Окситоцинът е хормонът на любовта, който се произвежда, когато бебето плаче.
Окситоцинът е хормонът на любовта, той е този, който участва във формирането на спокойна привързаност, изпитвана от съпрузи, които са живели заедно от много години, и родители към деца. Това беше обсъдено подробно в статията: „Какви химични процеси предизвикват любовта?“. Дълго време се смяташе, че хормонът ще се отделя по време на хранене, целувки, прегръдки и други приятни моменти, но се оказа, че окситоцинът влияе на майката не само в периоди на благополучие.
Хормонът има комплексен ефект върху мозъка, потиска или усилва нервните сигнали, особено в лявата слухова кора. По време на изследването учените проучват как окситоцинът засяга млада майка мишка. Мишките, когато майка им се отдалечи от гнездото, започват да излъчват ултразвукови сигнали, плачът на детето помага на кърмачката да се върне в гнездото.
Учените успяха да определят върху кои части на мозъка действа хормонът, използвайки специално създадени антитела, които се свързват с окситоциновите рецептори в невроните и ги правят видими под микроскоп. Хормонът действа главно върху рецепторните клетки от лявата страна на мозъчната кора и външния слой на нервната тъкан. Защо доминира в тази конкретна област остава неясно, защото се оказва, че тази област на мозъка е важна за реагиране на сигнали от потомство и други значими съобщения.
Обучение на родителски рефлекс
Във втората част на експеримента учените установиха как се формира майчината привързаност при мишките. Те поставят девствени мишки, които никога не са имали потомство, в гнезда с мишки. Едната група получи инжекции с окситоцин, а другата получи физиологичен разтвор. През първите дни неопитните мишки от втората група не реагирали на сигнали от плача на новородените. Необходими са поне два дни, за да започнат да се оформят девицитеповедение при търсене.
Въпреки това, с инжекциите на окситоцин, поведението се промени, девиците след инжектиране на хормона на любовта в шията започнаха да реагират на мишки след 12 часа, а понякога и по-бързо. Това научено поведение стана постоянно, девствената мишка продължи да се грижи за потомството дори след като инжекциите с окситоцин бяха спрени.
Това доказва, че хормонът повишава пластичността на слуховата кора и спомага за увеличаване на отговорите на плача на новороденото. Може да се каже, че превъзпитава невроните в слуховата кора. Според учените окситоцинът променя експресията на гените и възбуждащите и инхибиторни синапси, за да подсили желаното поведение у майките.