Откъде идват кучетата - DogWeb - Новини за кучета
Въпреки факта, че кучето е може би първото опитомено животно, учените все още не са съгласни къде и кога първите диви вълци са били превърнати в домашни любимци от праисторическите хора. Този въпрос се усложнява от трудността да се отделят фосилните останки на домашни кучета от костите на вълци.
Напоследък на помощ на археолозите се притекоха генетични методи, които направиха възможно идентифицирането на променливостта на геномите на кучета, живеещи на различни континенти. Въз основа на променливостта може да се прецени колко гъста и разнообразна е била животинската популация, която се е появила за първи път в дадена област.
Използвайки този подход, Питър Саволайнен от Шведския кралски технологичен институт показа още през 2002 г., че опитомяването на кучета се е случило в Източна Азия, еднократно събитие. Тогава екипът на учения анализира променливостта на геномите на повече от 500 кучета, живеещи в този регион и в други части на земното кълбо, и я сравнява с разнообразието на геномите на 38 вълка - предците на кучетата.
Такива проучвания обаче са непреки и следователно не винаги могат да бъдат надеждни. Например, само преди месец учените от университета Корнел Адам Бойко и Карлос Бустаманте показаха, че кучетата, живеещи в момента в Африка, имат толкова голямо геномно разнообразие, колкото азиатските кучета, изследвани от Саволайнен. Авторите на тази статия правилно отбелязват, че вълците, като предци на кучетата, никога не са живели в Африка и следователно не могат да бъдат опитомени тук, но самият факт на подобно ниво на променливост на ДНК с азиатските кучета поставя под съмнение стойността на изследването на шведския учен.
За да направи това, ученият анализира геномите на повече от 1500 кучета и 40 вълка по целия свят,освен това в изследването са участвали както чистокръвни животни, така и обикновени мелези. В същото време екипът на учения почти напълно дешифрира митохондриалната ДНК (mtDNA) на осем вълка и 169 кучета. За разлика от пълния геном, късата молекула на mtDNA се предава от поколение на поколение в почти непроменена форма само по майчина линия и следователно ни позволява да преценим разнообразието на женските в определена популация в зората на нейното развитие.
Екипът от учени потвърди, че кучетата, живеещи на юг от река Яндзъ, имат най-разнообразна ДНК, съдържаща голям брой произволни мутации, които не се срещат при европейски и африкански животни. Именно тук се е случило опитомяването на вълци и то не по-късно от 16 хиляди години.