Прочетете В Скалистите планини - Джеймс Уилард Шулц - Страница 1 - четете онлайн
В скалистите планини
Баща ми имаше малък магазин за огнестрелни оръжия в Сейнт Луис. Надписът над него гласеше:
Търговия на едро и дребно
ОРЪЖИЯ И БОЕПРИПАСИ
Хубави пушки и ловни пушки
Партньор на баща ми беше чичо ми Уесли Фокс, който всъщност не участваше в бизнеса. Откакто се помня, той е агент на American Fur Company в горната част на Мисури.
На всеки две-три години той ни идваше на гости и пристигането му беше събитие в нашия спокоен живот. Едва влязъл в къщата, майка ми вече печеше хляб, сладки, пудинги, пайове. Но чичо ми беше непретенциозен човек и хвалеше закуската, която се състоеше само от кафе и хляб с масло. В тези краища, където живееше, се случваше да яде хляб веднъж в годината - на Коледа. Параходите, които се изкачваха по реката отвъд Форт Юниън, бяха натоварени със стоки на Fur Company, предназначени за бартер с индианците, без да оставят място за брашно, смятано за луксозен артикул.
Когато чичо Уесли ни дойде на гости, майка ми ме освободи от уроци и ми позволи да не си гледам учебниците. Обикалях из града с чичо ми. В онези дни Сейнт Луис беше малък град. Любимото ми нещо беше да отида с чичо ми до реката и да гледам как корабите на капани и търговци се приближават до кея, натоварени с кожи от бобри и други животни, носещи кожа. Почти всички трапери бяха облечени в кожени якета, мокасини и домашно изработени кожени шапки. Всички бяха с дълги коси, бакенбарди и мустаци, които изглеждаха подстригани не с ножица, а с касапски нож.
Идвайки от Далечния запад, чичо Уесли ми донесе подаръци: лък в красива кутия, колчан със стрели или бойна тояга. Това беше оръжието на индианците; с него те ловували биволи или бързалида се бият. И един ден чичо ми ми донесе скалпа на индианец сиукс; косата й беше сплетена на плитка с дължина около половин метър. Когато го попитах откъде има този скалп, чичо ми се засмя и отговори:
— Намерих го близо до Форт Юниън.
Видях майка ми да клати укорително глава, сякаш го молеше да не отговаря на въпросите ми. Тогава се усъмних, че той сам е взел този скалп. Както по-късно разбрах, предположението ми беше правилно.
Една вечер дочух разговор между родителите ми и чичо ми за мен. Изпратиха ме да си легна, но вратата на стаята ми беше отворена, не можех да спя и неволно чух всичко. Майка упрекна чичо Уесли.
— Защо му носиш подаръци, които само предизвикват интереса му към траперите и индианците? тя каза. „Вече не ни е лесно да го приучим към книгата и да го приучим към часовете.
Тогава се чу мекият, тих глас на баща ми:
— Знаеш ли, Уесли, че искаме да го изпратим в Принстън. Там той ще получи образование и ще стане проповедник като дядо си. Помогни ни, Уесли. Покажете му тъмната страна на живота в прериите, кажете му какви опасности и трудности заплашват траперите.
В нашата малка трапезария имаше портрет на дядо ми Фокс. Носеше перука, дълъг сюртук, много висока яка, черни чорапи и обувки с огромни катарами. Нямах ни най-малко желание да бъда проповедник и да приличам на дядо си.
Мислейки за това, аз заспах и не чух края на разговора.
Тази пролет чичо Уесли остана при нас само пет-шест дни. Той дойде за месец, но една сутрин Пиер Шуто, шефът на Fur Company, дойде при нас и имаше дълъг разговор с чичо си. На следващия ден чичо ми замина за Форт Юниън, където трябваше да заеме мястото на наскоро починал агент.
Върнах се към учебниците си. Родителите се грижатобучението ми беше по-строго от преди и само в неделя ми беше позволено да играя два часа с другарите си. В онези години в нашия град имаше малко американски момчета. Почти всички мои приятели имаха френски предци и говореха много малко английски. Научих се да говоря на техния език и впоследствие той ми дойде в повече.
Научих за смъртта й много дни след погребението; И тогава аз самият исках да умра. Чувствах се сам и изоставен от всички, докато Пиер Шуто не дойде за мен с великолепната си карета и ме отведе в къщата си. Останах с него до май, когато чичо Уесли се върна в Сейнт Луис.
Чичо ми се опита да „продължи с добрата работа“, но виждах, че сърцето му е натежало. Започнахме да обсъждаме въпроса за моето бъдеще.
„Том“, каза той, „бих искал да изпълня волята на родителите ти и да те образовам. Ще трябва да ви изпратим при Синтия Мейхю, която живее в Хартфорд, Кънектикът. Тя обичаше майка ти като собствена сестра. Тя ще ви даде подслон и ще се погрижи за вашето образование.
Избухнах в сълзи и заявих, че ако ме изпрати в Хартфорд, ще умра там. Наистина ли има смелостта да ме изпрати при непознати? Давех се от сълзи и не можех да се успокоя, въпреки че много ме беше срам да плача пред чичо си.
Но той беше точно толкова развълнуван, колкото и аз. Изтривайки една сълза, той ме постави на коляното си, опипа ръцете и краката ми, тънки като кибритени клечки, и каза с прекършен глас:
- Бедното момче! Колко си слаба и слаба! Ще имаме време да помислим за образованието ти, а сега ще те взема при мен и ще останеш при мен година-две, докато заякнеш. Но ние ще опаковаме учебниците ти, както и книгите на майка ти и всяка вечер ще четеш по няколко страници. Съгласен?
Разбира се, че се съгласих.
моясъкровена мечта, трябваше да видя равнините на запад, индианци и огромни стада биволи.
Веднага след като се сбогувахме с река Мисисипи и плавахме през мътните води на нейния приток в Мисури, помолих чичо ми да донесе пистолет от каютата и да го зареди; Чаках всеки момент биволи да се появят на брега. Но чичо ми каза, че ще минат много дни, преди да видим тези животни. За да ми угоди, той донесе пистолет на палубата и стреля два пъти по полупотъналите трупи, изхвърлени на брега.Като зареди отново пистолета, той ми го подаде.
„Където отиваме, дори момчетата трябва да могат да стрелят“, каза той. „Целете се в края на онзи дънер ето там. Да видим дали можеш да го застреляш.
Дълго се прицелвах и накрая дръпнах спусъка. Водата плисна в самия край на дънера, а пътниците, струпани на палубата, пляскаха с ръце и започнаха да ме хвалят.
Оттогава тренирам стрелба всеки ден. За мишена ми служеха полупотъналите дънери или дървета на брега. Веднъж заснех дива гъска, плуваща в реката. Птицата размаха два пъти огромните си криле и увисна; тя беше отнесена от течението.
- Аз го убих! Извиках. - Чичо, аз го убих! Наистина ли беше добър удар?
Чичо ми направи пауза и след това много сериозно ми каза:
- Глупаво момче! Дано да няма повече такива кадри. Никой добър ловец не убива животни и птици напразно.
Запомнил съм тези думи за цял живот. Оттогава никога не съм убивал за забавление.
Минахме покрай село Сейнт Чарлз, Мисури. Индивидуалните ферми на заселници се срещат все по-рядко и накрая остават далеч назад. По тези места имаше много едър дивеч - предимно белоопашати елени, чието месо ни сервираха за вечеря. При залез слънце нашият параход акостира на някакъв остров и доПривечер ловувахме в близката гора и убивахме диви пуйки, които се смятаха за деликатес. Все още обаче не съм ловувал, а само придружавах ловците.