Причини за църковната реформа
1. Българската православна църква играе важна роля в живота на България. От една страна, тя подкрепяше кралската власт, от друга, често се сблъскваше с нея:
хазната и благородниците се опитаха да присвоят огромно църковно богатство;
църквата се опитвала да влияе на държавните дела.
Следователно в Русия имаше постоянен проблем: какво е по-високо - „свещенство или царство“, тоест духовна или светска власт.
2. При цар Михаил Романов патриарх Филарет действително управлява страната. Регистриран е поземленият фонд, постоянно се събират данъци, укрепва се съдът, намалява се произволът на властите в центъра и по районите, намаляват се привилегиите на манастирите. Филарет се обяви против подкупите, свободомислието, разпуснатостта, имаше повече мир и ред в църковния живот. Но след смъртта му в църквата започват бурни събития.
3. Много църковни водачи се притесняваха, че в църковните книги са се натрупали много неточности. По време на църковните служби в същото време свещеникът чете своята молитва, дяконът чете своята, а хорът пее псалми. Енориашите не можаха да разберат нищо, по време на службата разговаряха.
4. По това време в Москва се формира кръг от ревнители на древното благочестие, в който влизат известни църковни дейци: Никон, Аввакум, царският изповедник Вонифантьев и др.. Те бяха възмутени от морала, който цари сред духовенството: невежеството, пиянството; те се застъпиха за "коригиране" на църковните служби, несъответствия в богослужебните книги.
5. Йерусалимският патриарх Паисий изисква от цар Алексей да приведе всички църковни книги и ритуали в съответствие с гръцките образци. Царят и част от духовенството подкрепят Паисий. Но много свещеници смятаха, че трябва да се направят корекции в съответствие с древнобългарскияръкописи и решения на катедралата Стоглави (1551 г.). При проучване на ръкописите се оказа, че те съдържат много грешки и корекции. Тогава решили да се обърнат към гръцките църковни книги. Патриарх Никон действа като реформатор на Българската православна църква.
Църковните реформи на Никон
o установен е единен богослужебен култ за всички църкви по гръцки модел;
o въвежда се кръстният знак с три пръста, двупръстният се проклина;
o земните поклони са заменени с поясни;
o установено е единомислие по време на църковната служба;
o по време на шествието сега се движи към слънцето;
o те започнаха да пишат името на Христос по различен начин - Исус вместо стария Исус;
o "Алилуя" започна да се произнася три пъти, а не два пъти;
o Преведени са богослужебни книги от гръцки, в които са направени корекции.
o Само гръцки икони бяха разрешени за поклонение.
3. Много вярващи се противопоставиха на нарушаването на старите догми, трипръстата беше наречена дяволска. Никон е обвинен в латинизъм и гръцка ерес. Главен противник на Никон става протойерей Аввакум, човек фанатичен и нетолерантен.
4. През 1654 г. по искане на Никон църковният събор одобри всички реформи, а съборът от 1656 г. отлъчи всички привърженици на старите обреди от църквата. Аввакум с жена си и четирите си деца е заточен в Тоболск за „много безчинства“. За неговите страдания и борби Аввакум пише в знаменитото си житие. През 1666 г. протойерей е доведен в катедралата в Москва, където е съблечен, прокълнат и заточен на север, в Пустозерск. Тук той живее 14 години, но продължава да пише и да изобличава самия цар. През 1682 г. Аввакум е изгорен жив "за голям укор против царския дом".
5. Но основната цел на целия живот на Nikon беше внедряванетопървенството на „свещенството над царството“, което означава подчинение на царската власт на властта на патриарха. Постепенно сред болярите се развива опозиция срещу Никон, която успява да скара патриарха с царя. Алексей Михайлович спря да посещава службите, водени от патриарха, не го покани на прием в двореца. През 1658 г. Никон се отказва от патриаршеството и заминава за Новойерусалимския Възкресенски манастир на река Истра. Той се надяваше да върне местоположението на краля. Това не се случи. Кралят чака повече от осем години. През 1666-1667г. по инициатива на царя в Москва се събира Събор с участието на вселенските патриарси - Паисий Александрийски и Макарий Антиохийски. Обсъждаше връзката между „царството“ и „свещенството“. В резултат на разгорещен дебат беше взето решение: царят има предимство по граждански дела, а патриархът по църковни въпроси. Църковният съвет постановява присъда за депонирането на Никон и заточението му като обикновен монах в Белозерския Ферапонтов манастир. След 15 години, при цар Федор, му е позволено да се върне в основания от него Възкресенски манастир близо до Москва, но Никон е сериозно болен и умира по пътя близо до Ярославъл.