ЧЕРЕПИЦИ, Енциклопедия по света
ЧЕРУПКИ, твърдата обвивка на някои животни, като охлюви, двучерупчести или ракообразни. Най-голям интерес, особено от гледна точка на практическото използване и събиране, представляват варовити черупки на мекотели. За да предпазят своето меко, уязвимо тяло от естествени врагове, мекотелите отделят вещество, което се състои главно от калциев карбонат и се втвърдява до материал, близък по плътност до мрамора. Те са придобили тази способност в ранните периоди от геоложката история на Земята, още в началото на камбрия (преди 570 милиона години). Скалите от тази възраст съдържат много от техните вкаменени черупки.
Видове черупки.
Има пет основни класа мекотели: двучерупчести, коремоноги, миди, лопатоноги и главоноги. Представители на всеки от тях имат свой собствен характерен тип черупка.
двучерупчести.
Черупките на двучерупчестите се състоят от две половини (клапа), свързани помежду си с еластичен лигамент и задържани в определено положение чрез преплитащи се зъби. Линията на замъка - страната, от която са свързани клапите - се счита за горна или дорзална (гръбна), а обратното - където могат да се разминават, - долна или вентрална (коремна). При някои видове клапите са идентични, докато при други леко се различават по размер, форма и цвят. Стриди, миди, миди и миди - всички тези морски мекотели са част от групата на двучерупчестите.
Коремоноги.
Черупките на коремоногите, за разлика от двучерупчестите, са цели, т.е. не е разделен на секции. Членовете на тази група, често наричани охлюви, могат да бъдат намерени на сушата, в прясна вода иморе. Обикновено черупките им са усукани по посока на часовниковата стрелка около централната ос (колона) като вита стълба. Ако държите такава черупка, наречена дясна, с острия край (върх) нагоре, тогава нейният "вход" отвор - устата - ще бъде отдясно. Ако устата е отляво, черупката се нарича лява. В устата се разграничават вътрешната и външната устна, а долният й ръб обикновено носи израстък (преден канал), който може да прилича или на дълга тръба, или на извит чучур на чайник. Ако има два канала, вторият, разположен в горната част на външната устна, се нарича заден.
Гастроподите се движат с помощта на мускулен израстък - краката. Когато животното усети опасност, то прибира крака си в черупката; устата в същото време е затворена от капачка - малка твърда формация, прикрепена към задната част на крака. Шапките при различните видове не са еднакви по структура, големина и форма (според затворената уста) и могат да наподобяват тънък диск, копче или мраморна плоча.
Всяко завъртане на черупката се нарича завъртане, а последното и най-голямо се нарича завъртане на тялото. Те са ясно видими, например, при тромпетисти, сплескани и почти слети отвън, както при конусите, или изобщо не се виждат отвън, както при циприите.
Черупките на тези мекотели се състоят от осем припокриващи се гръбни плочи. Тези животни се наричат още хитони, защото отдолу, изпод черупката, стърчи кожен колан, наподобяващ ръба на древногръцкото облекло - хитон. Миди обикновено се държат под скали и в пукнатини; трудно се откъсват от подложката, към която здраво се прилепват със стъпалото на мускулест крак.
Лопатка.
Черупките на тези мекотели са леко извити тръби, наподобяващи форма на слонски бивни. Тяхната дължина варираот 2,5 до 12,5 см; някои са бели и матови като тебешир, други блестят като порцелан.
Главоноги.
Главоногите са може би най-интересните от мекотелите от гледна точка на еволюцията. Съдейки по остатъците от вкаменелости, те някога са имали черупки с дължина до 4,6 м. Повечето съвременни главоноги имат само малки вътрешни зачатъци на черупката. Калмари, сепия, октоподи, принадлежащи към този клас, сега са защитени от мощните си пипала, камуфлажно оцветяване и "мастилени" завеси, пуснати във водата. Единствените настоящи главоноги с външна черупка са членове на рода nautilus. Украсата на всяка колекция е вид Nautilus pompilius. Неговата спираловидна, преливаща се седефена черупка се състои от поредица от камери и образува безупречна логаритмична спирала; ширината на завъртането се увеличава, поддържайки постоянно съотношение към дължината му. Докато расте, тялото изгражда нови камери и се премества да живее в последната, най-голямата от тях.
Състав и растеж на черупката.
Докато растат, мекотелите отделят вещество, което увеличава размера и дебелината на черупките им. Този секрет, секретиран от кожната гънка около тялото, наречена мантия, се състои от калциев карбонат, смесен с фосфат и магнезиев карбонат. При двучерупчестите мантията покрива тялото отстрани, докато при коремоногите тя образува месеста лигавица на устата. Линиите на растеж на двучерупчестите черупки са успоредни на външния им ръб, докато при коремоногите към черупките се добавят нови вихри.
В черупката на мекотелите има три слоя. Външен (periostracum) грапав, състои се от органична материя conchiolin; средният, или подобен на порцелан (остракум), е оформен от малки призми от калцит или арагонит, а вътрешният (хипостракум) е оформен от успоредни плочиарагонит и често седеф. Перленият преливащ блясък се дължи на полупрозрачните слоеве калциев карбонат. Формите на черупките и цветът на външната им повърхност са изключително разнообразни. Някои от тях не са по-големи от главата на карфица; те са толкова малки, че красотата на формата им не може да бъде напълно оценена без лупа. Други, като гигантската тридакна (Tridacna gigas) от Индийския и Тихия океан, достигат диаметър 60–120 cm и маса 135–180 kg. Те породиха легенди за водолази, които паднаха под вода в капан от затворените черупки на този мекотел.
Разпръскване.
Сегашните ареали на около 50 000 вида морски мекотели зависят от температурата и солеността на водата, както и от контурите на примитивните океани. Вероятно най-богатият източник на черупки в света е широк пояс, простиращ се от топлите води на Източна Африка през Индийския океан до Австралия и островите в южната част на Тихия океан. Много от най-добрите им екземпляри (кипрени, шишарки, теребри, венериди) се добиват тук - край африканския бряг между Кения и Мозамбик, във водите край Куинсланд (Австралия) и тропическите морета, заобикалящи някои острови на Индонезия, Филипините и архипелага Рюкю.
Вторият по големина е регионът на Западна Индия, простиращ се от Бермудските острови през Антилските острови до Бразилия. Тази област изобилства от черупки като рог на Тритон, стромбус, касис и фасциолария. Има няколко други места по света, където се намират интересни екземпляри от черупкови мекотели. Тъй като температурата в Средиземно море е приблизително същата като в Карибите, много видове миди, тромпети, фасциолярии и метли се срещат и в двете тези области. По източното крайбрежие на Съединените щати можете да събирате красиви натициди, шишарки, аномии и маслини,леви мъниста, както и стромби и грациозни двучерупчести „ангелски крила“. Два малки острова, разположени край западния бряг на Флорида, Санибел и Каптива, се считат за най-добрите места за събиране на черупки в Съединените щати. Край западното крайбрежие на страната има много доста често срещани видове, както и по-редки халиоти и морски изрезки.
Известни са приблизително 50 000 таксона сладководни мекотели, предимно свързани с двучерупчести и коремоноги. Те живеят не само в реки и езера, но и в горещи извори, в пещери, в основата на водопади и дори в замръзналите води на полярните региони. Повечето сухоземни мекотели са белодробни коремоноги, т.е. охлюви със специални дихателни апарати. Техните черупки често са толкова ярко оцветени, колкото тези на най-цветните морски видове. Тези охлюви живеят сред влажна растителност, предимно по дърветата; един от най-известните им видове е гроздовият охлюв (Helix aspersa); във Франция се смята за деликатес.
Използване.
Историята на използването на черупки датира от повече от 10 000 години. Червен касис от Южния Пасифик, открит в праисторическите кроманьонски пещери в Европа. Присъствието им на хиляди километри от родината им предполага, че са служили като пари, което означава, че търговията между тези отдалечени райони необяснимо е съществувала още в ранните етапи на човешката история. Първобитният човек несъмнено е използвал черупки като декорации. Черупките с остри ръбове, като някои обикновени двучерупчести, са използвани като режещ инструмент.
Особено интересна е ролята на черупките като валута. В миналото подобни "пари" са били широко разпространени в Америка, Азия, Африка и Австралия. Най-ценена в този смисъл била кипърската монета.(Cypraea moneta), или каури. Дори днес на някои острови в Тихия и Индийския океан черупките на друг вид каури, C. annulus, се използват като пари. Сред народите от Централна Африка притежаването на снопове големи каури е служило като доказателство за лично или племенно богатство, а в Западна Африка са плащали с тези черупки до средата на 19 век. В някои райони на африканския континент, например на територията на днешна Ангола, монетите са били разпространени от изрязани черупки на смляна монета от охлюв Ахатина (Achatina monetaria). На островите северно от Нова Гвинея черупките също често се смилат до подходящ размер, за да се използват като разменни пари с различни деноминации. До 1882 г. търговията на Соломоновите острови се извършва с помощта на такива "монети" със стандартна форма и определен размер.
Шел парите поставиха основата на икономиката на северноамериканските индианци. Черупките от лопати (например морски зъб - Dentalium pretiosum) са били използвани от тях като монети много преди появата на компанията на Хъдсъновия залив. Нишка от 25 такива големи черупки беше достатъчна, за да си купите кану. Забележително постижение на "сеченето на монети" на местните жители на Америка беше т.нар. вампум. Състои се от полирани цилиндрични парчета от черупки на тромпет, обикновена наемница (Mercenaria mercenaria) и обикновена литорина (Littorina littorea), нанизани на кожени ремъци. Тези пари обикновено се правели в крайбрежните райони, където високо ценените лилави черупки на наемници и гигантските бели тромпети били по-лесно достъпни. Оттук готовите пари се пренасяли във вътрешността на страната.
Черупките са били използвани и за други цели от векове. Откритите колекции в римски жилища свидетелстват, че те са били събирани още в древността. СредновековенПоклонниците носели гребена на св. Яков (Pecten jacobeus) на шапките си като знак, че са прекосили морето и са стигнали до Светите земи. Ренесансовите художници често изобразяват големи черупки от циприи, тромпети и други мекотели. Известен пример е огромният мид в картината на Ботичели „Раждането на Венера“.