О. Хенри "Изкупление"
Превод М. Урнов
Аз и старият Мак Лонсбъри излязохме от тази игра на криеница с малка златна мина, правейки четиридесет хиляди долара на брат. аз говоря
„Старецът“ Мак, но той не беше стар. Четиридесет и едно, не повече. Той обаче винаги изглеждаше като старец.
„Анди“, казва ми Мак, „уморен съм от суматохата. Работихме здраво тези три години. Нека си дадем почивка и да похарчим малко пари.
„Харесва ми предложението“, казвам. - Хайде да станем набоби за малко и да пробваме какво е това нещо. Но какво ще правим, ще караме до Ниагарския водопад или ще се нарежем на "Фараон"?
„Ами“, казвам аз, „приятно, полезно и без вулгарна помпозност.
Може би най-доброто място за пари, което можете да си представите. Дайте ми часовник с кукувица и
„The Banjo Tutorial“ от Sap Winner, а аз съм ваш спътник.
Седмица по-късно Мак и аз пристигаме в град Пиня, на около трийсет мили от Денвър, и намираме елегантна къща с две стаи, точно това, от което се нуждаем. Инвестирахме много пари в градската банка и се запознахме с всичките триста и четиридесет жители на града. китайски, часовник с кукувица, катарама и
Донесохме „Самоучителя“ с нас от Денвър и в нашата колиба веднага стана удобно, като у дома.
Не вярвайте, когато казват, че богатството не носи щастие.
Ако можехте да видите стария Мак да седи в своя люлеещ се стол, с крака в сини памучни чорапи на перваза на прозореца и през очилата си да попива лекарството на Бъкъл - това беше картина на задоволство, на която самият Рокфелер би завидял.
И аз се научих да свиря на банджо "Old Man Young Zip", и кукувицата се намеси навреме, а A-Sing насити атмосферата с най-красивия аромат на бъркани яйца и шунка, пред който дори миризмата на орлови нокти би спасила. Когаставаше твърде тъмно, за да се разберат глупостите и завъртулките на Бъкъл
Мак и аз запалихме лулите си и поговорихме за наука, бисери, ишиас, Египет, правопис, риба, пасати, дъбене на кожа, благодарност, орли и всякакви други теми, за които никога преди не бяхме имали време да изразим мнението си.
Една вечер Мак ме попита дали съм добре запознат с морала и политиката на женското съсловие.
- Кого питаш! - казвам с самонадеян тон. - Познавам ги от Алфред до Омаха (1). Женска природа и други подобни, казвам, разпознавам толкова бързо, колкото острогледото магаре разпознава Скалистите планини. Изядох кучето на техните увъртания и странности.
„Виждаш ли, Анди“, казва Мак с някаква въздишка, „изобщо не трябваше да се справям с тяхната предразположеност. Може би щях да скоча в тенденция да победя квартала им, но нямаше време. От четиринайсетгодишна възраст си изкарвам прехраната и разсъжденията ми не са обогатени с чувствата, които, съдейки по описанията, обикновено предизвикват създанията от този пол.
Понякога съжалявам“, казва Мак.
„Жените са неблагоприятен обект за изучаване“, казвам аз, „и всичко зависи от гледната точка. И въпреки че се различават по същество, често съм забелязвал, че най-различни са в детайлите.
„Струва ми се“, продължава Мак, „че е много по-добре да се интересуваш от тях и да се вдъхновяваш от тях, когато си млад и предопределен за това. Пропуснах моя случай. А може би съм твърде стар, за да ги включа в програмата си.
„Ами не знам“, казвам му, „може би предпочиташ буре с пари и пълна свобода от всички грижи и неприятности. Но не съжалявам, че ги научих, казвам аз. - Този не еще се остави да се обиди на този свят, който умее да разбира женските хитрости и увъртания.
Продължихме да живеем в Пиня, харесахме това място. Някои хора предпочитат да харчат парите си с шум, шум и движение, но на мен и Mac ни е писнало от суматохата и хотелските кърпи. Хората в Пиня се отнасяха добре с нас. A-Sing приготвена храна по наш вкус. Мак и Бъкъл бяха неразделни като крадци от гробища и аз изсвирих на банджо почти точно ритъма на „Buffalo Girls Come Tonight“.
Един ден ми връчиха телеграма от Спейт, от Ню Мексико, където този човек копаеше вена, върху която получих лихва. Трябваше да отида там и останах там два месеца. Нямах търпение да се върна в Pingya и да живея щастливо досега.
Когато наближих хижата, едва не припаднах. Мак стоеше на прага и ако ангелите плачеха, кълна се, че нямаше да се усмихнат в този момент.
Не беше човек - зрелище! Честно казано! Заслужаваше си да го гледате през лорнет, през бинокъл и какво има през телескоп, през голям телескоп на обсерваторията Лик!
Носеше сюртук, елегантни ботуши, бяла жилетка и цилиндър, а отпред беше занитено здравец колкото връзка спанак. И той се ухили и направи гримаса като наемник в подземния свят или момче, чийто стомах е схванат.
„Здравей, Анди“, казва Мак през зъби, „радвам се, че се върна.
Имаше някои промени без вас.
- Виждам - казвам, - и, признавам, това е богохулно явление. Бог не те е създал такъв, Мак Лонсбъри. Защо осквернихте творението му, проявявайки такова нагло безобразие!
- Виждаш ли, Анди - казва той, - аз бях избран за мирови съдия.
Погледнах внимателно Мак. Беше неспокоен ивъзбуден. Мировият съдия трябва да бъде скръбен и кротък.
Точно в този момент едно момиче вървеше по тротоара и забелязах, че Мак се изкикоти и изчерви, след което свали цилиндъра си, усмихна се и се поклони, а тя се усмихна, поклони се и продължи.
„Загубен си“, казвам аз, „ако на твоята възраст се разболееш от любовна шарка.
И си мислех, че тя няма да се залепи за теб. И лачени ботуши! И всичко това само за два месеца!
- Тази вечер имам сватба. това е най-младото момиче - ясно казва Мак с ентусиазъм.
„Забравих нещо в пощата“, казах аз и бързо се отдалечих.
Настигнах това момиче на около стотина метра. Свалих шапка и се представих. Беше на около деветнадесет години и изглеждаше по-млада от годините си. Тя се изчерви и ме погледна студено, сякаш бях виелицата от „Двете сирачета“.
- Чух, че имате сватба тази вечер? - Казах.
- Така е - казва тя, - не ви харесва по някаква причина?
„Слушай, сестро“, започвам.
„Казвам се мис Ребоса Рийд“, казва тя обидено.
„Знам“, казвам, „така че, Ребоза, вече не съм млад, имам право да бъда задължен на баща ти, а тази стара, съблечена, ремонтирана, морска развалина, която се носи с разперена опашка и бръмчи, в лачените си ботуши, като варена пуйка, е най-добрият ми приятел. Е, защо, по дяволите, се забърка с него и го въвлече в това брачно предприятие?
„Защо, няма друг“, каза мис Ребоза.
– Глупости! — казвам аз и хвърлям отвратителен поглед на нейния тен и цялостна композиция. - С красотата си ще вземеш всеки.
Виж, Ребоза, ти не харесваш стария Mac. Той беше на двадесет и две, когато ти стана...родена Рийд, според вестниците. Този разцвет няма да продължи дълго. Целият е наситен със старост, целомъдрие и прах. Има пристъп на индийско лято - това е всичко. Той пропусна заплатата си, когато беше млад, а сега моли природата за лихва върху банкнота, която е получил от Купидон вместо пари. Ребоза, наистина ли се нуждаеш от този брак?
„Е, разбирам“, казва тя, разклащайки теменужките на шапката си. И не мисля, че съм единственият.
По кое време трябва да стане това? Аз питам.
„Шест“, казва тя.
Веднага реших какво да правя. Трябва да направя всичко, за да спася Mac.
Да допусна такъв добър, възрастен, неженен мъж да умре заради момиче, което още не е изгубило навика да гризе молив и да закопчава роклята си на гърба - не, това надмина мярката на моето безразличие.
- Ребоза - казах аз сериозно, използвайки целия си запас от знания, първопричините за женските причини, - наистина ли няма млад мъж в Пиня.
свестен млад мъж, който харесваш?
- Има - казва Ребоза, кимайки с теменужките си, - разбира се, че има. Той също пита!
- Той те харесва? Аз питам. - Какво чувства той към теб?
- Той полудява - отговаря Ребоза. - Мама трябва да полива верандата, за да не седи цял ден на нея. Но утре, мисля, това ще свърши - завърши тя с въздишка.
„Ребоза“, казвам аз, „ти не изпитваш онова силно обожание към стария Mac, което се нарича любов, нали?“
- Все още липсва! - казва момичето, клатейки глава. - Според мен той целият е пресъхнал, като спукано буре. Ето какво си помислиха и те!
- Кой е този младеж, Ребоза, който харесваш? -
„Еди Бейлс“, казва тя, „той работи в колониалния магазин на Кросби“. Но той печели само тридесет и пет долара на месец. Ела Ноукс беше луда по него.
„Старият Мак ми каза“, казвам аз, „че се жениш днес в шест.
- Точно така - казва тя - в шест часа, в нашата къща.
„Ребоза“, казвам. - Слушай ме! Ако Еди Бейлс имаше хиляда долара в брой. За хиляда долара, имайте предвид, той може да си купи собствен магазин. И така, ако двамата с Еди попаднете на такава чиста сума, ще се съгласите ли да се омъжите за него тази вечер в пет вечерта?
Момичето ме гледа за минута и усещам как тялото й е покрито с неописуеми мисли, обичайни за жени при такива обстоятелства.
- Хиляда долара? тя казва. - Разбира се, че бих се съгласил.
„Да тръгваме“, казвам аз. Да отидем при Еди!
Отидохме при Кросби и извикахме Еди навън. Изглеждаше почтен и луничав и беше хвърлен в топлина и студ, когато му представих предложението си.
- В пет часа? той казва. - За хиляда долара? О, не ме буди.
Разбрах! Вие сте богат чичо, натрупал състоянието си в търговията с подправки в Индия. Купувам магазина на стареца Кросби и сам съм си шеф.
Влязохме в магазина, извикахме Кросби настрана и обяснихме цялата работа. Написах чек за хиляда долара и го дадох на стареца. Трябваше да го даде на Еди и Ребоуз, ако се оженят на пет.
И тогава ги благослових и отидох да се скитам из гората. Седнах на един пън и се замислих за живота, за старостта, за зодията, за женската логика и за това колко притеснения се падат на съдбата на един човек.
Поздравих се, че очевидно съм спасил стария си приятел Mac от втори инфаркт.младост. Знаех, че когато се събуди и се откаже от лудостта и лачените си обувки, ще ми е благодарен.
„Да предпазиш Mac от подобни рецидиви“, помислих си, „не е жалко за повече от хиляда долара.“ Но особено се зарадвах, че съм изучавал жените и че никоя от тях няма да ме измами със своите чудатости и номера. Когато се прибрах вкъщи, може би беше пет и половина, влязох и видях стария Мак да седи отпуснат в люлеещия се стол, в стария си костюм, краката му в сини чорапи, опънати на перваза на прозореца, и на колене - "Историята на цивилизацията".
— Не изглежда да тръгваш за сватба в шест — казвам невинно.
— А — казва Мак, посягайки към тютюна си, — преместен е пет часа. Бях информиран с бележка, че часът е сменен. Всичко е свършило. Защо изчезна толкова дълго, Анди?
- Чувал ли си за сватбата? Аз питам.
„Той се ожени за себе си“, казва той. - Казах ви, че ме избраха за мирови съдия. Един свещеник някъде на Изток е на гости при роднини, а аз съм единственият в града, който има право да извършва брачни церемонии. Преди месец обещах на Еди и Ребоуз, че ще се оженя за тях. Той е умен човек и един ден ще има собствен магазин.
- Много жени бяха на сватбата - казва Мак, - но някак си не забелязах нищо ново в тях. И аз бих искал да знам структурата на техните странности, както и вие. Все пак ти проговори.
— Каза ми преди два месеца — казах аз и посегнах към банджото си.
1) - От алфа до омега. Омаха е град в щата Небраска.
Вижте също О. Хенри (O. Henry) - Проза (разкази, стихове, романи.):
Град без инцидентиПревод на изд. Ив. Кашкин Сити, пълен с арогантност, Пуфи се карат.
Горяща лампаПревод на И. Гурова Разбира се, този проблем имадве страни. Разглеждане.