Пауновизмът и пътят на християнството към Рим
Романът навлиза и в християнската литература. Близка до него е християнската ареталогия (литература за чудеса), но имаше и християнски роман в истинския смисъл на думата. Такъв е романът за търсенето от света Текла на апостол Павел и ʼʼКлиментинаʼʼ (ʼʼПознаниеʼʼ). Тук не влюбените се търсят и намират, а баща, майка и техните деца. Приключенията им се преплитат с чудесата, които прави апостол Павел, побеждавайки Симон Маг, чийто спътник е Елена от Троя. Разказът се води от името на един от главните герои - Климент, синът на Фауст. ʼʼКлементиниʼʼ, преведени на латински, са един от източниците на немската ʼʼнародна книга за д-р Фаустʼʼ (историческа личност от 16 век), която от своя страна е в основата на развитието на историята за Фауст. На латински са преведени и гръцки романи, посветени на Троянската война и делата на Александър Велики, роман за Аполоний от Тиана.
Това обаче не е основното течение в литературата. В него, както и в други области на културния живот, древните традиции отстъпват пред християнството.
В същото време би било грешка да се вярва, че древната култура се е изродила, защото е била „унищожена“ от християнството или защото империята е ограничила политическата свобода. Именно историята на ранното християнство показва, че липсата на политическа свобода и репресиите не спиратидейно движение, отговарящо на нуждите на масите. Античната култура започва да запада, тъй като робовладелската формация изчерпва възможностите за прогрес и нейните основни класове се превръщат в класове, които се отдалечават в миналото. Доминиращата система от ценности започна да влиза във все по-голямо противоречие с реалността, имаше все по-малко поддръжници. Протестът на масите срещу идеологическия натиск, опитите да бъдат принудени да вярват в това, в което вече не са вярвали доброволно, доведоха до окончателното разцепване на старата система от ценности и появата на нова, която определи нова цел, нов смисъл на живота. Християнството, дори противопоставяйки се на съвременната си култура, е заимствало много от нея. Но елементите на древното мислене, усвоени от него, включени в система на светоглед, различна от античната, получиха различно значение, различна функция.
Да се върнем към малката християнска секта, която се формира през 1 век. н. д. (вижте лекция 5). Ако съдейки по първите три „синоптични“ евангелия, неговият основател Исус учи религията на аскетична безкористност, прошка на греховете, готовност за саможертва; той говори за близостта на Божието царство на земята, когато онези, които се придържат към формалната праведност, ще бъдат отхвърлени, но онези, които вярват в „истинското учение“ и действат в съответствие с него, ще бъдат приети. Той смяташе, че притежава специална благодат, произлизаща от Светия Дух, благодатта на Месията, обещана от пророците. Той се смяташе за Божи Син в най-висш смисъл - но други истински привърженици на истинската доктрина бяха за него Божии синове. Смяташе смъртта си за възможна и дори вероятна и беше готов да се пожертва, но не губеше надежда за чудотворно избавление.
За първите християни, разпознали в Исус очаквания месия (на гръцки Христос),важно беше да се намери отговор на въпроса: как може да стане така, че месията да умре от ръцете на враговете си, без да е създал царството на истината на земята? Отговорът за тях беше, че земният живот на Исус беше само първото му идване; той възкръсна, яви се на учениците и след това се възнесе на небето и се намира там в слава, чакайки часа да се появи отново и да направи победата си над света видима.
Второто идване на Христос се очакваше много скоро, още по време на живота на първото поколение последователи на Исус. Изглежда, че малка група християни, останали на основата на юдаизма и по този начин ограничени в опитите си да достигнат да проповядват на други нации, трябваше да изпаднат в отчаяние, убедени, че новото триумфално появяване на Исус се материализира бавно и след това бързо да изчезнат от сцената, както всички палестински есхатологични секти изчезнаха след провала на еврейската война срещу Рим. Това обаче не се случи.
Всъщност първите християни продължават да се смятат за евреи, освен това за най-„истинските“ евреи: запазват обреда на обрязването като материален знак на „Завета“ (и го изоставят по-късно само след дълги и сериозни спорове), празнуват съботата и всички еврейски годишни празници, отиват да се молят в Йерусалимския храм, признавайки го за единствения законен. Въпреки че известен брой неевреи се присъединяват към християнската общност, очевидно от самото начало, обаче, широкото проповядване на новото учение сред римските поданици от други националности започва, когато то е инициирано от учения евреин Саул (Саул) от малоазийския град Тарс.
Повикан в Йерусалим от лидерите на първоначалната общност, Яков, братът на Исус, и Петър, Павел успя да ги убеди в легитимността на своята мисия. Според традицията е било прието, че Петър и другите апостоли остават ʼʼстълбовеʼʼюдео-християнската църква в Йерусалим и Павел е признат за „апостол на езичниците“. Пътищата на проповедника в крайна сметка го отвеждат в Рим (при император Нерон).
Междувременно, във връзка със събитията от Първата еврейска война (когато християните не се присъединяват към бунтовните евреи) и с нарастващата враждебност на еврейските ортодоксални кръгове към „ренегатите“, юдео-християнската общност от 1 век. претърпя спад. Според преданието апостол Петър, „апостолът на обрязването“, най-накрая пристигнал в Рим и повел там християнската общност; след това той, подобно на Павел, умира в ръцете на римските власти.