Новогодишен парад на кукерите във Филаделфия (САЩ)
Европейските маскарадни традиции се считат за предци на парада. Известно е, че в Стария свят е имало обичайКоледа да се облича в маски и костюми и да се разхожда в този вид от къща на къща, като се играе кратко тематично представление за домакините. Естествено, заселниците не искаха да се откажат от обичайните си клоунски прояви на новото си място на пребиваване. А кукерският парад се свързва и с новогодишните навици на ранните имигранти от Европа: имало е време, когато повечето мъже са носели оръжия иНова година е била посрещана само с изстрели от различни по големина цеви. И двата начина на празнуване предизвикаха много шум, което не се хареса на всички. През 1808 г. дори е издаден указ, забраняващ подобни безобразия в навечерието на Нова година, "нарушаващи обществения мир". Фермери, търговци, занаятчии, чираци, работници и пожарникари обаче пренебрегнаха тази забрана, продължавайки да провеждат маскаради, сега нелегални. Между другото, нито един човек никога не е бил осъден за нарушаване на неестествен закон и през 1859 г. той е бил успешно отменен.
Първият кукерски клуб е създаден през 40-те години на миналия век и се е наричал Верижната банда. Други ги последваха. Всеки клуб обединяваше жителите на определен район и се състезаваше с останалите с пищността на шествието. Резултатът от тази конфронтация беше годишно шоу за костюми на открито, което с течение на времето започна да се радва на подкрепата на градските власти.
Те са последвани от членове на карнавалните клубове (Fancy Clubs), облечени до девет. Разкошът на техните костюми символично припомня древната традиция да се пускат робите на свобода за деня, позволявайки им да се обличат в най-добрите рокли на своите господари и открито да се забавляват на улицата.
Трети са специалните оркестри (String bands), коитоозвучават своя марш с весела музика. Всеки струнен състав мечтае да вземе първо място. Наградата е определена сума пари, която компенсира разходите за костюми и други скъпи карнавални атрибути. В старите времена вместо пари победителите получаваха обикновени баници, които им се представяха от пекари и домакини.
Между другото, от 80-те години на миналия век шоуто се провежда не на улицата, а в помещенията на Конгресния център, така че публиката вече не трябва да скача в студа, за да се стопли, или да пие алкохол със същата цел.
Духът на съперничество между карнавалните групи е много силен. Много често състезателите си пожелават да „заемат второ място“ („Желая ти номер 2“). Звучи като подигравка - все пак сумата, която вторият ще получи от организаторите, ще му позволи да покрие само малка част от разходите по представянето си.
И така, какво, ако не желанието за печалба, кара хиляди филаделфийци да се облекат в костюми на дъгата и да изрисуват лицата си с цирков грим? Отговор: желанието да изпитате радостното вълнение, което поражда всяка успешна почивка. Хората искат адреналин и забавна лудост.
Освен това карнавалът допринася за сплотяването на хората. В крайна сметка членовете на клуба се виждат не само на новогодишния парад - през цялата година те често се срещат, за да обсъдят предстоящия празник или просто да си поговорят. Всяка такава организация е нещо като голямо и приятелско семейство.
Интересното е, че сред участниците в парада има и доста жени. Типичният „кукер“ е пролетарски мъж, обикновено бял (което също е много странно - все пак местната карнавална музика носи ясно изразена африканска традиция, а най-непреходният хит е написан от негърски композитор). Ситуацията обаче постепенно се променя:карнавалните редици наскоро се присъединиха към много адвокати, лекари и бизнесмени. В крайна сметка всеки иска да се забавлява.