пустинни сухи земи

ДЕЛИТЕ НА ПЯСЪКА

Оцеляване в безводното море

Скачащият дявол е въоръжен с дълги нокти, а устата му е пълна с остри зъби.

Чрез издишване на пяна, лигавият пенистул се охлажда и се отървава от нежеланите токсини.

Втурвайки се към плячката, скачащият дявол може да измине разстояние до 2 метра с един скок.

Плоските опашки работят заедно, търкаляйки камъни, за да изградят своите капани за кондензация.

Като изпъва опашката назад по време на бягане, плоската опашка я държи изправена, когато стои неподвижно, за да улови хладния бриз.

Физиологията на пустинните животни трябва да балансира на много тясна линия между опазването на водата и терморегулацията. Изчезването на потните жлези - мярка за пестене на вода - означава, че могат да се използват по-малко конвенционални методи за охлаждане на животното в горещ ден. Това обикновено се постига с помощта на големи уши или подобни израстъци, които, надупчени с кръвоносни съдове, действат като радиатори, отнемайки топлината от тялото на животното. Характеристика на този тип структура показва опашката на пясъчния плоскоопашат Platycaudatus structor, доста голям гризач, който се среща в пясъчни райони. Излишната телесна топлина се изхвърля чрез кръв в опашката, откъдето се разсейва във въздуха. Преследваното животно може да се движи с висока скорост, като бяга с изпъната назад опашка за баланс, по начина на своя прародител, тушканчето. За да пести вода, плоската опашка дори изгражда уловители за конденз. Като част от брачния ритуал всяка двойка плоскоопашати подрежда купчина камъни върху мястото на семейната дупка. Тези камъни не само предпазват дупката от пряка слънчева светлина през деня, но и осигуряват много студповърхности, където през нощта се кондензира влага. Лигавият перистолат Pennapus saltans е вид гризач, който винаги е съществувал в такива местообитания, откакто бозайниците за първи път са колонизирали горещите и сухи зони на земната повърхност. Тя има малки предни и дълги задни крака, пригодени за скачане. Пръстите на задните крака са оградени с къси твърди косми. Бъбреците му са много ефективни, като рециклират метаболитната вода до такава степен, че урината на животното е повече от два пъти по-концентрирана от тази на гризачи с подобни размери, живеещи във влажни местообитания. Peristolepaw никога не пие вода, но получава цялата необходима влага от растенията. Тя дори може да яде растения, които са отровни за други животни, и има способността да отделя отровни вещества по такъв начин, че да не участват в никакви метаболитни процеси. Нощно животно е, но ако някой хищник го изгони от дълбоката дупка в жегата на деня, може да се разхлади, като отделя обилна слюнка и покрива предната част на тялото си с пяна. Освен това тя плюе врага си със смъртоносна прецизност. Тъй като слюнката съдържа повечето растителни отрови, отделени от тялото, тя е ефективно оръжие. Излишно е да казвам, че подобен защитен механизъм дехидратира животното много бързо и затова се използва само когато е абсолютно необходимо и само за кратко време. Скачащият дявол Daemonops rotundus, насекомоядно с навиците на хищник, е един от главните ловци на перистолози; по своята морфология и физиология той е подобен на перистолите и други малки пустинни животни, които ловува. Съвсем различен вид хищник, но също и насекомояден прародител, е пясъчната акулаPsammonarus spp. Това е подобно на наденица животно с тъпа, силна глава и мощни лопатовидни крака. Плува в пясъка, вместо да копае тунел, прониквайки в гнездовите камери на гризачи, които открива с помощта на чувствителни ями на върха на носа си. Това животно е почти напълно голо и избягва екстремни температури, като прекарва по-голямата част от времето си под земята. Почивайки, той лежи точно под повърхността на пясъка, като само очите и ноздрите му стърчат.

ГОЛЕМИ ЖИВОТНИ ОТ ПУСТИНЯТА

Проблемът за размера и неговото решение

Grobbit е изключително тревопасен. Дългата му опашка може да нарасне до повече от 100 сантиметра.

Grobbit се храни главно с листа и издънки на пустинни храсти.

Неговите двойни копита и малки нокти се използват, когато се приближават, за да хващат клони.

Khilla има насекомоядни зъби, адаптирани да отговарят на хищническите му навици.

Води предимно нощен живот и има широки, вкопани предни крака.

Крискин, обикновена пустинна граблива птица, която се храни главно със змии, е предимно черен на цвят, както много други хищници на тези места.

* Трудно е да се каже кои животни е имал предвид Диксън с името "пясъчен плъх". – В.П.

СЕВЕРНОАМЕРИКАНСКИ ПУСТИНИ

Да живееш в сянката на планината

За да запази възможно най-много вода, cornesos ляга на повърхността на пустинята и притиска плътно щита на главата към черупката на тялото.

Пустинна лисича опашка, изсмукваща нектар от кактусис дълга муцуна. Той може да тича през пустинята изненадващо бързо за такова тромаво животинче.

Само мъжкият дългокрак пъдпъдък има перо на главата.

Иначе женските са подобни на него, само малко по-малки.

Дългокраките пъдпъдъчи яйца се снасят в замаскирани дупки в пустинния пясък.

Пустините на Северна Америка са пустини с дъждовна сянка. Влажните западни ветрове, които духат към континента през Тихия океан, са първите, които срещат голямата планинска бариера и са принудени да се издигнат, изливайки дъжд от страната на планините, обърната към морето. След преминаване на планинските върхове ветровете стават сухи и пустинните условия преобладават в обширните равнини зад планините. Пустините не са напълно лишени от растителност, растенията там растат на петна от кактуси и други сукулентни растения, като обикновено растат на отделни екземпляри, всяко растение далеч едно от друго. Голата почва между растенията е пропита с гъста мрежа от корени, които растат, за да съберат достатъчно вода, за да може всяко растение да оцелее. Сред корените живее рогоносецът Palatops spp., тежко бронирано животно, за да се предпази от изсушаване, а не от атака. Главата му е защитена от широка лопатообразна пластина, а гърбът му е покрит с блестяща черупка от косми, слети заедно, подобни по форма на орехова черупка. Опашката и лапите му също са защитени от броня, състояща се само от съчленени плочи, за да се осигури пълната им подвижност. Cornesos се движи в дебелината на пясъка, използвайки широки лапи като гребла и щит на главата като лопата, за да стигне до корените на сукулентите, с които се храни, като ги гризе, използвайки ръба на щита на главата и долните резци. Сред тръните, стърчащи отвертикални ребра от стъбла на кактус, живее малка пустинна фистула Fistulostium setosum; тънкото му тяло е покрито с бодли, отчасти за защита и отчасти за камуфлаж сред бодлите на кактуса. Няма зъби и се храни единствено с нектара на цветята на кактус, който пие с дългата си муцуна. Събирайки нектар, той често оцветява главата си в прашец. Прашецът в крайна сметка се озовава върху близалцата на други цветя, като по този начин помага за кръстосаното опрашване на кактусите. Тъй като пустинната лисича опашка се храни почти изключително с нектар, нейният храносмилателен тракт е много примитивен, тъй като нектарът се смила много лесно. Гущерите и другите влечуги нямат същите гениални адаптации, които развиват бозайниците и птиците, за да регулират телесната температура. Тяхната температура е напълно зависима от околната среда. Някои пустинни влечуги обаче са развили примитивни адаптации за охлаждане на телата си. Например ветроходният гущер Velusaurus bipod, малко двукрако влечуго, има система за разгъване на "платна" и кожни гънки на врата и опашката, които отваря при вятър, когато тялото му стане твърде горещо. Топлината се отделя от тялото във въздуха чрез кръвоносната система. Когато се охлажда, гущерът обикновено балансира на един крак, а другият е повдигнат над нагорещената пустинна повърхност, за да извлече максимална полза от тази система. Сухоземните птици като дългокракия пъдпъдък Deserta catholica плячкат на малки пустинни бозайници като пустинния фистул и ветроходни гущери. Яйцата на тази птица, снесени в дупка в пясъка на уединени места под храсти или надвиснали камъни, се инкубират дълго време и по този начин се предпазват от температурни крайности - топлина и студ, коитохарактеристика на денонощната промяна на температурата в пустинен климат. Цикълът на гнездене на тази и много други пустинни птици зависи от дъждовния сезон; птиците гнездят веднага щом паднат първите пролетни дъждове и продължават да го правят, докато трае влажният сезон. В особено сухи години гнезденето не се случва.

СЪДЪРЖАНИЕ

Клетъчна генетика : Естествен подбор : Поведение на животните : Форма и развитие : Хранителни вериги

Произход на живота: Ранни форми на живот: Епоха на влечугите: Епоха на бозайници: Епоха на човека

Свят след човека

Зайци : Хищници : Подземни обитатели : Обитатели на дървета : Нощни животни : Влажни зони

Тревопасни бозайници : Ловци и тяхната плячка : Живот по дърветата

Мигранти : Мичинг и неговите врагове : Северен ледовит океан : Южен океан : Планини

ПУСТИНЯ: СУШИ 70

Пясъчни обитатели: Големи пустинни животни: Северноамерикански пустини

Тревоядни: Равнинни гиганти: Месоядни

Горски покрив : Обитатели на дървета : Подраст : Воден живот

Австралийски гори: Подраст на австралийските гори

Южноамерикански гори : Южноамерикански Пампаси : Остров Лемурия

Острови Батавия: острови Пакаус

Речник : Дървото на живота : Индекс : Благодарности

---