Прочетете Портите на Анубис от Тим Пауърс онлайн страница 1
СЪДЪРЖАНИЕ.
СЪДЪРЖАНИЕ
Посветен на съпругата ми Серена
Не можете да влезете два пъти в една и съща река.
. Те плаваха през мрака - и през древността на света. Така че моряците, веднъж пълни с живот, Виждайки, че корабът загива, Водени от тях, Не вярват, че миговете неизбежно бягат. Така че е по-скоро по вкуса на моряците да управляват Неговото дългоочаквано, желано падане в мрака, Непълно удавяне. Така моряците обичат да удължават стремежа, Да се борят упорито с потока на среднощните дълбини. Те вървят към бездната - от бездната, Те виждат безсветната скала, Те търсят - вече без надежда - да се изкачат до нея. Техният небързан път се разпадна на стотици отломки. Така моряците загубиха волята към светлината - към живия дъх. Отсега нататък Те ще търсят само дълбините на гробовете, Полегнали в далечината на почти забравеното слънце. Уилям Ашбълс. "Дванадесет часа мрак"
ЛИЦЕ ПОД ВЪЛНА
Въпреки че много е отнето, много се е сбъднало, И вече я няма онази сила, която навремето движеше земята и небето. Алфред, лорд Тенисън
На билото на хълма, между две дървета, древен старец стоеше и гледаше надолу. Там долу, в подножието на хълма, на връщане се събираха последните от дошлите онзи ден на пикник. Натрупаха кошниците си, оседлаха конете си и един по един тръгнаха на юг. Ездачите бяха забележимо бързащи - Лондон беше на шест мили, а слънцето вече залязваше, ясно рисувайки черни силуети на фона на вечерното небе.
Старецът изчака, докато последният ездач се скри от погледа, след което се обърна към залязващото слънце. Лодката на вечността, помисли си той, гледайки напрегнато бавно залязващото светило, е лодката, носеща умиращия божествен Ра-Хелиос през небето. Лодката на Слънцето - вие се движите от началото на времето по Небесния Нил, от изток на запад, завинаги и неизменно - към горното течение на реката на мрака. И там, в подземния свят, вие вървите по своя пътот запад на изток - след дванадесет часа тъмнина, до далечния източен предел, за да се появи отново и, както беше определено, от началото на времето до последния ден, да пренесе през реката на времето обновеното и вечно младо царствено Слънце.
Или, помисли си той с горчивина, Космосът, безкрайно отдалечен от нас, не може да побере огромно и неподвижно небесно тяло от горещ газ, около което тази малка топка на планетата безсмислено се върти, като топка тор, тласната нанякъде от бръмбар скарабей.
Той осъзна, че е загубил предишния си дар. Хайде, стегни се, заповяда си той и започна бавно да се спуска по хълма, - и дано ти дадат сили да приемеш смъртта по собствена воля, защото времето е дошло и изборът е направен - така че нека да стане, каквото трябва.
Трябваше да върви внимателно, като внимателно избираше къде да постави крака си: японските сандали с дървени подметки не са най-добрите обувки за спускане по хълма по неравности и хлъзгава трева.
Между палатките и фургоните вече горяха огньове. Прохладният вечерен бриз носеше тръпчивата първична миризма на лагера: познатата миризма на пасящи магарета, миризма на дим, миризма на печени таралежи - ястие, към което хората му изпитваха особена привързаност. Дъхът му спря в гърлото, когато долови лека миризма от сандъка, доставен по обяд, воня като перверзна подправка, предназначена да събуди повече отвращение, отколкото апетит, миризма още по-неуместна, когато се донесе от чист и свеж бриз от хълмовете. При палатките го пресрещнаха две кучета. Дотичаха, подушиха го и се успокоиха. Тогава единият се втурна към най-близката палатка, за да информира собственика, а другият, с очевидно нежелание, се скиташе след Аменофис Фике до лагера.
Мургав мъж с раирано палто излезе от палатката да лае ирешително отиде при Фика. Той, както и кучетата, познаваше добре стареца.
- Добър вечер, руа, каква вечеря искаш? Имат хочевичи на огън, миришат много вкусно.
„Вкусно е, както винаги мирише khochevici, трябва да се мисли“, промърмори Фике разсеяно. „Но не, благодаря. Всичко взимаш сам.
„Не съм, руа. Моята Беси направи вкусни чочевички. Откакто тя почина, никога не ги ям.
Фике кимна, въпреки че беше очевидно, че не е чул нищо.
— Много добре, Ричард. Той се поколеба, сякаш се надяваше да бъде прекъснат, но това не се случи. „Когато слънцето залезе, вземете няколко чела. Занесете кутията надолу по брега до палатката на д-р Ромени.
Циганинът подръпна мустаците си и започна да хитрува и увърта.
— Същата кутия, която днес донесе морякът?
„Каква друга кутия мислиш?“ Разбира се, същият.
Cheli каза, че тази кутия е лоша. Има нещо мъртво, много, много години.
Аменофис Фике се намръщи, погледна неодобрително и се загърна по-плътно с наметалото. Последните лъчи на слънцето останаха на върха на хълма и сега, сред полумрака, лицето му изглеждаше не по-живо от дърво или камък.
— Е, добре — каза той накрая, — в кутията има пепел. И със сигурност за много, много години.
Той дари на плахия циганин усмивка, която беше почти същото впечатление, сякаш част от хълм се беше срутила и разкрила древен варовик.
— Но не мъртъв. I. Надявам се. Във всеки случай не наистина.
Това обяснение не направи правилно впечатление на циганката, която не изглеждаше никак успокоена. Той се канеше да отвори уста и да изрече още една почтителна тирада, но Фике се обърна и величествено тръгна към реката. Наметалото му се вееше на вятъра като елитрагигантски бръмбар.
Циганинът въздъхна и, клатушкайки се неудобно, отиде до палатката - той внимателно се престори на куц, което, надяваше се, ще му позволи да избегне участието в носенето на такава гадна и ужасна кутия.
Фике бавно тръгна по брега към палатката на д-р Ромени.
Вечерта беше странно тиха, само конят въздишаше от вятъра. Като че ли циганите разбраха, че тази вечер ще се случи нещо много важно - и тръгнаха крадешком, стъпвайки безшумно, като кучета. Дори гущерите са спрели да играят в крайбрежните тръстики.
Палатката на д-р Ромени стоеше в покрайнините, опъната на въжета между дърветата. В целия този такелаж той приличаше на огромен кораб.
Въжетата бяха прикрепени към много подпори. Структурата беше многопластова и безпорядъчна. Тази палатка, помисли си Фике, прилича на молеща се монахиня в зимно облекло, приклекнала от страх близо до реката. Гмуркайки се под безброй въжета, Фике си проправи път до входа. Дръпна завесата и пристъпи в палатката, примижавайки на ярката светлина. Мигащи лампи осветяваха луксозната украса, цветни ориенталски килими, драперии, бродирани със злато.
Фике съблече наметалото и шапката си и ги хвърли в ъгъла. Главата на Ромени, плешива като билярдна топка от слонова кост, отразяваше трептенето на лампите. Доктор Ромени, подскачайки абсурдно на пружиниращи подметки, отиде при новодошлия и имитира приятелско ръкостискане.
- Че ние. какво възнамеряваш да правиш тази вечер. Ще бъде страхотно постижение“, каза той с приглушен бас. „Единственото, което бих искал, е да съм тук лично.
Фике сви рамене леко нетърпеливо.
И двамата сме слуги. Моят пост е в Англия, вашият е в Турция. Напълно осъзнавам това и разбирам защо можете да сте тук не лично, а като "реплика".
-Да не споменавам. Ромени говореше с напевен глас, опитвайки се да създаде ехо в меката драпирана палатка. „Ако умреш днес, можеш да ми се довериш, тялото ти ще бъде балсамирано и