маса с разтворител.
Резиноиди - ароматни екстракти от венци и смоли, съдържат етерични масла и обикновено се използват за фиксиране на миризми в производството на козметика и парфюми. Те се състоят предимно от нелетливи материали; получават резиноиди чрез екстракция от изсушени естествени ароматни материали, които не съдържат фибри.