Първият български пилот във Формула 1
На пистата във Валенсия, Испания, по време на представянето на нов автомобил, правото да свалят капака бе дадено на полския пилот Роберт Кубица и Виталий Петров.
Новите цветове на отбора напомнят историческите цветове на отбора от 70-те години. Черните и жълтите бяха първите автомобили на Renault, които се наричаха тави за чай. (заради високо монтираното предно крило и натрапчивите механични повреди и постоянно струящия дим от изгорял двигател) Тогава екипът ги накара да променят нелицеприятното мнение за себе си със спортните си резултати и многобройните победи на двигателите си в царицата на моторните спортове.
На кой от българските състезатели и колко време стигна до това събитие, ще разкажем друг път, защото това е много дълга и дълга история.
Виталий Петров сяда зад волана на 5-годишна възраст - овладява "осмицата" на баща си, а дебютира в автомобилния спорт през 1998 г. на 14-годишна възраст. Освен това той не стартира както трябва в Европа от 3-4-годишна възраст в картинг, а от рали спринт с Opel Astra, където зае 7-мо място от 50 участници и състезания на лед, където също веднага се показа като бърз състезател. През 2001 г. той се премести в най-достъпния клас кръгови състезания, Lada Cup, и от втория опит стана негов собственик с абсолютен резултат - 5 състезания, 5 полпозишъна, 5 победи, 5 най-бързи обиколки на пистата. Участва едно състезание в WV Polo Cup и също го печели. Изглежда, че където и да седне Виталий, той печели навсякъде. Единственото състезание от Формула Рус не направи изключение, в което той спечели и двете състезания през уикенда. При такъв успех, за да не се задържа много дълго в България, където вече всичко е спечелено, следващата година беше решено да покори нови върхове.
2003 г Първите опити за завладяванеЕвропа. Завоеванието започва със зимния шампионат на Англия Formula Renault 2.0 (2000 cm3-обем на двигателя). В него Виталий печели едно състезание и става 4-ти в края на шампионата. Следва италианската и европейската Формула Renault 2.0. Но тук съперниците не дадоха шанс на Петров. Да, и пистите са непознати и необичайни за българите. Сезонът се превърна в запознанство със спецификата на европейския спорт, с хората, с пистите. На някои етапи Виталий изглежда много ярък, на други остава далеч назад. Завършването в края на третата десетка не може да се счита за убедителен резултат. Освен това през сезона той не стига до финала три пъти и не се класира два пъти. И всичко това в 8 състезания. Също така Виталий 1 път сяда зад волана на европейския шампионат на Формула 3000. Това първенство се смяташе за по-слабо от основното международно, но дори и тук не беше възможно да се превземе Европа в бързината. Нивото вече не е детско, а много сериозно и разликата между машините става осезаема. На финала на състезанието бях 10-ти, което е по-добре от 29-31-во място.
2004 г Представянето продължава в 4 състезания от европейския шампионат, като най-добрият клас беше едва 11-то място. Във второто си състезание във Формула 3000 той се оттегли. Резултатите никак не са впечатляващи и в средата на 2004 г. е решено да се върне в България, за да се състезава, където отново показва най-добрата си страна. Но тъй като пропусна първия полусезон, той вече не можеше да се бори за победа. Въпреки това, с 1 победа и още 3 подиума, той успя да стане вицешампион на Lada-Revolution.
Но през 2005 г. става шампион на България едновременно в два класа - във Формула 1600 - 6 състезания, 5 победи, и в клас Лада-Революшън - 10 победи в 14 състезания. Преди това в българските състезания никой не успяваше да спечели 2 шампионски титли наведнъж за сезон. И вНепобедимият отбор Лукойл Рейсинг претърпя поражение във Формула 1600.
През 2006 г. Виталий най-накрая се премести на европейски писти. Всеки етап се състои от две състезания през уикенда, едно в събота и едно в неделя. И в първото състезание от Euroseries Formula 3000 той заема 6-то място. Първото състезание от втория етап се проведе в Имола, Италия на легендарната писта, кръстена на Енцо и Дино Ферари.Първото състезание изобщо не се получи. В завой, трагично запомнящ се за всички фенове на Аертон Сена, Тамбурело обърна колата на един от състезателите и колата на Виталий, удряйки я, направи няколко завоя и безшумно се приземи в чакъла.
Но на следващия ден Виталий пробива от предпоследното място до подиума и става първият български пилот, изкачил се на подиума във Формула 3000.
По време на сезона на Формула 3000 Виталий стига до подиума 8 пъти в 9 състезания, включително 4 победи на Хунгароринг, Мугело, Силвърстоун и Каталуня.
Формула 3000 подиум Великобритания. Отляво надясно: 2 Джером Д'Амброзио 1 Виталий Петров 3 Джакомо Ричи (победител в шампионата)
Победа в испанската Барселона. В края на сезона Петров отбелязва 72 точки и става бронзов медалист от шампионата на Формула 3000.
Сезонът е толкова успешен, че още през лятото той се премества външно в следващия клас GP-2 в отбора на David Price Racing и паралелно с F-3000 участва в няколко финални етапа на "младежкия шампионат", където получава прозвището "Виборгска ракета" за отличната си способност да поеме старта и броя на изпреварванията в първите обиколки. В това първенство той няколко пъти заема 15-то място, което не е лошо за начинаещ, който не е преминал тестове, а в Унгария изобщо е 10-ти. Можете ли да ми кажете дали 10-то място е резултатът? Имайки в предвидплътността на резултатите и силата на шампионата, в който участват най-обещаващите състезатели и бивши пилоти на Формула 1, е много добър резултат.
През 2007 г. той се премества в отбора на Campos Grand Prix. Четири пъти Виталий удря точките. Показва 6 резултат не къде да е, а на най-трудното градско трасе в Монако. Нова летва за резултатите на българските състезатели бе вдигната в испанската Валенсия в предпоследното състезание за сезона - първа победа от толкова високо ниво за родния автомобилен спорт. На мокра писта след дъжд Виталий остави всички с такава скорост, сякаш самият той караше по суха писта. Успехът дойде повече от всякога навреме - в този момент мениджърите на отбора просто мислят с кой от състезателите да подпишат договор за следващия сезон или да удължат настоящите.
.. В състезанията със спортни прототипи бях близо до победата в състезанието на 1000 километра във Валенсия и вече бях спокоен, вярвайки в победата, когато колата се повреди. Механиците отстраниха повредата, но времето беше загубено и финалът беше едва 4-ти.
Освен това, карайки спортна кола, той става участник в легендарното състезание 24 часа на Льо Ман.
Преди началото на сезон 2008 Виталий участва в серията GP-2 Asia - отделна серия GP (5 етапа от 10 състезания), но само на южноазиатски писти, където по това време започва състезателното лято. И заема трето място там, губейки от Роман Грожан и Себастиан Буеми, като по този начин се обявява шумно и пълен с надежда в очакване на европейския сезон.
Основният състезателен сезон не се получи за Виталий. в 20 старта той има 6 оттегляния по технически причини. Последният етап в италианската Монца беше офанзивен, където той така и не успя да завърши заради проблеми с колата. В резултат на това, вместо евентуално увеличение в таблицата на шампионата, бяха пропуснати още няколко реда и той взема 7място. Положителната страна на сезона може да се нарече този резултат и втората победа в поредицата и отново в испанския Валенсия.
8 кръг 15 състезание испанска Валенсия. По видимата част на надписа на задното крило „RUS.” можете да познаете кой кара отпред.
2009 година. Във Формула 1 няма празни места. В други посоки няма къде да се движат. Ако напред, тогава само във Формула 1. Прави се пореден и може би последен опит да бъдат убедени мениджърите на отборите от Формула 1 да подпишат договор с техните резултати. Не е тайна, че преди това го гледаха. Въпреки нестабилността си на някои писти, той показа впечатляваща скорост на други, като изправен състезател при изпреварване.
Сезонът по традиция започна с азиатски сериал, където Виталий се смяташе за един от основните претенденти за победа.
Самият Виталий разбра това. Този път азиатската серия вече се състоеше от 6 етапа, всеки с по две състезания през уикенда. Преди последния етап Виталий беше на 3-то място и продължи да се смята за един от основните претенденти за вицешампионската титла, но вирусът и високата температура не му позволиха да покаже поне някакъв резултат. Освен това съперниците успяха да излязат напред и Виталий, за наше разочарование, не успя да запази поне някакъв медал от серията, заемайки крайното 5-то място. Просто помисли за това. Преди няколко години дори не можехме да мечтаем за такъв резултат, но тук има чувството, че всичко е загубено.
Но преди основния сезон. Още в първото състезание в Испания Виталий се изкачва до 2-ро стъпало на подиума, след това отново второ място в Монако, победа и подиум в Турция, отново победата във ВАЛЕНСИЯ е вече трета от три участия на тази верига. Явно Виталий наистина хареса тази верига. С две победи и стабилни попадения наподиум Виталий се бори за победа в серията със същия Роман Грожан. Грожан се отказа от битката в полза на дебют във Формула 1 точно в средата на сезона. Тогава мнозина ще го нарекат голяма грешка в кариерата на французина. Но имаше друг ездач, който предизвика Виталий. Това е Нико Халкенберг, който в битка на пълен работен ден не можа да измисли нищо по-добро от това просто да избута Витали от пистата и да спечели състезанието. Но това изобщо не се отрази на репутацията на нашата "ракета Виборг". Шампионатът завърши с победа на Нико, Виталий стана вицешампион на серията GP-2. Българските състезатели все още не са показвали такъв резултат.
През времето, прекарано в серията GP, Виталий има 6 победи и 18 завършвания в челната тройка.