Молците бавно се отвикват да летят в светлината Science News
Швейцарските биолози Флориан Алтермат и Дитер Еберт експериментално доказаха, че съвременните молци постепенно губят склонността си да летят към източник на светлина.
Образът на молец, който се стреми към източник на светлина, е известен в литературата от древни времена. Клавдий Елиан в своя труд „За природата на животните“ споменава пеперуда, наслаждаваща се на блясъка на огъня и поради това загиваща в пламъка на лампа. Има и цитат от трагичния поет Есхил, който пише: „Много се страхувам от глупавата смърт на пеперуда“. Все още няма общоприето обяснение за желанието на молците да летят в светлината. Предполага се, че фенерът или свещта се приемат от насекомите за луната, която използват за ориентация.
Неочаквана хипотеза твърди, че всъщност нощните насекоми са склонни да отлитат от светлината, но поради оптична илюзия, известна като „ленти на Мах“, те я възприемат като най-тъмната зона, разположена на границата на светлината и сянката. Ентомологът и биофизикът Георгий Мазохин-Поршняков смята, че насекомите възприемат светлината като знак за открито пространство и желанието за нея помага например на пеперуда, която е влязла в стая, да намери прозорец.
В днешния свят, където "светлинното замърсяване" става все по-разпространено, ползите от желанието за светлина на насекомите, каквито и да са те, трудно могат да надхвърлят вредата от масовата гибел от източници на изкуствена светлина. Затова учените предполагат, че при насекомите, живеещи в райони, където се използва много нощно осветление, това желание трябва да отслабне. За да проверят предположението, учените събраха 1048 ларви на един от видовете хермелинови молци (Yponomeuta cagnagella). Тези малки нощни пеперуди са получили името си от шарката начерни точки по крилата, напомнящи за хермелинова козина. От тях 320 са събрани от популации, живеещи в райони, където нощите са все още тъмни, 728 ларви идват от региони с голям брой нощни светлини. Ларвите се отглеждат в лаборатория, където режимът е настроен на 16 светли и 8 тъмни часа на ден. Три дни след появата на възрастни молци се проведе основният опит. Насекомите бяха поставени в тъмна стая, в единия край на която имаше флуоресцентна лампа. Както се оказа, молци от райони с високо светлинно замърсяване показаха значително по-малко желание да летят на светло, отколкото молци, чиито родители живееха там, където нямаше светлинно замърсяване. Намаляването на броя на бенките, летящи към лампата, е 30%. Очевидно съвременните молци постепенно се „научават“ да стоят далеч от източници на изкуствено осветление.