Разкол - църковни староверци
Действията на защитниците на "старата вяра" получават подкрепа в различни слоеве на българското общество, което води до появата на движение, наречено Раскол. Част от нисшето духовенство, което виждаше в силната патриаршеска власт само орган за експлоатация, говорейки за "старата вяра", протестира срещу увеличаването на потисничеството от църковния елит.
Разколното движение придобива масов характер след църковния събор от 1666-1667 г., който анатемосва староверците като еретици и решава да ги накаже. Този етап съвпада с подема на антифеодалната борба в страната; движението на схизмата достигна своя връх, разпространявайки се в ширина, привличайки нови слоеве от селячеството, особено крепостните, които избягаха в покрайнините. Идеолозите на разкола бяха представители на нисшето духовенство, които скъсаха с управляващата църква, докато църковните и светските феодали се отдалечиха от схизмата. Още по това време основният аспект на идеологията на схизмата е проповядването на напускането (в името на запазването на "старата вяра" и спасението на душата) от злото, генерирано от "Антихриста". Най-силна е съпротивата срещу постановленията на Никон в южните и северните покрайнини на България. Бунтът на Стенка Разин е в същата историческа връзка както с окончателното поробване на селячеството (Кодексът от 1649 г.), така и с църковните реформи на Никон. В Соловецкия манастир съпротивата срещу църковните реформи се превърна в открито въстание. Соловецките монаси отказаха да приемат новоотпечатани книги. Тяхната основа беше същата като тази на другите разколници: ако те бяха разколници, то и светите отци, и царете, и патриарсите също бяха разколници. С една дума, разколниците вярваха, че ако преди са се молили според „лошите“ книги, но са се молили и са се спасявали, тогава защо да не останат при старите?
Отначало Москва знаеше малко за разколниците и ги наричаше капитони (отчерният свещеник Капитон, който разпространява схизмата), но скоро те виждат, че Капитон е само един от многото, че схизмата е проникнала навсякъде. Когато схизмата оказа силна съпротива, Москва започна да разбира възможността за последствията от раздора, който първоначално имаше изключително религиозен характер. Скоро съпротива беше открита и в Москва. Започват стрелецки бунтове в защита на монасите от Соловецкия. Разколниците, преследвани от Никон, го проклинали и наричали Антихрист. Намерено потвърждение за това в Апокалипсиса.
Тълкува се, че числото на Антихриста е 666, а с наближаването на 1666 г. вярата в идването на Антихриста нараства. Разколниците пуснали слух, че Никон бил богохулник, че на вътрешната подметка на едната обувка избродирал образа на Богородица, а на другата - осмолъчен кръст. Указите на Никон, че апостолите не трябва да се молят на колене, а по-скоро да се поклонят от кръста; че юродивите са нищо друго освен луди и не бива да се пишат на икони – тези слухове се потвърдиха в очите на хората.
През 1666 г. и следващите години напрежението на суеверните очаквания за Апокалипсиса достига своя край. В нощта преди Масленицата и преди Деня на Троица (тези дни, според легендата, очакваха ужасен съд) в района на Нижни Новгород Поволжието, обличайки ризи, плащаници и лягайки в ковчези, те пееха молитви за мъртвите. Някои дори се погребаха. Известно време правителството се ограничава до сравнително умерени наказания - заточение с конфискация на имущество. Едва след като старообрядческото движение придобива широки мащаби и надхвърля границите на чисто религиозно движение, а политическите симпатии на привържениците на "старата вяра" стават по-категорични, правителството преминава към политика на брутални репресии.
В началото на 1676 г. започват да се появяват укази за търсене на схизматици иизгаряйки ги в дървени колиби. През 1682 г. Пустозерските изгнаници, водени от Аввакум, са изгорени. И през 1685 г. в градския съд са публикувани специални статии, според които упоритите схизматици трябва да бъдат изгорени в дървени колиби, преминавайки в старата вяра - да бъдат бити с камшик, а други схизматици - да бъдат заточени в манастир. Специални военни екипи бяха изпратени да издирват староверците, избягали от преследване. Всички тези мерки обаче не доведоха до осезаеми резултати. Броят на привържениците на "старата вяра" продължи да расте постоянно.