Пчеларството като хоби и пчеларството като бизнес
Има много методи за отглеждане на пчели: пчелите се отглеждат както от любители, така и от професионални производители на мед, които наемат десетки работници.
Хоби или допълнителен доход
Любителите пчелари поддържат от един до пет кошера и използват стандартни методи - използване на лекарства и добавки (химични и други), подхранване; те обикновено не отглеждат самите кралици. Дори въпреки препаратите и подхранването всяка година любителите пчелари губят значителна част от пчелите.
Някои любители пчелари предпочитат да не използват никакви добавки. Те обикновено се опитват да се намесват възможно най-малко в живота на своите пчели. Те залагат на дългосрочен план, опитват се да отглеждат (или купуват) местни породи пчели и да не правят нищо с тях, а не просто да получат краткосрочна изгода - медосбор.
Пчеларите - "хонорари" вече печелят нещо от пчелите. Те трябва да дават приоритет на добива и продажбата на мед (или да посредничат при продажбата му), както и да опрашват, правят свещи, продават прашец и оборудване, дават уроци по пчеларство и да пишат статии. По правило „хонорарите“ започват като аматьори. Въпреки че повечето от тях използват различни препарати, все повече такива пчелари предпочитат да ги отказват.
Пчелинът като бизнес дава възможност на пчеларя да получава по-голямата част от доходите си от заниманието си. Всеки пчелар, който държи повече от 300 кошера, обикновено се счита за собственик на търговска ферма. Някои от тези ферми са стационарни (заседнали) и произвеждат мед, пчели, восък или опрашват. Други мигрират („бродят“), премествайки пчелите до 20 пъти на сезон.
Това е търговското пчеларство, което опрашва повечето растения, които се отглеждатза храна. В същото време номадското пчеларство не може да бъде напълно заменено от уседнало пчеларство, тъй като монокултурното земеделие, което изхранва страната (т.е. когато огромни парцели земя се използват за отглеждане на една култура), изисква огромна популация от опрашители, която обаче не е в състояние да поддържа. Замяната на номадското пчеларство означава промяна на начина на управление.
Ако такава промяна се случи, то само по екологични и икономически причини и ако държавата го изисква от местните пчелари, за да гарантира и разнообрази хранителните доставки.
Много от културите, като зърнените култури, се опрашват от вятъра и не изискват пчели. От друга страна, плодовете и зеленчуците зависят в голяма степен от опрашителите - и особено от пчелите, които по този начин винаги ще играят важна роля в осигуряването ни на храна.
Опрашването на хранителни култури е едно от практическите съображения, за които отглеждаме пчели. Въпреки това, за много хора, които отглеждат пчели, утилитарните причини не играят никаква роля. Сдобиването с пчели е почти същото като влюбването: много сладост, но от време на време - инжекции.