Никитин Афанасий - Биография на Никитин Афанасий, негова снимка, портрет или снимка, биография
Годината на раждане на А. Никитин е неизвестна. Информацията за това какво е принудило този търговец да предприеме рисковано и дълго пътуване на изток в края на 1460-те години, към три морета: Каспийско, Арабско и Черно, е изключително оскъдна. Той го описва в своите бележки, озаглавени „Пътуване отвъд трите морета“.
Точната начална дата на пътуването също не е известна. През 19 век И. И. Срезневски го датира 1466–1472 г., съвременните български историци (В. Б. Перхавко, Л. С. Семенов) смятат, че точната дата е 1468–1474 г. Според техните данни керван от няколко кораба, обединяващ български търговци, тръгва от Твер по Волга през лятото на 1468 г. Опитният търговец Никитин преди това е посетил далечни страни - Византия, Молдова, Литва, Крим - и се е върнал благополучно у дома с отвъдморски стоки. Това пътуване също започна гладко: Атанасий получи писмо от великия херцог на Тверской Михаил Борисович, възнамеряващ да започне широка търговия в района на съвременен Астрахан (това съобщение даде на някои историци причина да видят тверския търговец като таен дипломат, проникнал на тверския княз, но няма документални доказателства за това).
В Нижни Новгород от съображения за сигурност Никитин трябваше да се присъедини към българското посолство на Василий Папин, но той вече беше тръгнал на юг и търговският керван не го намери. След като изчака татарския посланик Ширван Хасан-бек да се върне от Москва, Никитин тръгна с него и други търговци две седмици по-късно от планираното. Близо до Астрахан керван от посолски и търговски кораби беше ограбен от местни разбойници - астраханските татари, без да се брои, че един от корабите плаваше "свой" и освен това беше посланик. Те отнеха от търговците всички стоки, закупени на кредит: заплашено е връщане в Рус без стоки и без паридългова дупка. Другарите Атанасий и самият той, по думите му, „плачеха, но се разпръснаха на места: който има нещо в Русе, и той отиде в Русе; и който трябва, и той отиде накъдето му носеха очите.
Желанието да се подобрят нещата с помощта на посредническа търговия тласка Никитин по-на юг. През Дербент и Баку той стига до Персия, прекосява я от Чапакур на южния бряг на Каспийско море до Ормуз в Персийския залив и отплава през Индийския океан до Индия до 1471 г. Там той прекарва цели три години, посещавайки Бидар, Джункар, Чаул, Дабхол и други градове. Той не спечели пари, но се обогати с незаличими впечатления.
Той живо и интересно описва природата на екзотична Индия. Въпреки това, като търговец, Никитин беше разочарован от резултатите от пътуването: „Неверните кучета ме измамиха: говореха за много стоки, но се оказа, че няма нищо за нашата земя. Евтин пипер и боя. Някои превозват стоки по море, докато други не плащат мита за тях, но няма да ни позволят да носим [нищо] без мито. И митото е голямо, и има много разбойници по морето.