Прочетете Херцогът на полунощ - Елизабет Хойт - страница 8
- ЖАНРОВЕ 358
- АВТОРИ 250 085
- КНИГИ 568 198
- СЕРИЯ 20 905
- ПОТРЕБИТЕЛИ 516 245
Разбира се, че не. И не изглежда самата мис Грейвс да намери друг източник на препитание - някъде далеч от опасно несериозния си братовчед. Вероятно е лошо, че животът е подреден по такъв начин ... Но това не го засяга, Максим.
- Вашата история още веднъж потвърждава, че трябва да намерите начин да разубедите лейди Пенелопа от най-опасните й начинания.
Мис Грейвс въздъхна тихо.
„Опитвах и опитвам. Но аз съм просто неин спътник.
- Не си приятел? Максим я погледна. Личеше си, че тази жена има необикновен характер.
И тогава тя отново се усмихна леко. Може би мис Грейвс нарочно се е научила да не се усмихва твърде широко, за да не показва открито чувствата си.
Да, аз съм й приятел. Роднина и приятел. Много съм привързан към Пенелопе - и ... мисля, че и тя ме обича. Но преди всичко аз съм неин спътник. Ние никога няма да бъдем равни, защото моята позиция винаги ще бъде по-ниска от нейната. Затова можех само да предложа да не ходи в Сейнт Джайлс тази вечер, но не можех да й забраня да го направи.
— И винаги отиваш там, където отива тя?
„Да, ваша милост. Артемис наведе глава.
Разбира се, той знаеше всичко това, но чувстваше, че поведението на лейди Пенелопа... го възмущава. Максим се обърна и измърмори:
„Когато братовчедка ви се омъжи, съпругът й ще я овладее. И тогава нищо няма да я заплаши. „Нищо няма да ви застраши“, добави той мислено.
- Може би. Артемис отметна глава назад, за да погледне херцога. Разбира се, тя разбра намеренията му спрямо Пенелопа.
- Да, със сигурност ще ограничи. -Той я погледна напрегнато.
„Предполагам, че това би било най-доброто нещо. Артемис сви рамене. „Но ако Пенелопа ме беше послушала тогава, нямаше да успеем да срещнем толкова интересна личност като Призрака на Сейнт Джайлс.
„Превръщате опасността в забавление.
— Може би е така, ваша милост. Но все пак трябва да призная: беше едно вълнуващо приключение. В края на краищата, Дух...
„Той е изнасилвач и убиец“, прекъсна го херцогът.
„Честно казано, не съм сигурен в това. След кратка пауза Артемис попита: „Мога ли да ви доверя една тайна, ваша милост?“
Когато дамите му зададоха такъв въпрос, те обикновено го правеха с намерението да флиртуват, но лицето на мис Грейвс остана доста сериозно и той стана любопитен.
— Да, разбира се — кимна Максимус.
Двамата спряха.
— Почти съм сигурен, че Призракът е човек от благороден произход.
Опита се да изглежда спокоен, въпреки че сърцето му биеше бързо. — Какво можех да пропусна? — помисли си херцогът.
- Защо? - попита той.
„Защото ми остави нещо онази нощ.
- Какво точно? Ужас стисна гърдите му.
Неуловимата усмивка отново трепна на устните на госпожица Грейвс – загадъчна, завладяваща, изненадващо женствена.
— Пръстен с печат — отвърна тя.
Лицето на херцога на Уейкфийлд стана каменно. — Какво си мисли сега? — запита се Артемис. Тя призна с известно смущение, че много би искала да знае какво мисли той за нея. Дали той осъждаше лекомисленото й отношение към Призрака на Сейнт Джайлс? Или се обиди от предположението си, че маскираният негодник може да е аристократ?
Артемис се взря в лицето му още миг, след което тръгна назад покрай стената на залата. Тя реши,което едва ли имаше значение какво мисли херцогът за нея. В края на краищата той никога преди не беше изразявал желание да говори с нея. И едва ли ще искате да го направите отново. Да, да, те се въртяха в различни орбити. Освен това ние обикаляме в различни галактики, мислено се засмя Артемис.
— Ще вземеш ли питие за лейди Пенелопе? неговият приятен гърмящ глас прозвуча до рамото й.
- Аз ще ти помогна. Той се обърна към слугата, който наливаше пунш в чаши, и щракна с пръсти. - Три, моля.
Слугата веднага напълни три чаши с пунш.
— Вие сте много любезен, ваша милост — каза Артемис.
Той се усмихна иронично.
„Знаеш, че не е.
„Не е ли?...“ Тя го погледна въпросително.
— Изглеждате много интелигентна жена, мис Грейвс. И знаеш, че се грижа за братовчед ти. Така че предложението ми да ти помогна е просто начин да се срещнем с нея тази вечер.
Нямаше възражения срещу това, така че Артемис не каза нищо и те взеха три чаши пунш и тръгнаха на връщане.
— Кажете ми, мис Грейвс — заговори отново херцогът, — одобрявате ли това, че ухажвам братовчедка ви?
— Не мисля, ваша милост, че моето одобрение може да има значение — сопна се Артемис с раздразнение, което не очакваше. Той почита ли я?
- Не мислиш ли? Херцогът се усмихна. „Но знаеш, че съм израснал в къща, пълна с жени, нали? Ето защо разбирам много добре: няколко твои разумни думи в ухото на братовчед ти могат да объркат всичките ми карти.
Артемис погледна учудено херцога.
— Вие, ваша милост, ми приписвате влияние, което просто не мога да имам.
Той отново се усмихна.
- Ти си скроменМис Грейвс.
„Хм…“ Те се приближаваха до Пенелопа, която все още говореше с лорд Скарбъроу, а херцогът на Уейкфийлд я гледаше напрегнато. „Но ти не отговори на въпроса ми: одобряваш ли ухажването ми?“
Харесваш ли Пенелопе? Артемис погледна херцога, знаейки, че трябва да внимава в позицията си.
— Има ли значение за лейди Пенелопе?
Артемис сви рамене.
- Предполагам, че не. Но съм сигурен, ваша милост, че има значение за мен.
Тогава Пенелопа се обърна и като ги видя, засия с усмивка.
„О, Артемида, най-накрая! Кълна се, че умирам от жажда. Тя взе чашата от Артемис и погледна през нея през миглите си към Уейкфийлд. — Още ли сте дошли да ми се скарате, ваша светлост?
Той се поклони и като се приближи до нея, каза нещо тихо.
Артемис направи крачка назад, после още една. В този театър имаше само трима актьори - Пенелопе, Уейкфийлд и Скарбъроу. А тя просто метеше сцената.
Като се обърна от триото, Артемис огледа стаята. До стената имаше няколко стола за по-възрастни гости и други като нея. Като намери познато лице, Артемис се насочи в тази посока.
— Искате ли пунш, милейди? тя попита.
- О, с удоволствие! Батилда Пикълууд, пълна дама с кръгло розово лице, обградено от сиви къдрици, държеше в скута си малък черен, бял и кафяв шпаньол, докато оглеждаше предпазливо балната зала. „Тъкмо си мислех да изляза за удар.
Мис Пикълууд отпи, когато Артемис протегна ръка към шпаньола Миньон. Той учтиво облиза пръстите й и тя попита:
— Лейди Фийби не е ли тук?
„Знаете, че тя не ходи на големи събирания. – г-ца Пикълууд със съжалениепоклати глава. „Тук съм тази вечер с моята добра приятелка, г-жа Уайт.
Кимвайки мълчаливо, Артемис седна до старата дама. Тя знаеше, разбира се, че най-малката от сестрите на херцога не посещава многолюдни партита, но все пак се надяваше да я види. Внезапно й хрумна чудесна идея и тя попита:
— Но лейди Фийби ще бъде на домашното парти на брат си, нали?
- О да. Тя го очаква с нетърпение, въпреки че херцогът, страхувам се, не е много доволен. Мис Пикълуд се засмя. „Той мрази домашните вечери или всякакъв вид парти. Току-що видях теб и Максим.
На Артемис бяха нужни няколко секунди, за да си спомни, че Максим е името на херцога на Уейкфийлд. Смешно е да се мисли, че един херцог може да има име, но то му подхожда. Тя си представяше херцога като безмилостен римски генерал, но госпожица Пикълууд, разбира се, можеше да го нарече с малкото му име, тъй като беше далечна роднина на херцога и живееше в къщата му като спътница на лейди Фийби.