Политически и правни учения в България през периода на укрепване на абсолютизма
На границата на XVII и XVIII век. Българската феодална държава окончателно се оформя като абсолютна монархия. Реформите на Петър I завършиха ликвидацията на старите феодални институции, отбелязаха началото на преодоляването на индустриалната, военната и културната изостаналост на страната. При Петър I приключи консолидацията и законодателната регистрация на феодалите в едно привилегировано „благородно“ имение (джентри), което рязко се противопостави на останалите групи, особено на „гнусните хора“ (т.е. подчинени в терминологията на законодателството от онази епоха). При Петър I привилегиите на дворянството (което по-късно става известно като „благородство“), правото му да притежава земя и крепостни се оправдават с факта, че дворянството е задължено да изпълнява военна и цивилна служба под заплахата от конфискация на земя и крепостни селяни от тези, които избягват службата на държавата. В същото време крепостничеството рязко се разширява и укрепва. При Петър I много свободни преди това хора бяха превърнати в крепостничество, стотици и хиляди крепостни селяни бяха назначени във фабрики и заводи, премахването на крепостничеството на практика означаваше разширяване на липсата на права на крепостните върху всички селяни земевладелци като цяло, земевладелците бяха надарени с правото да съдят крепостните селяни, личната власт на собствениците на земя над селяните се разшири.
Рязко прекъсване на редица вековни основи, преструктуриране на традиционните отношения, рязък обрат в духовния живот на обществото изискваше идеологическа обосновка. Периодът на реформите на Петър беше придружен от значителна промяна в идеологическата основа, съдържанието и програмните разпоредби на политическата и правна идеология на управляващата класа. Новото беше, че една от формите на израз на тази идеология бяха законодателните актове на абсолютистката държава, безбройукази, наредби, харти, манифести, много от които са написани от Петър или редактирани от него.
Официалната доктрина на абсолютизма включва традиционното теологично оправдание за царството. Законодателните актове (Военна харта, Духовен правилник и др.) гласят: "Всебългарският император е самовластен и неограничен монарх. Подчинявайте се на неговата върховна власт не само за страх, но и за съвест, Сам Бог заповядва." Властта на монарха се разглежда като „божествена поръчка“, но основният начин за оправдаване на реформите на Петър са препратките към „общото благо“. В редица укази и други актове на Петър се споменава за "обща полза и печалба", че той, Петър, винаги "се опитваше в полза на хората" и "за това; той донесе различни промени и новини". „Ние винаги имаме усърдно старание“, се казва в едно от похвалните писма на Петър, „за разпределението в нашите държави в полза на общото благо и богатството на нашите поданици, търговци и всички видове изкуства (занаяти), ръкоделие, с което всички други добре установени държави просперират и стават богати.“
Но общото благо на практика означаваше преди всичко укрепване на господстващата класа на феодалите, разширяване на нейните привилегии и затягане на крепостничеството. Именно при Петър I крепостничеството в България приема най-груби форми, не различни от робството. Наред с разширяването и укрепването на крепостничеството рязко нараства търговията с крепостни селяни - продажба като цяло, продажба от отделни лица, а не от семейства, отделно от земята. Царят многократно изразява недоволство от факта, че крепостните селяни се продават на дребно, „като добитък, който не се среща в целия свят и от който има значителен плач“. Но той одобри факта, че указите за забраната за продажба на селяни сами, отделно от земята, за забраната за принуждаването им да се женят оставатнеизпълнени, както и укази срещу прахосниците и жестоките стопани. Строгите изисквания към благородството по отношение на задължителната служба, страхотният тон и негъвкавостта на кралските укази бяха компенсирани от снизхождението на благородния произвол по отношение на крепостните.
Идеята за „общото благо“, дори „ползата на целия народ“ е присъща на много абсолютни монархии от онова време. Същността му се свеждаше до факта, че само монарсите знаят какво точно е необходимо за техните поданици и страната като цяло. И на Запад, и в България концепцията за просветен абсолютизъм се основаваше на високомерно и пренебрежително отношение към народа, като тъмна, непросветена, пасивна маса. Идеите за "общото благо" в редица укази на Петър са придружени от аргументи за глупостта и мързела на хората, които могат и трябва да бъдат облагодетелствани само чрез насилие и принуда: "Всеки знае, че нашият народ сам нищо няма да направи, ако не бъде принуден." Оттук и жестокостта на редица укази, необичайни дори за онази епоха, изобилие от заплахи, особено за "гнусните хора", с батове, пръчки, глоби, каторга, затвор, вериги.
Преодоляването на изостаналостта на страната се извършва с характерни за абсолютизма методи на административна намеса във всички аспекти на живота на гражданите, цялостна опека, полицейски надзор и принуда. В указите подробно, във всяка подробност се описва как се сее коноп, добива се коноп, обличат се кожи (само със сланина, но не и с катран), жъне хляб (с коси и гребла, но не и със сърпове), а на изпълнителите се нарежда строго да наказват непокорните хора: „Защото вие сами знаете какво е добро и нужно, но нашият народ без принуда не ще го направи“.
Автократичната държава на Петър официално прославя полицията, за която една от разпоредбите казва: „Тя насърчава правата и справедливостта, ражда доброправила и морал. принуждава всички да работят и към честна търговия. Полицията е душата на държавата и на всички добри порядки, основният стълб на човешката сигурност и удобство."
Отприщвайки лавина от укази върху своите поданици, Петър беше загрижен за ниската ефективност на много от своите предписания. Проблемът се усложнява още повече от факта, че бюрократичният апарат, нараснал неимоверно по време на неговите реформи, е пропит от духа на подкуп, присвояване, своеволие и предателство. Далеч не всички инструкции на централното правителство, понякога противоречащи си и твърде остаряло законодателство, бяха практически изпълнени. Оттук и оплакванията на царя от беззаконието, опитите му да организира „полезно правосъдие“, да установи режим за неотклонно изпълнение на указите на царското правителство. „Напразно е да се пишат закони, когато те не трябва да се спазват, или да се играят като карти, избирайки цвят на цвят, което никъде в света не е така, както сме били, и отчасти все още е“, гласи един от указите на Петър. Нареждайки да се направи всичко според закона, царят заплашва, че всеки, който наруши указа, "ще бъде екзекутиран със смърт без никаква милост".
В епохата на реформите на Петър Велики науката, културата и опитът на по-развитите страни от Западна Европа бяха използвани за подобряване на индустрията, военното дело, законодателството, държавния апарат и всички области на живота. Възприемайки този опит, България се приобщава към световната цивилизация, напредналата материална и духовна култура. В същото време насилственото ускоряване на инициирането, административните методи и класовите основи на насаждане на чужди образци дават страничен резултат под формата на преувеличено и показно възприемане на чуждите неща от българското благородство като цяло. Владеенето и признаването на чужд език се смяташе за задължителен външен показател за послушанието на представителите на служебната класа, технитеспособности за служба и кариера и, обратно, придържането към предпетровските обичаи и нрави се смяташе за непокорство, упоритост и проява на глупост.
В политическата и правната идеология чуждите влияния също понякога се свеждат до възпроизвеждане на модни чужди термини. Но на теоретично ниво на политическото и правно съзнание възприемането на идеите, разпространявани на Запад, е различно. Абсолютизмът изискваше нова идеологическа обосновка в духа на времето. На този дух отговаряла само естественоправната теория, редица положения от която били в грубо противоречие с феодалната действителност на България.
§ 2. Политическа и правна идеология на феодалните защитници на абсолютизма
С идейна защита и обосновка на петровите реформи се изявява група благородници и свещеници, наречени образно от един от тях "учената дружина на Петров". Тези теоретици използваха теорията на естествения закон, за да оправдаят абсолютизма.
Един от първите теоретици на абсолютизма в България е свещеникът Феофан Прокопович (1681-1736). Прокопович получава широко богословско образование в Киев, след това в Полша и Италия. Преподавал риторика, философия, богословие, математика и други науки в Киевската духовна академия. След като посети Киев, Петър намери в Прокопович пламенен поддръжник на неговите реформи и проекти. По покана на Петър Прокопович се премества в Санкт Петербург; участва активно в подготовката и провеждането на църковната реформа. В подкрепа на реформите и законите на Петър Прокопович пише трактати, проповеди и други произведения.
Прокопович призовава за съчетаване на "две земни блага - природата и науката; и две, дадени свише: катехизическото познание на християнската вяра и сериозното убеждение в божествеността на Светото писание". Той сметна за необходимо да комбинирааргументи от "естествения разум", от "народните закони", от историческите примери, от "истинското слово Божие".