Морска игуана - необичаен обитател на Галапагос
Поради малкия брой на тези морски игуани, те са включени в Червената книга, тъй като са на ръба на изчезване.
Външен вид на морска игуана
Външно тези животни изглеждат наистина впечатляващи: огромен гущер с големи лапи, покрити с големи страховити нокти, а на гърба има гребен от рогови плочи. Първото впечатление е праисторически динозавър в миниатюра.
Цялото тяло е покрито с гъсти люспи, което прави впечатление, че целият звяр е облечен в броня, а главата му украсява шлем с шипове.
Средният размер на възрастна морска игуана е около 140 см дължина и тегло около 12 кг. Тялото е масивно, главата е малка, къса.
Опашката е много дълга и е половината от цялата дължина на тялото. Благодарение на такава мощна опашка, морската игуана плува много бързо. Рибните крака също помагат при плуване.
Основният цвят на тялото е тъмни нюанси на сивото, по-рядко се среща със зеленикав оттенък, както и с червени петна или имплицитни размазани петна. Поради вдъхновяващия си външен вид, игуаните не се страхуват от атаки на хищници; мащабната броня също служи като друг важен аргумент за защита.
Местообитание на морската игуана
В природата морските игуани се срещат само на Галапагоските острови и никъде другаде по света няма да намерите това невероятно животно. Морските игуани предпочитат да живеят в плитчините, които отдавна са избрани от морските лъвове. Схватки не се случват, тъй като морските лъвове обикновено предпочитат нежни брегове, но игуаната, благодарение на острите си нокти, може да живее и на брегове със сравнително стръмни склонове на скалисти острови от лава. Поради този ограничен обхватразпространението, морските игуани все още не са напълно разбрани.
Начин на живот на морските игуани
По-голямата част от времето морските игуани прекарват във водата, без да плуват далеч от брега. Дори възрастните силни индивиди не се движат на повече от 100-150 метра от сушата. Те са в състояние да се гмуркат повече от час, като през цялото време задържат дъха си. Това става възможно благодарение на уникалната способност на животното: морските игуани могат да забавят сърдечната честота и също така, ако е необходимо, да насочат кръвта към снабдяването на най-важните органи, ограничавайки снабдяването на останалите.
Географското местоположение на архипелага или по-скоро наличието на голям брой студени течения около островите кара игуаните често да излизат на брега и да се пекат на слънце. Липсата на слой подкожна мазнина и спокойствието охлаждат гущера с около 25-30 градуса, когато е във водата. С помощта на нокти те излизат на тъмни топли камъни и замръзват, вкусвайки слънчевите лъчи.
Поради добрата си адаптация към живота в морето, игуаните плуват перфектно и във водата са много бързо и пъргаво създание. Най-голямата дълбочина, на която е регистриран гущерът, е около 15 м. При плуване цялото тяло се разтяга по дължина и прави сякаш извиващи се движения като змия.
На брега тези гущери са изненадващо неактивни и не проявяват никакъв интерес към животните около тях, като се държат на малки групи от 10-15 индивида. Също така не желае да отговории на човек, ако се появи наблизо - ако безпокоите почиващо животно, то просто ще изпълзи настрани, но няма да се скрие стремглаво. Естествени врагове са само дивите кучета на сушата и акулите в морето.
Хранене на морска игуана
Въпреки плашещия си външен вид, морските игуани са тревопасни влечуги.
Основата на диетата им са водорасли и растения. За да си набавят собствена храна, игуаните понякога се гмуркат на дълбочина от 10 до 15 метра, където откъсват сочни стъбла. Те също така изстъргват водорасли от крайбрежните скали, като използват остри зъби за това. С водораслите в тялото на гущера навлиза значително количество сол, за да се отърват от които игуаните имат много необичаен начин: те кихат, изхвърляйки сол с въздушния поток.
Въпреки че в името на справедливостта си струва да се отбележи: понякога игуаната може да хване и изяде всяко малко морско животно, но това е много рядко и е невъзможно да се каже, че игуаните са хищници. Записан е уникален случай, когато островитянин научи морска игуана да яде обикновена храна - зърнени храни, месо и тестени изделия.
Размножаване на морската игуана
Поради ниското ниво на познаване на морските игуани, процесът на тяхното размножаване не е проучен подробно. Известно е обаче, че живеят в малки групи, доминирани от голям и силен мъж. Той има харем от няколко женски, с които играе брачни игри само веднъж годишно. Групата е много ревностна в защитата на територията си, закоито дори понякога има битки между мъжките. Те блъскат глави, точно като овце, опитвайки се да изтласкат противника от оспорваната територия.
По време на брачния период мъжкият засилва цвета си и се покрива с червени петна. По този начин той привлича най-активните женски за разплод. Бременната женска, подобно на много други влечуги, снася яйцата си в пясъка. За да направи това, тя разбива дупката и снася от 1 до 3 яйца в нея. След това зидарията се поръсва с топъл пясък. Тъй като Галапагос е съставен предимно от вулканичен туф, не е лесно да се намерят петна пясък, подходящи за яйца. Ето защо женските често се състезават за правото да заемат едно или друго място и в процеса на копаене на пясък те могат да унищожат лапите на други игуани.
Узряването на ембрионите настъпва за около 3-4 месеца, след което малките дракончета изпълзяват на повърхността. След като се излюпят от яйцата, малките се присъединяват към групата, в която живеят родителите им.