Първата опиумна война: Как британците поставиха цял Китай на опиум
Средата на 19-ти век влезе в историята на Китай като ерата на опустошителните Опиумни войни. Това беше съвсем нов вид конфликт - те се бореха не за територии и ресурси, а за пазари.
„Имаме всичко, което бихте искали“
Още през 19 век Европа е твърдо "пристрастена" към китайските стоки. Англичанин от средната класа не можеше да си представи живота си без чаша чай, по-богатите предпочитаха тази чаша да е от китайски порцелан. От Азия бяха донесени коприни и различни ориенталски любопитни предмети: ветрила, йероглифни свитъци, рисунки с мастило, паравани, декоративни кучета. В западния свят бушува модата за всичко ориенталско - "ориентализъм". Думите „произведено в Китай“ бяха синоним на качество.
Но английските търговци се притесняваха от търговския дисбаланс. За успешна търговия износът трябваше да надделее над вноса, но нямаше какво да се изнася в Китай. Китайският император Цянлун пише на английския крал Джордж III: „Имаме всичко, което можете да пожелаете, и не се нуждаем от благата на варварите“. Търсени бяха само български кожи и часовников механизъм, ясно е, че няма да спечелите много от продажбата им. Имахме нужда от продукт, който да направи фурор на китайските пазари.
затворен пазар
Но търговията с Китай е възпрепятствана не само от ниско търсене. През 17 век на власт в Поднебесната империя идва манджурската династия, чиито представители се обявяват за владетели на целия свят. Всички държави, според новата идеология, трябваше да им плащат почит. Ако не плащат, значи това са диви варвари, които не знаят за силата на империята Цин. Китай нямаше постоянни дипломатически отношения с нито една държава и нямаше намерение да ги установява. Китайските императори завършват писмата си до чужди суверени с фразата: „Трепейки, подчинявайте се и не проявявайте небрежност“.
Отношение къмЕвропейските търговци в империята бяха подходящи. Беше им забранено да живеят в Китай и дори да учат китайски. Само едно пристанище беше отворено за европейците в южната провинция Гуандун и те не можеха да се установят в Гуанджоу, столицата на провинцията, или да отворят свои представителства или консулства там. Поради това много търговци живееха в пристанищната зона или на своите кораби.
Само членовете на търговската корпорация Gunhan можеха да обменят стоки с варварите, към които можеше да се присъединят, като платят такса от 2000 сребърни лианга (1 лян беше приблизително 37 g). Китай диктуваше цените си и му определяше най-изгодните митнически тарифи.
По същото време Англия започва да има проблеми с търговията в Южна Азия. Индия беше наводнена с евтини памучни платове от Америка, имаше толкова много, че стана нерентабилно да се отглежда памук в самата Индия. В резултат на това Индия става още по-икономически зависима от Великобритания, тъй като се нуждае от валута, за да плаща на британците за железопътни линии и готови стоки. И тогава британците решиха да убият две птици с един камък: да решат проблемите с Индия и да завладеят китайските пазари.
опасна мода
В индийската провинция Бенгал опиумният мак отдавна се култивира, а наркотичните вещества се използват за ритуални цели. Британците се запознаха за първи път с опустошителните ефекти на опиума през 1683 г., когато той беше донесен във Великобритания с ножиците за чай на Източноиндийската компания. Дълго време британското правителство не се интересуваше пряко от търговията с опиум - докато не се наложи да се "отворят" пазарите на непокорния Китай.
Първоначално Британската източноиндийска компания създава така наречената „Вътрешна китайска мисия“, чиято задача е да пристрасти китайските селяни към опиум чрез пропаганда на пушенето на опиум. Скоро, опиумкадилници, развъждани в страната като скакалци, бавно унищожаващи населението. Само в Шанхай между 1791 и 1794 г. броят им се е увеличил от 87 на 663.
За Китай опасната мода имаше катастрофални последици. Пушенето на опиум се отрази на работоспособността и интелектуалното ниво на хората. Дрогата навлезе в ежедневието, цели села се дрогираха с нея, хората изоставиха работата си, много висши служители не забравяха да поглеждат пушачите на опиум поне няколко пъти седмично. Дори тези, които трябваше да се превърнат в основен инструмент на императора в борбата с бедствията, армията, се пристрастиха към опиума.
Борба с наркомафията
Китайското правителство закъсня с осъзнаването на сериозността на ситуацията. Забраната за внос на опиум през 1800 г. не спира британските търговци, които продължават масово да изнасят отровата. „Неудобните“ служители бяха подкупени или убити. Резултатите от държавното разследване през 1831 г. шокират император Даогуанг: милиони пушачи на опиум, изоставени и изчезнали села, пълна корупция сред чиновниците. Между 150 и 200 кораба за трафик на опиум обикалят крайбрежните води на провинция Гуангдонг и подкупени митнически служители им позволяват безопасно да търгуват със смъртоносни товари. Поради силната конкуренция между търговците на опиум, цената на наркотика само падна.
Лин Зексу обаче беше добър дипломат. Той предложи да компенсира загубената стока с чай, който беше високо ценен в Европа. Но само на онези търговци, които под страх от смърт ще се закълнат да не търгуват повече с опиум. Много търговци се съгласиха, но такива закони противоречат на интересите на Британската империя. В крайна сметка среброто, с което нещастните китайци платиха за собствената си болезнена смърт, послужи като важен източник на натрупване на капитал.
По това време Лин Зексу трябваше да се бори да не го направисамо с опиумната мафия, но и с придворните партии. Част от китайското благородство получава огромни доходи от търговията с опиум и настоява императорът да отмени „безмилостните“ закони и да отстрани Зексу от длъжност. Други, консервативно настроени, мечтаеха да изхвърлят всички чужденци от страната и напълно да затворят империята за „белите варвари“. Император Даогуанг подписва укази последователно в полза на едната или другата клика - докато Лин Зексу междувременно не може да получи пари от хазната дори за чая, обещан на търговците.
Флот от 40 кораба и 4000 войници е изпратен да възстанови загубите на английските търговци. По това време Китай имаше 800 000 армия, но тя беше разпръсната из цялата страна, а отбранителната способност на войниците беше подкопана от употребата на опиум.
За да разпространят по-нататък китайските войски, британците изпращат през нощта лодки, от които продават опиум три пъти по-евтино. В резултат на това цялата армия, дори най-елитните манджурски войски, не можаха да окажат сериозна съпротива. Освен това Китай изобщо не е имал флот! Британците лесно превзеха няколко големи морски пристанища, включително Гуанджоу и Шанхай.
Нанкински мир
Пет пристанища бяха отворени за английска търговия: Гуанджоу, Нинбо, Ксиамен, Фуджоу и Шанхай. Китай се ангажира да плати 21 милиона юана в сребро. Нещо повече, мирният договор съдържа разпоредби относно консулските процедури - чужденците и китайците, работещи за тях, са премахнати от китайското законодателство. Де факто това напълно им развърза ръцете на територията на Поднебесната империя. Сега британците можеха да се установят в Гуанджоу и в града беше открито официално британско представителство.
Франция и Съединените щати скоро получиха подобни отстъпки чрез дипломация или сила. Но британците все още имаха редица привилегии и статус„най-облагодетелствани за търговия нации“. Но най-важното е, че след Първата опиумна война Хонконг попада под юрисдикцията на Великобритания и за много години славата на столицата на търговията с наркотици се утвърждава.