Наркотиците като оръжие на геостратегията
Ефектите на лекарствата върху човешкото тяло са известни отдавна. Но като инструмент за постигане на геостратегически цели те започват да се използват едва в края на 18 век. Както повечето „иновации“ от онова време, това решение е родено на брега на Темза.
Както и днес, през втората половина на 18 век вниманието на целия свят е приковано към Китай. Стоките от Средното царство бяха много търсени в Европа и Северна Америка, особено коприната и чаят. Китайците, от друга страна, най-често отказват внос и изискват само сребро като плащане за продуктите си. Китайското правителство, стремейки се да защити страната си от вредно чуждо влияние, целенасочено провеждаше изолационистка политика. Цялата търговия се извършва само в пристанищната зона на град Гуанджоу (кантон) и чрез оторизирани китайски фирми. Така територията на Китай беше напълно затворена за чужденци. Определено изключение е България, с която се осъществява търговия по северните граници на Китай.
Британското правителство смята, че военната намеса е нецелесъобразна и ще струва твърде много на хазната. Вместо това беше решено да се намери продукт, който да бъде търсен сред китайците, и по този начин да се обърне търговският баланс в тяхна полза. Тази стока беше опиум. Според китайските закони не повече от 200 каси опиум годишно (приблизително 12 тона) са разрешени за внос в страната за медицински цели. Въпреки това, такива обеми на британците не отговарят. Тяхната цел беше да продадат толкова опиум, колкото позволява търсенето. И, разбира се, изключително за сребро, така че благородният метал да се връща в Обединеното кралство в още по-големи обеми. Но тъй като законната търговия в такъв мащаб беше забранена, най-голямата икономическа сила от онова времезанимавал се с контрабанда на опиум, който се отглеждал в плантации в Бенгал. През 1773 г. известната Източноиндийска компания придобива монопол върху покупката му.
През 1775 г. само малко над 20 кутии опиум (около 1,4 тона) са били продадени нелегално. До 1820 г. броят на продажбите се увеличава до 5150 кутии (309 тона), а до края на 30-те години на 19 век повече от 30 хиляди кутии (над 1800 тона) се внасят в Китай годишно. Съвременните наркобарони могат само да мечтаят за такива темпове на растеж. През 1833 г. е постигната заветната цел на английските финансисти - положителен търговски баланс с Китай. Особено заслужава да се отбележи, че британците успяха да постигнат такъв успех именно благодарение на контрабандния характер на тяхната търговия. През 1858 г. колумнист на New-York Daily Tribune правилно отбелязва, че „ако китайското правителство легализира търговията с опиум и в същото време разреши отглеждането на мак в Китай, това би означавало сериозна катастрофа за англо-индийската хазна“. Тук няма какво да се възрази. Между другото, името на журналиста беше Карл Маркс.
Най-доброто оръжие за масово унищожение
Резултатът от британската търговска политика беше масовата наркомания на китайското население. И след като Източноиндийската компания губи монопола си върху търговията с опиум през 1834 г., Китай е пометен от истински опиумен бум. До 1840 г. почти 90% от мъжете под 40 години, живеещи в крайбрежния Китай, са станали наркомани. Изтичането на сребро беше толкова голямо, че почти изчезна от обращение. На практика нямаше нищо за плащане на данъци, тъй като те се събираха точно в сребро. През 1839 г. китайците са похарчили 100 милиона ляна, за да купят опиум, докато правителството е похарчило само 40 милиона ляна. Бизнес активността рязко намаля, стандартът на живот на населението падна, а държавният апарат е затънал в корупция. отСпоред съвременници в търговията с опиум са участвали представители на всички нива на управление - от дребни чиновници до императорски цензори. Когато опиумът стана владетел на китайците, императорът и неговата свита загубиха влиянието си в същата степен.
Разбира се, властите бяха наясно с катастрофалната ситуация и се опитаха да се борят с наркоманиите. Първата забрана за продажба на опиум идва през 1800 г. Той беше последван от други укази, които предвиждаха все по-строги наказания за трафик и употреба на наркотици. Но колкото по-строг беше издаден законът, толкова по-висока стана цената за правото да го нарушиш.
Все пак беше направен един сериозен опит за справяне с необузданото разпространение на наркоманията. През 1839 г. императорският комисар Лин Зексу е изпратен в необлагодетелстваната провинция Гуандун. Той предприе безпрецедентни мерки - арестува около хиляда и половина наркодилъри, блокира местата за пребиваване на чужденци и конфискува около 20 хиляди кутии опиум, чието съдържание след това беше изгорено и удавено в морето в продължение на три седмици. В същото време китайският мандарин се отнасяше към чуждестранните "варвари" като истински джентълмен: предлагаше им компенсация с чай за изгубените стоки.
Британските търговци не оцениха благородството на Lin Zexu. Те започнаха да изискват от правителството си незабавна намеса - до военните. Те също така настояха за прекратяване на китайската изолация и въвеждане на свободна търговия в Китай (износът на демокрация през 19 век все още не беше на мода). Окончателното затваряне на пристанището Гуанджоу за британски и американски търговци (последните се появиха там след края на монопола на Източноиндийската компания) се разглежда като претекст за военни действия срещу Китай.
Така нареченият ПървиОпиумна война.
През 1856 г. започва Втората опиумна война.
приключи четири години по-късно. В резултат на това Китай де факто престана да съществува като субект на международните отношения, а съдбата на неговата вътрешна и външна политика се реши на европейския и северноамериканския континент. Разбира се, всяка монета има две страни - Китай най-накрая се отвори за модерните западни технологии. Именно наркотикът се превърна в инструмент за проникване на китайския пазар, оръжията казаха думата си едва в последното действие. Цената на такава модернизация обаче беше непосилна. Освен това западните търговци се сблъскаха и с другата страна на монетата - търговията с ненаркотични стоки в Китай ставаше все по-малко ефективна от година на година, тъй като почти цялото сребро на китайския пазар беше погълнато от опиум.
В края на 19-ти век опиумът вече не е необходимо да се внася в страната. Макът се отглеждал в полета, където се отглеждали чай и ориз, които в крайна сметка трябвало да бъдат внесени. Населението започва бързо да намалява и деградира (през 1842 г. населението е 416 милиона, през 1881 г. вече е 369 милиона). В тази ситуация британците наистина не можеха да се страхуват, че Китай ще стане сериозна военна сила.