ПРИЯТЕЛСТВО, Енциклопедия по света
ПРИЯТЕЛСТВОТО е вид лична връзка. За разлика от функционалните, бизнес взаимоотношения, където единият използва другия като средство за постигане на някакви свои цели, приятелството е ценно само по себе си, само по себе си е добро; приятелите си помагат безкористно, „не за услуга, а за приятелство“. За разлика от кръвното родство, семейната близост и партньорството, чиито членове са обвързани от обща принадлежност и връзки на групова солидарност, приятелството е индивидуално избирателно, свободно и основано на взаимна симпатия. За разлика от повърхностното приятелство, приятелството е дълбока и интимна връзка, включваща не само лоялност и взаимопомощ, но и вътрешна близост, откровеност, доверие, любов. Не напразно наричаме приятел нашето алтер его („другото Аз“). По естеството на своята мотивация приятелството също се различава от любовно-еротичните, сексуалните чувства и отношения.
Историческите и социологически изследвания обаче показват не толкова "обедняването" на приятелските чувства и отношения, колкото усложняването и психологизирането на техните критерии, в светлината на които реалните лични връзки често изглеждат незадоволителни. Нова, по-динамична форма на социални отношения не е унищожила елементарната потребност на индивида от топлина и спонтанност в отношенията с другите хора и не е довела до изчезване на желанието за надеждно и постоянно потвърждение на собствените чувства от другите хора и желанието да бъдеш близо до онези, които предизвикват съчувствие.
Двусмислието на понятието приятелство отразява истинската многостранност и преливане на междуличностните отношения. От гледна точка на психологията всички светски дефиниции на приятелството са метафори, всяка от които подчертава един аспект на проблема. „Приятел-другар“ предполага наличието на джойнтдейности и общи интереси. „Приятел-огледало” подчертава функцията на самопознанието, в този случай на партньора е отредена пасивната роля на отражение. „Приятел-събеседник” откроява комуникативната страна на приятелството, себеразкриването и взаимното разбирателство. „Приятел-алтер его” предполага, от една страна, асимилация, оприличаване на другия на себе си, а от друга страна, идентификация, оприличаване на себе си на друг, себеразтваряне в другия.
Всяка от тези метафори е легитимна по свой начин, но те могат да обозначават различни видове приятелство, неговите различни компоненти и различни етапи на развитие на една и съща връзка. Съотношението на експресивните (взаимно разбирателство) и инструменталните (взаимопомощ) стойности на приятелството има своя полов и възрастов аспект. Детските приятелства се основават на непосредствена емоционална симпатия, общи интереси и съвместни дейности. В юношеството тези ценности се допълват и постепенно надделяват от нуждата от емоционална подкрепа и взаимно разбиране. Нуждата от алтер его достига кулминация в ранното юношество. Именно в младежкото приятелство се формират такива важни личностни черти като алтруизъм и способността да се поставиш на мястото на друг. В бъдеще, когато пораснат, приятелството губи тази цялост, частично отстъпвайки място на любовта, семейството и други привързаности.
Що се отнася до съотношението на изразителните и инструменталните ценности на приятелството, днешните тийнейджъри и млади мъже изглеждат приблизително по същия начин като през 1970 г. Отговаряйки на въпроса през 1995 г. „Кое е най-важното нещо в приятелството за вас?“ Съществуват обаче допълнителни различия между половете. Момичетата ценят повече чувството, че някой има нужда от теб, способността да споделяшнай-съкровените мисли и знанието, че някой ви цени високо. За момчетата е по-важно да прекарват свободното си време заедно и да имат интелектуална общност (приятел е човек, който споделя вашите възгледи и се придържа към същите принципи).