Преди време! Списание МОТО
Питър Уилямс го проектира, довежда го до победа с F750 TT от 1973 г. и произвежда партида реплики 40 години по-късно.
Автор: Алън КЪТКАРТ, превод Александър ВОРОНЦОВ, снимка Крис де ВАЙН и Киоши НАКАМУРА
Малцина са толкова твърдоглави патриоти, че да откажат предложение да карат за заводските отбори на Honda и Suzuki, както и да откажат шанса да станат конструктор в Yamaha. Всички тези подвизи са на сметката на англичанина Питър Уилямс. През цялата си кратка състезателна кариера, прекъсната след ужасен инцидент през 1974 г., той се състезава с британски мотоциклети (с изключение на епизодични изпълнения за MZ - именно той донесе на марката от ГДР последната победа на етапите на Гран При през 1971 г.).
Син на Джак Уилямс, главен дизайнер на AMC и създател на легендарния Matchless G50, Питър се е доказал като дизайнер, започвайки кариерата си във Ford, където е научил изкуството да проектира модерни състезателни двигатели. В същото време той се оказа страхотен състезател - на едноцилиндров AJS и Matchless успя да се бори почти наравно с многоцилиндров Honda и MV Agusta. В същото време Питър обичаше всякакви иновации: той беше един от първите, които използваха ляти колела, дискови спирачки и интегрални каски в състезания.
В началото на 1970 г. Уилямс се присъединява към възстановената състезателна дивизия Norton. С новия Commando той спечели много състезания за серийни мотоциклети, включително престижния Thruxton 500. А през 1971 г. той построи състезателен прототип за състезания от по-високо ниво - и заинтересува ръководителя на компанията, Денис Пуър, толкова много, че той даде зелена светлина на организацията на екипа на Джон Плейър Нортън (JPN). Пикът е проектиран от Питър за сезонаАвангарден монококов мотоциклет от 1973 г., който самият Уилямс спечели на Isle of Man F750 TT.
Оттогава са изминали повече от 40 години, Питър е работил за Cosworth и Lotus, а сега реши да се върне към бизнеса с мотоциклети: „Никога не съм бил доволен от мотоциклета, т.е. мислите ми са насочени към това, което трябва да бъде. Когато бях в колежа, Колин Чапман направи революция в света на състезанията, като построи първата кола от Формула 1 с монококова каросерия - и дори тогава си помислих, че тази концепция би била страхотна и за мотоциклет. През 1973 г. ние показахме, че такава машина може да победи - за съжаление, моята катастрофа и последвалата ликвидация на състезателния отбор прекъснаха неговото развитие. Но не се отказах от идеята. Когато работех в Lotus, убедих ръководството да се впусне в разработката на мотоциклета. И ние построихме такъв - с монококова рамка и двигател Moto Guzzi - но компанията изпадна в затруднение, проектът беше изоставен и през 2001 г. аз напуснах там. (Показаният наскоро Lotus C-01 с монококов двигател KTM няма нищо общо с проекта на Williams - той изобщо не е проектиран и произведен от Lotus Group, а просто е купил правото на името от него).
През 2012 г. Питър Уилямс основава Peter Williams Motorcycles (PWM) в партньорство с Грег Тейлър, собственик на GTME Ltd., компания, станала известна с проектите си за автомобилната и мотоциклетната индустрия. Сред последните разработки на GTME Ltd. Мотоциклет Ariel Ace с двигател Honda VFR1200.
„Нашата крайна цел е да създадем най-съвременен мотоциклет с монококова рамка от въглеродни влакна“, продължава Уилямс. „Но Грег и аз сме наясно, че никой няма да даде пари за такъв проект, така че трябва да ги спечелим сами. И решихме да започнем с производството на 25 репликиNorton JPN Monocoque. Следващата стъпка ще бъде да пуснем партида реплики на Matchless G50 и след това ще направим минималистичен модерен шосеен велосипед. Няма да има фалшив карбон, но ще е изключително приятно в движение. Разчитаме на двигателя Honda CBR500 - неговите 50 к.с. достатъчно за реалния живот. Грег и аз имаме сходни възгледи: ние вярваме, че най-важното е доброто управление, отличните спирачки и удоволствието от шофирането.” Ще има ли първият оригинален мотор с ШИМ монококова рамка? „Не, това е просто още една стъпка към основния ни проект. Но съдбата му зависи от това колко успешно можем да продадем копия на Norton JPN.
Имах късмета да опитам оригиналния Norton JPN Monocoque, с който Питър Уилямс спечели ТТ през 1973 г., така че има много за сравнение. Звукът на работещ двигател веднага издава британския му произход - гласът на редови близнак с редуващи се светкавици на 360 градуса е уникален. Също толкова странна е характеристиката на кацане на всички мотоциклети Williams. Norton е много нисък и тесен - невероятно тънък за 750cc мотор - но също така и доста дълъг. Заедно с късото кормило, това налага полулегнало положение, с изпънати напред ръце, които почти не се виждат зад обтекателя. Вие самият няма да запалите мотоциклета от самото начало - трябва някой да ви бутне (за щастие, щом изпуснете съединителя, двигателят веднага блокира). Всъщност позицията на каране е същата като при ултрамодерните пистови велосипеди - всичко е пожертвано за рационализиране. И трябва да кажа, че репликата има повече място - на прави линии можете да скриете главата си зад обтекателя, което не можах да направя на оригиналното устройство.
Характерният стил на шофиране на ПетърУилямс - редувайте се рязко, по външната траектория. Той е продиктуван от години на борба с едноцилиндровите британски срещу италианските и японските многоцилиндрови машини, когато ключът към успеха беше да се запази скоростта на завоя. Подобно на оригинала, репликата се отличава с изписване на траектория в големи плавни завои. Но когато натиснете газта след завой, колата недозавива - и вие благодарите на лекото, прецизно управление за възможността бързо да коригирате посоката.
Предната вилка работи добре, но задното окачване има малък ход по днешните стандарти. Въпреки това, на писти с добро покритие, това не е трудно. Благодарение на голямата база, Norton JPN се справя добре на високоскоростни писти, а в комбинация с нисък център на тежестта е стабилен и на неравна настилка.
Подготвен от Мик Хемингс, двигателят работи като турбина – гладко, без вибрации и охотно набира скорост. Без вибрационен масаж като другите британски близнаци! Мощният откат започва от 4000 об/мин и не намалява до максималните 7600 об/мин. Петстепенната скоростна кутия превключва лесно и прецизно, но доста бавно - така че не можете без натискане на съединителя. Между четвърта и пета предавка намалявате 500 оборота в минута и 1000 оборота в минута между останалите - идеално за Monza и Donnington. Превключване на по-висока предавка при 7000 об/мин за впечатляващо ускорение за такава тежка машина. Въпреки древния близнак с въздушно охлаждане, благодарение на мощната „среда“ на пистата, той е в състояние да се конкурира с модерните шестстотин. Страхотен!
Спомням си, че когато тествах оригиналния Norton JPN, можех да се справя и със суперспортите - но те неизменно ме задминаваха при спиране. Дори по стандартите на онова време, спирачките на колатабяха отвратителни. Трябваше да натисна лоста с всичка сила, за да получа поне някаква реакция от тяхна страна и да помогна със задната спирачка. За щастие за репликата всичко това е минало - новите спирачки нямат нищо общо със старите. Седят много добре, а обратната връзка с лоста е отлична - няма риск от блокиране на колелото.
Репликата на Norton JPN Monocoque е отлична репродукция на машина, която е крайъгълен камък в развитието на шасито за мотоциклети. Освен това Питър Уилямс и Грег Тейлър успяха, запазвайки ярката индивидуалност на това устройство, да се отърват от недостатъците му.