Прогноза - Х. Г. Уелс
Хърбърт Джордж Уелс е известен на всички главно като писател на научна фантастика. Но в неговите научно-фантастични романи и разкази могат да се намерят много доста точни прогнози за бъдещето на науката и технологиите. "Топлинният лъч" на марсианците от "Войната на световете" е лазер. Полетът до Луната също се състоя, но не по начина, описан в романа Първите хора на Луната. В малко известния роман The World Set Free (1914) Уелс предсказва разцепването на атома и създаването на атомната бомба. Една от неговите истории е за телевизионно предаване от Марс - и то всъщност е извършено от космически сонди съвсем наскоро.
Не всеки обаче знае, че Уелс е написал книга, посветена на прогнозирането на развитието на технологиите през 20 век и как това развитие ще се отрази на човечеството. За изненада на издателите тиражът на книгата надвишава този на всички ранни научнофантастични романи на Уелс. Книгата е публикувана за първи път в Англия през 1901 г. Малко след издаването й е пренесена в България, и то на два пъти: в Москва през 1902 г. и в Петербург през 1903 г. (Допълнителните цитати са от тези преводи, освен ако старият превод не е твърде лош.)
В Москва книгата е издадена под заглавие „Прогноза” с подзаглавие „За влиянието на прогреса на механиката и науката върху човешкия живот и мислене” (това е точен превод на оригиналното заглавие).
Ще има микробуси с двигатели с вътрешно горене за превоз на малки товари, а след това и моторизирани омнибуси. Край пътищата ще има автосервизи. Железопътните линии ще останат - поне частично - за превоз на тежки товари и превоз на хора "на едро" (това се случи), но за да се увеличи капацитетът на автомобилите, ще трябва да се разшири коловозът (но това не се случи).
Развитието на автомобила ще позволиувеличаване на размера на градовете. Според Уелс радиусът на един годен за живеене град обикновено е равен на разстоянието, което може да бъде изминато за един час. Ако жителите ходят пеша, диаметърът на града не надвишава 10 км, ако яздят коне - двойно повече, а ако използват кола, която развива висока скорост - 45 км/ч, тогава може да бъде 90 км. Освен това Уелс не се съмнява, че 45 км/ч не е ограничението за автомобилите на бъдещето. А към края на 20 век населението на Лондон, Санкт Петербург и Берлин ще надхвърли 20 милиона жители, а на Ню Йорк и Чикаго – 40 милиона.
Тук, както знаем, писателят е допуснал грешка. Лондон има малко над 8 милиона жители, Санкт Петербург 4,5 милиона, Берлин 3,5 милиона, Ню Йорк метрополис около 19 милиона, а Чикаго близо 10 милиона.
Вътре в града за пешеходци Уелс предвижда мрежа от движещи се тротоарни конвейери, които по това време вече са били показани на световните изложения в Чикаго (1893) и Париж (1900). Най-добре би било да ги скриете в система от тунели, за да не страдат оборудването и пътниците от превратностите на времето. Уелс греши и тук. В градовете автомобилът доминира, а "траволатори" (както сега се наричат движещите се тротоари от английското travel - пътуване) има на летища, големи търговски центрове, а на места и в метрото за преодоляване на дългите преходи между линиите.
Уелс направи голяма грешка с авиацията. Той смята: „Малко вероятно е аеронавтиката да доведе до значителни промени в транспортната система. Човекът не е албатрос, а земен двукрак, много податлив на умора и замаяност от прекалено бързо движение и колкото и да се рее в мечти, все пак ще трябва да живее на земята. Въпреки това писателят вярва, че до 2000 г. и дори вероятно до 1950 г. „ще бъде изобретен такъв самолет, който ще се издигне във въздуха ибезопасно да се върне на мястото си.
Той споменава сензационната новост на онези години - радиото само веднъж: военен кораб, който намери превъзходни вражески сили в морето, ще може да повика помощ чрез безжичен телеграф.
В момента има много ненужна работа. Миенето на съдове означава измиване и смилане на всеки предмет поотделно, докато човек може да постави всички мръсни съдове наведнъж в почистващ разтворител за няколко минути и след това, като го изцеди, да го изсуши.
„В днешно време“, продължава Уелс, „кухненският бизнес, с всичките му аксесоари, е много работа. Спомнете си хвърлянето на гориво под печката, натрупването на пепел, непоносимата топлина, необходимостта да се хващате за черни от сажди тенджери и тигани. И сега във въображението ни е нарисуван злополучен готвач с пламнало от жега лице и голи ръце, мазни и изцапани със сажди. Междувременно, с помощта на чифт елегантни таганчици, отопляеми на електричество, оборудвани с термометри за контрол на температурата, готвенето ще се превърне в приятно забавление за всеки интелигентен човек. Освен това грозните комини ще изчезнат от покривите, а покривът ще се трансформира в чист, привлекателен открит балкон.
Както можете да видите, тук се предвижда появата на централно отопление, централна климатизация, електрически кухненски уреди. Вярно, все още не е известна рецептата за разтворител, който би измил мръсните съдове за няколко минути, но се появиха съдомиялни машини. И наистина отделяме минута-две за почистване на обувки. И по правило не пълним лампи с керосин.
И самите къщи ще бъдат построени по различен начин. В края на краищата тухлата, толкова широко използвана през 19 век, е само една крачка напред от кирпичените колиби на нашите далечнипредци. Тухлата абсорбира влагата, не е особено здрава и е много трудоемка за изграждане. „Бетонните блокове биха се оказали и по-евтини, и по-подходящи от тухлите. В бъдеще всички материали плавно ще застанат на мястото си, движейки се по пътеките, очертани за това, и постепенно стените ще бъдат формовани, еднакви като боя, изцедена от туба от художник. Така че писателят предсказа технологията за изграждане на къщи от монолитен бетон!
Вестниците ще се променят коренно. Ако сега печатат „за всичко по малко“, за да привлекат възможно най-широка читателска аудитория, то през 20 век вестниците ще станат специализирани – всеки по своя тема. Най-горещите и най-необходими новини - валутни курсове, обменни курсове, резултати от теглене на лотария и други подобни - ще идват в домовете по тел и ще бъдат отпечатани на телеграфна лента или записани на ролка за фонограф, така че абонатът да може да ги слуша в удобно за себе си време. Грамофонът ще бъде в почти всеки дом, точно както барометърът сега.
Отделна глава е посветена на методите на водене на война през 20 век. Според Уелс машини и обучени специалисти ще заменят конете и наборните войници в армията. Сблъсъците на огромни маси от въоръжени хора ще останат в миналото, войната ще стане позиционна с отделни излети на малки групи войници (това се оказа основно вярно за Първата световна война, но не и за Втората световна война). Велосипедът ще играе голяма роля - пехотинците ще бъдат заменени от велосипедна пехота.
Малките оръжия се подобряват. Пистолет, оборудван със „специален вид телескоп, ще ви позволи да се прицелите в точка на разстояние от една миля или повече. Той ще може да пусне или един куршум наведнъж, или, ако е необходимо, цял дъжд от куршуми. Много е вероятно такъв пистолет да се носи от един човек, но е възможно пистолетът и боеприпаситеще бъде прикрепен към велосипед под контрола на двама или повече войници.
Военновъздушните сили, представени основно от балони и дирижабли, ще се използват главно за разузнаване и наблюдение. Малко вероятно е те да могат да инсталират огнестрелни оръжия на самолети, особено след като те дават импулс на откат при всеки изстрел.
Уелс е много скептичен относно бъдещето на танковете (все още не е имало дума като самото превозно средство). „Възможно е да се предвидят експерименти с бронирани мобилни прикрития за нападение върху хора в обстрелвания район. Дори допускам възможността за един вид сухопътен боен кораб, към който вече е направена крачка с появата на бронираните влакове. Но лично аз не харесвам и не ми се струват надеждни тези обемисти, тромави машини.
Уелс посочва, че агресорът във войните на 20-ти век вероятно ще бъде Германия, но че съюзът на други големи сили ще спечели.
В специална глава писателят разглежда възможността през 20 век да се появи общ език на цялата планета. Като англичанин, Уелс със сигурност би искал английският да бъде световният език. Но смята, че това място ще бъде заето от френския, тъй като на него има повече хубави книги, отколкото на английски. Немският език е твърде оригинален език, склонен да замени международните, разбираеми корени със свои собствени. „Испанският и българският са силни езици, но нямат достатъчно четяща публика, за да станат доминиращи, а какво бъдеще може да има език, който няма четяща публика? Вярвам, че тези два езика вече са обречени да бъдат изместени."
„Възможно е през следващите десетилетия България да придобие политическа доминация над Китай. Но „българската цивилизация не притежава такива свойства, които да й осигуряват дълготрайноствъздействие върху милиони енергични азиатци, които са слети с тяхната култура.
Уелс беше привърженик на евгениката - доктрината за подобряване на "човешката порода" чрез насърчаване на големи семейства от здрави, красиви, изключителни хора, полезни за обществото и забрана за размножаване за болни, слабоумни, порочни. „Обществото ще позволи съществуването сред себе си на малка част от населението, страдащо от болести, които се предават на потомството. Това например е психическо разстройство, нелечима страст към упойващи вещества. От съжаление ще им бъде позволено да живеят, но при условие, че тези хора не създават деца. И ако се злоупотребява с това снизхождение, тогава новото общество едва ли ще се спре на унищожаването на такива елементи.
Ако говорим за обществото, създадено три десетилетия по-късно в Германия, тогава Уелс е прав. Но още по негово време противниците на евгениката изтъкват, че Бетовен има ужасна наследственост – болни родители, болни братя и сестри и въпреки това петото дете в семейството се оказва гений.
Уелс също беше строг с престъпниците - той беше привърженик на широкото използване на смъртното наказание. Ако едно тежко престъпление не е извършено случайно, не под въздействието на моментен импулс, а е плод на целия живот на престъпника, то след задълбочено съдебно разследване той ще бъде осъден и елиминиран от живота – евтаназиран с инжекция с опиум. "Ако човек не може да живее щастливо и на свобода, без да разваля живота на другите хора, тогава е по-добре за него да не живее." Освен това „бъдещата държава едва ли ще иска да направи тъмничари, пазачи и пазачи от достойни хора“, за да спаси живота на престъпниците.
Както знаете, смъртното наказание чрез инжектиране на отрова се използва в някои американски щати. Но в съвременния свят, използването на смъртното наказание, противно на прогнозатаписател, всичко се стеснява.
Както вярва Уелс, обществото ще повиши толерантността към подобно поведение, което в края на 19 век се смяташе за неморално. Броят на разводите и браковете без деца ще расте.
Светът ще бъде обединен от обща религия. Но и атеистите няма да изчезнат.
Американският историк Пол Крабтрий, който през 2007 г. анализира „Прогнозите“ на Х. Г. Уелс, стига до извода, че почти 80% от предсказанията на писателя се сбъдват, а 60% се сбъдват с голяма точност. Крабтри се позовава на "провалените" 20% прогнози за създаването на единна световна държава, за прехода от демокрация към технокрация - властта на образованата класа, за запазване на основната роля на жената като домакиня. Някои други пропуски и успехи на писателя могат да се съдят от нашия кратък преглед. А тези, които говорят английски, могат да прочетат в интернет пълния текст на тази наистина любопитна и поучителна книга: Anticipations от Х. Г. Уелс.