Професия ловци на перли
Перлите са единственият материал за бижута от животински произход. За разлика от скъпоценните камъни, които се образуват в дълбините на земята, перлите се образуват в черупките на двучерупчестите мекотели, за които сложният процес на създаване на твърд, заоблен материал е само следствие от защитна реакция на тялото. Когато в черупката попадне чуждо тяло, като песъчинки, паразити, капка течност, тя започва да се защитава от него, обгръщайки чуждия предмет със слоеве седеф. В резултат на това чужд предмет, който е причинил неудобство, е затворен в малка топка.
Най-качествените перли се образуват от морски мекотели. Зад него хората започнаха да се гмуркат, вероятно преди около 4000 години. Добивът на естествени перли се смята за опасен и рискован занаят. Изисква определени умения и знания, които много водолази предават от поколение на поколение, което превърна тази професия в занаят за затворени групи от хора и цели нации.
Най-големите находища на перли се намират на брега на Червено море, в Персийския залив, в Цейлон, Таити, край бреговете на Индия и Иран.
В арсенала на някои съвременни гмуркачи на перли можете да намерите маска и водолазно оборудване. Но някои представители на този древен занаят продължават да се гмуркат по стария начин без никакво оборудване, като вземат със себе си само нож и мрежа за перли.
За гмуркане водолазите използват камък, завързан за лодката. Те скачат с него във водата, след което камъкът се вдига и се предава на друг гмуркач. Тази техника все още се използва от ловците на индианското племе парава.
През деня водолазите могат да слязат под вода 40-50 пъти и да съберат перли от 200 черупки.