Ранновъзрожденско изкуство
През първите десетилетия на XV век в изкуството на Италия настъпва решителен поврат. Възникването на мощен център на Ренесанса във Флоренция доведе до обновяване на цялата италианска художествена култура. Работата на Донатело, Мазачио и техните съмишленици бележи победата на ренесансовия реализъм, който се различава значително от "реализма на детайлите", характерен за готическото изкуство на късното треченто. Творбите на тези майстори са пропити с идеалите на хуманизма. Те прославят и прославят човек, издигат го над нивото на ежедневието.
В борбата си с готическата традиция художниците от ранния Ренесанс търсят опора в античността и изкуството на Проторенесанса. Това, което майсторите на Проторенесанса са търсили само интуитивно, чрез докосване, сега се основава на точни знания.
Италианското изкуство от 15 век се отличава с голямо разнообразие. Различието в условията, в които се формират местните школи, поражда разнообразие от художествени движения. Новото изкуство, което спечели в началото на 15 век в напреднала Флоренция, не получи веднага признание и разпространение в други области на страната. Докато Брунелески, Мазачио, Донатело са работили във Флоренция, традициите на византийското и готическото изкуство са все още живи в Северна Италия, като постепенно са заменени от Ренесанса.
Флоренция е основният център на ранния Ренесанс. Флорентинската култура от първата половина и средата на 15 век е разнообразна и богата. От 1439 г., след вселенския църковен събор във Флоренция, на който пристигат византийският император Йоан Палеолог и патриархът на Константинопол, придружени от великолепна свита, и особено след падането на Византия през 1453 г., когато много учени, избягали от Изтока, намират убежище във Флоренция, този град се превръща в един от главните градове вИталия е център за изучаване на гръцкия език, както и на литературата и философията на древна Гърция. И все пак водеща роля в културния живот
Флоренция от първата половина и средата на 15 век несъмнено принадлежи на изкуството.
Висок ренесансов период
Този период от време представлява апогея на Ренесанса. Това беше кратък период от около 30 години, но количествено и качествено този период е като векове. Изкуството на Високия Ренесанс е обобщение на постиженията на 15 век, но в същото време е нов качествен скок, както в теорията на изкуството, така и в нейното прилагане. Необичайното "уплътняване" на този период може да се обясни с факта, че броят на хората, работещи едновременно (в един исторически период)
Сандро Ботичели
Името на Сандро Ботичели е известно в целия свят, както и името на един от най-забележителните художници на италианския Ренесанс.
Ботичели е по-нисък от много художници от 15-ти век, някои в смела енергия, други в истинска автентичност на детайлите. Неговите образи (с много редки изключения) са лишени от монументалност и драматизъм, преувеличено крехките им форми винаги са малко произволни. Но както никой друг художник от 15 век, Ботичели е надарен със способност за най-фино поетично разбиране на живота. За първи път той успя да предаде фините нюанси на човешките преживявания. Радостната възбуда се заменя в картините му с меланхоличен унес, изблици на забавление - болезнена меланхолия, спокойно съзерцание - неконтролируема страст.
Два момента изиграха решаваща роля в идейното формиране на художника - близкият му афинитет към хуманистичния кръг на Лоренцо "Великолепния" Медичи, фактическият владетел на Флоренция, и страстта му към религиозните проповеди на доминиканския монахСавонарола, след изгонването на Медичите, става за известно време духовен и политически лидер на Флорентинската република. Изисканата наслада от живота и изкуството в двора на Медичите и суровият аскетизъм на Савонарола са двата полюса, между които лежи творческият път на Ботичели.
Ботичели поддържа приятелски отношения със семейство Медичи в продължение на много години; многократно работи по поръчки на Лоренцо Великолепни.Той е особено близък с братовчеда на флорентинския владетел Лоренцо ди Пиерфранческо Медичи, за когото рисува известните си картини „Пролет“ и „Раждането на Венера“, а също така прави илюстрации за „Божествена комедия“.
Новата посока в изкуството на Ботичели получава своя екстремен израз в последния период от неговата дейност, в произведенията от 1490-те и началото на 1500-те години. Тук средствата за преувеличение и дисонанс стават почти непоносими (например „Чудото на св. Зеновий“). След това художникът се потапя в бездната на безнадеждната скръб („Пиета”), след което се предава на просветена екзалтация („Причастието на св. Йероним”). Изобразителният му маниер е опростен почти до иконописна условност, отличаващ се с някаква наивна уговорчивост. Равнинният линеен ритъм напълно се подчинява както на рисунката, доведена до предела на своята простота, така и на колорита с неговите резки контрасти на локални цветове. Образите като че ли губят своята реална, земна обвивка, действайки като мистични символи. И все пак в това напълно религиозно изкуство човешкият принцип си проправя път с голяма сила. Никога досега художник не е влагал толкова лично чувство в творбите си, никога досега неговите образи не са имали такова високо морално значение.
През последните пет години от живота си Ботичели изобщо не работи. В творбите от 1500-1505 г. неговото изкустводостигна критична точка. Упадъкът на реалистичното майсторство, а с него и огрубяването на стила неумолимо свидетелстват, че художникът е стигнал до задънена улица, от която за него няма изход. В раздор със себе си той изчерпва творческите си възможности. Забравен от всички, той живее в бедност още няколко години, вероятно наблюдавайки с горчиво недоумение около себе си нов живот, ново изкуство.
Със смъртта на Ботичели завършва историята на флорентинската живопис от Ранния Ренесанс - този истински извор на италианската художествена култура. Съвременник на Леонардо, Микеланджело и младия Рафаело, Ботичели остава чужд на техните класически идеали. Като художник той принадлежи изцяло на 15 век и няма преки наследници в живописта на Високия Ренесанс. Изкуството му обаче не умря с него. Това беше първият опит за разкриване на духовния свят на човек, опит плах и завършил трагично, но през поколения и векове той получи своето безкрайно многостранно отражение в творчеството на други майстори.
Изкуството на Ботичели е поетична изповед на един велик художник, който вълнува и винаги ще вълнува сърцата на хората.