Почина легендарният пилот-изпитател Сергей Мелников
Компанията „Сухой“ със съжаление съобщава, че след тежко и продължително боледуване на 52-годишна възраст почина известният летец-изпитател, Герой на България Сергей Николаевич Мелников.
По време на летателната работа Мелников усвоява повече от 40 вида самолети. Той имаше повече от 2900 летателни часа, 2000 от които бяха тестови.
През 1989 г. завършва Московския авиационен институт по работа.
Сергей Мелников летеше смело, уверено и с голямо желание. Пилотирането и навигацията на самолета са отлични. Той летеше ден и нощ, в прости и трудни метеорологични условия. В трудна въздушна ситуация той действаше спокойно, уверено, което повече от веднъж му помогна да завърши успешно полета и предостави на дизайнерите и инженерите безценна информация за неизправностите и отказите на самолета.
Специални заслуги принадлежат на Мелников при тестването и въвеждането в експлоатация на палубния самолет Су-33.
През 1989 г. той е включен в групата на пилотите-изпитатели на конструкторското бюро на Sukhoi, изпратени в град Саки в комплекса на наземната писта NIUTKA. Те получиха задача да извършат наземни изпитания на трамплин за излитане и кацане със спиране от ограничител със зацепване с кабела на самолет Су-27К (Су-33).
Пилотът-изпитател Мелников изработи цялата възложена му тестова програма, като извърши повече от 500 кацания на разрядника с различни опции за зареждане с гориво и окачване на въоръжение.
Материалите, получени от резултатите от тестовете на наземния пистов комплекс, бяха използвани при проектирането и създаването на първия тежък самолетоносач (ТАКР) „Адмирал Кузнецов“.
След построяването на крайцера "Адмирал Кузнецов" Мелниковзапочна изпитанията и фината настройка на самолета Су-33 в открито море. Той е един от първите пилоти в страната, кацнал на палубата на авионосен крайцер. Впоследствие той извърши повече от 500 кацания на кораба в условията на надлъжно и напречно наклоняване, денем и нощем, при прости и трудни метеорологични условия. Сергей Мелников перфектно усвои изкуството на пилотиране на корабния изтребител Су-33 и стана един от първите инструктори за пилоти на палубна база. Той разработи специална методика за обучение на пилоти от авиацията на ВМС.
След предислоцирането на авионосния крайцер „Адмирал Кузнецов“ от Черно в Баренцово море, на Мелников е възложено да проведе по-нататъшни изпитания на самолета Су-33 и да обучи пилоти от 279-ти отделен корабен изтребителен авиационен полк на ВВС на Северния флот.
За героизма и смелостта, проявени при изпитанията на корабния изтребител Су-33, през 1995 г. Мелников е удостоен със званието Герой на България.
Мелников показа особено мъжество и храброст по време на подготовката за военната кампания на тежкия авионосен крайцер „Адмирал Кузнецов“ със самолети Су-33 на борда.
В края на 1995 г. - началото на 1996 г. Мелников, като пилот-изпитател, участва в четиримесечната автономна първа бойна кампания на самолетоносача "Адмирал Кузнецов", където тества оръжейните системи, използвани на изтребителя Су-33, и потвърди широките бойни възможности.
В условията на бойния поход на тежкия авионосен крайцер "Адмирал Кузнецов" през 1995-1996 г. в Северно, Норвежко, Средиземно море, Атлантическия океан, Мелников проведе голям брой изпитания на самолета Су-33 в сложни хидрометеорологични условия с буря до 6 бала и максимално допустимия крен на кораба, коеторазрешено в бъдеще да осигурява полети на бойни пилоти от военноморската авиация на ВМС.
Като един от най-добрите пилоти в България, Сергей Мелников е инструктиран първи да се вдигне във въздуха на самолет Су-33 за бойно дежурство в открития океан за извършване на автономни полети на максимални дистанции от самолетоносач без резервни летища, в радиомълчание, независимо от метеорологичните условия.
Липсата на алтернативни летища означаваше, че пилотът ще катапултира в случай на сериозни повреди на аварийното оборудване. Въпреки това, в екстремни условия, Мелников успя да избегне напускането на самолета и спаси скъпия изтребител, като направи уникално кацане на палубата на авионосен крайцер в открито море, когато три от четирите стандартни спирателни кабела бяха счупени и беше невъзможно бързо да се сменят кабелите на палубата на кораба през нощта.
В Средиземно море Мелников многократно излита, за да прихване американски и израелски самолети, които се опитват да се доближат до самолетоносача „Адмирал Кузнецов“. С умелите си действия и маневри той започва учебен въздушен бой, принуждавайки чуждестранни пилоти да се отдалечат от мястото на тренировъчни полети на бойни български пилоти, които усвоиха излитането и кацането на палубата на кораба.
Сергей Мелников с личен пример и смелост, методично обучение до голяма степен помогна на летателния състав на морската авиация на ВМС в овладяването на корабния самолет Су-33 и въвеждането му на въоръжение в българските ВВС, което се състоя през 1998 г.
През 2003 г., като най-опитният пилот в морската област, включително инструктор, Мелников С.Н. извършена подкрепа от Конструкторското бюро на Сухой за обучение на пилоти от авиацията на Северния флот, включително млади, които се подготвят за първи пътизлитания и кацания на кораби, в Крим в комплекса НИТКА и на палубата на самолетоносача „Адмирал Кузнецов“.
От 2001 г., като заместник-ръководител на летателната служба на базата за летателни изпитания и развитие на конструкторското бюро на Сухой и ръководител на полета, Мелников върши много работа за организиране на летателни изпитания на множество прототипи на бойни самолети Сухой и подмладяване на летателния екипаж. Наред с това има голям личен принос за развитието на най-новите авиационни системи като пилот-изпитател от висок клас.
През 2005 - 2007г Мелников периодично участва в обучението на пилоти и полетите на самолети и корабна техника след дълги прекъсвания в работата на авиацията на Северния флот.
През 2003 - 2009 г., като отговорен ръководител от Конструкторското бюро на Sukhoi, той участва пряко в обучението на летателни екипажи и провеждането на авиошоута MAKS, както и международните изложения в Le Bourget (Франция), Lankawi (Малайзия) и Juhai (КНР). Участва в изпитанията на самолет Су-30 и неговите модификации, авиационни системи Су-24М и Су-34.
През 2007 - 2008г проведе, като част от група пилоти-изпитатели на конструкторското бюро на Сухой, обучение на пилоти от военновъздушните сили на Алжир и Малайзия, закупили самолети от семейството Су-30МКИ като част от военно-техническото сътрудничество.
През 2008 г. за първи път, а след това през 2009 г., като командир на екипажа на самолетите Су-30МКМ и Су-30МК2, той проведе уникални тестове за зареждане на нашите изтребители във въздуха от танкера на НАТО KS-130 Hercules с нов унифициран блок за зареждане с гориво (UPAZ) в неизследван досега скоростен диапазон.
През 2009 г. в рамките на военно-техническото сътрудничество с Индонезия е изпратен в дългосрочна задгранична командировка за летателно обучение.на чуждестранния клиент да управлява суперманеврен изтребител от семейството Су-30МКИ.
За проявения героизъм и смелост, проявени по време на тестване на авиационна техника, Сергей Мелников е удостоен със званието Герой на България и заслужил летец-изпитател на Руската федерация, той също е награден с Орден на честта и медали.
Споменът за Сергей Николаевич Мелников ще остане завинаги в сърцата ни.