Парфюми в древен Египет
Историята на създаването на първия тамян ни отвежда в древни времена. Археологическите находки ни позволяват да отворим завесата, зад която се крие тайната на изкуството за създаване на аромати на древните индийски, вавилонски и египетски цивилизации. Всички те са свързани помежду си с нишка на заимстване на знания и опит в получаването на етерични масла един от друг. Всъщност в продължение на много векове хората са се опитвали да открият тайната на аромата, да го извлекат, да намерят начини да използват магическата му сила за лечение на болести.
В древен Египет ароматите играят специална роля, те придружават човек, живеещ на земята и отиващ в друг свят. Именно тук, в Египет, трябва да се търсят тайните на създаването на първия тамян. Етеричните масла били неизменна част от ритуалите – отдавали се почести на божества, окъпвали се с благоуханен тамян по време на молитва. А използването на аромати на смирна, тамян, терпентинова смола се смяташе за най-доброто средство за издигане на душата.
В храмовете на Древен Египет особено почитани са ароматите на смирна, тамян, кедър и кипарис, които са изложени в съдове на четирите кардинални точки и символизират изцеление, божественост, защита от врагове и мъжественост. За овкусяване на въздуха са използвани ароматни смоли, дървесина, плодове, растения, подправки под формата на топки, които се поставят над източник на огън.
В града на Слънцето Хелиотроп се извършвали ритуали, посветени на божеството Ра – три пъти на ден използвали различен тамян – на разсъмване – кехлибарена смола, на обяд – смирна, на залез – смес от 16 компонента, която се наричала „куфи“, което на древноегипетски означавало – „добре дошли при боговете“. Сред тези 16 съставки са смирна, шафран, хвойна, гора, шамфъстък и семена от сминдух и други благовония.
Много рецепти не са достигнали до нас в оригиналното си съдържание. Но всички тези тамян се използват не само в религиозни ритуали, но и за лечение на различни заболявания. Например се смяташе, че ароматната смес от куфи подобрява съня, успокоява, облекчава тревожността. „Маслото е лекарство за тялото“, пише фараонът Аменхотеп III (1405 - 1367 г. пр.н.е.). Миризмата на смирна се усещаше ясно в отворената гробница на Тутанкамон.
Защо древните египтяни са балсамирали телата на мъртвите фараони или други знатни хора, които са успели да построят гробница за себе си приживе? Те вярвали, че тялото трябва да се поддържа в най-добро състояние дори при прехода в друг свят, защото душата остава и тя трябва да живее в запазено тяло, което не подлежи на гниене.
Следователно погребението на тялото е придружено от изобилие от ароматни вещества, това се потвърждава от останките от втвърдени ароматни екстракти, открити в пирамидите на фараоните, и всеки от тях има свой индивидуален аромат. Точните рецепти за аромати и методът на балсамиране, въпреки подробните описания на Херодот (490-480 - 425 пр.н.е.), не са запазени.
Основният метод за извличане на миризливи вещества беше пресоването. Древните египтяни са имали лаборатории, в които са се извършвали кюспе, екстракция и гореща мацерация. В случая са използвани зехтин, сусам и бадем. Египтяните също са използвали такива масла като рициново масло, направено от рицинови зърна, което съдържа отровата рицин, бехен (от семената на растенията моринга) и масло от семена на шафран.
Повечето от ароматните вещества трябваше да бъдат внесени в Египет, тъй като в горещ и сух климат имаше малко растения. Така например смирна и тамян са внесени от Арабия, сандалово и агарово дърво - от Индия или от о.Цейлон (Шри Ланка), бор, зехтин, канела и ванилия - от Либия, Арабия и Близкия изток. Подправките търгуваха с арабски моряци. Това бяха канела, черен пипер, индийско орехче, корен от джинджифил.
Къде древните египтяни са съхранявали своя тамян? Това бяха специални вази, изработени от мраморен оникс, който се добива в Тива. Техните размери и форми бяха много разнообразни. Използвали се малки алабастрови буркани за изтичане на етерични масла, а мехлемите се съхранявали в малки каменни или керамични бутилки, направени под формата на животински фигури.
Но ароматите са били ценени и заради техните еротични свойства. В края на краищата, ароматите са били използвани не само за лечение на болести или извършване на ритуали, те са се наслаждавали, с тях са изпитвали блаженство, чувство на любов, радост, съблазнявали, омагьосвали и вълнували. Но желанието да угодиш имаше цена. Един грам смирна беше равен по стойност на същото количество златен пясък.
Древните египетски парфюми са били смеси от втвърдена мазнина и етерични масла и са били поставяни върху перуката в началото на деня. Под горещата слънчева светлина мазнината постепенно се топи, а етеричните масла се изпаряват. Тялото беше натрито с тамян, кралица Клеопатра винаги беше обвита в аромати. Самата тя, с голямо умение, правеше миризливи смеси и козметика. Когато Клеопатра пристигна в Тарс с кораба си, чиито алени платна бяха напоени с тамян, Антоний беше победен.
Нова страница в историята на парфюмерията е открита още в древния свят - в Древна Гърция.