Ревизия Три режисьора и две версии на предисторията Exorcist The Beginning, Rewind
Редакторите на "Назад" отново се обръщат към филми с трудна съдба, този път към четвъртия филм от поредицата "Екзорсистът", започната от един режисьор и завършена от други двама - всеки по своему.
Третият "Екзорсистът" е режисиран от самия Уилям Блати, но му трябват десет години, за да напише солиден роман за героите от първия филм, още десет години за заснемане и дебат със студиото, а филмът излиза едва през 1990 г. И в неговия сценарий-роман нямаше екзорсизъм, а филмът трябваше да се казва "Легион". Ситуацията с пренарязването на Легиона, принудителните презаснемания на третото действие и новото, комерсиално жизнеспособно заглавие разгневиха Блати до такава степен, че той се отказа от по-нататъшни филми и сътрудничество с филмовата компания Morgan Creek.
Такава известна търговска марка обаче не може да се покрие с прах и през следващото десетилетие в студиото се провеждат сложни алхимични експерименти за създаването на нов екзорсист. Според някои скици върху салфетки, наследени от Блати, сценаристите Уилям Уишър младши. и Калеб Кар успя да напише предистория за африканския екзорсизъм на Ланкастър Мерин, изигран в първите две ленти от Макс фон Сюдов. Това бе споменато накратко във филма на Фридкин и беше разказано подробно в „Еретикът“, но сюжетната връзка и вътрешната логика не притесняваха особено никого. Поради това версията на Харлин прилича повече на лош фенфик – или обратното, фенфикът е Еретикът на Бърман.
Режисьорътна четвъртия филм, Екзорсистът: Началото за първи път е режисиран от Джон Франкенхаймер, който също одобри Лиъм Нийсън (Ланкастър Мерин) и Габриел Ман (отец Франсис) за главните роли. Въпреки това, точно преди началото на планираните снимки, Франкенхаймерздраве и той се оттегли от продукцията; месец по-късно режисьорът почина. Внезапно от резервната скамейка избяга Пол Шрьодер, сценаристът на „Шофьор на такси“ и „Разяреният бик“, който успя да направи залязващата тогава кариера на режисьор. Освен всичко друго, той засне грандиозен почти римейк на Cat People и след няколко осезаеми поражения се готви да се гмурне в дебрите на нискобюджетното кино.
Филмът е отменен изцяло след втората прожекция на грубата версия: монтажистът е уволнен веднага, а Шрьодер след няколкомесечни скандали. Студиото не беше доволно от класицизма на Шрьодер и желанието му да направи голяма психологическа драма вместо тежък, силен и динамичен филм на ужасите, на което режисьорът само вдигна рамене. Този вид неща не могат да станат по-страшни с няколко нови сцени и най-голямата грешка на Morgan Creek беше пускането на сценария в производство. След месец дискусии в Morgan Creek, вместо обичайните презаснемания, те решават да започнат от нулата, с нов режисьор и нов бюджет.
Сценарият беше изпратен за преработка, договорите на Скарсгард и оператора Виторио Стораро бяха удължени, а безпроблемният наемник Рени Харлин (Deep Blue Sea) беше набързо освободен, за да проектира кървави реки и костни брегове. Останалите кандидати, знаейки съдбата на проекта, веднага отказаха, но Харлин не издържа. Във връзка с наемането на повечето актьори беше решено да се промени. От версията на Шрьодер новият филм получи десет минути, дай Боже, докато най-емоционалната и безмилостна сцена от двата филма - разстрелът на селото от отстъпващите нацисти - беше заснета и нарязана на доста неприлични ретроспекции. Въпреки това, както и обратното, няколко сцени от филма на Харлин се озоваха във версията на Шрьодер - например CGI кадри от сцената с мъртво раждане.
Уилям Питър Блати иПол Шрьодер след филма "Екзорсистът: Началото"
Повече от всеки друг сценаристът и писател Калеб Кар се зарадва на публичния линч и провалите на Шрьодер, който се обиди от някои промени в текста му и нарече първата версия на филма чудовищна. В отговор на атаките Шрьодер обясни, че е бил принуден да изреже десет страници (!) Диалог между Мерин и дявола за доброто и злото, който по своята философска дълбочина е сравним с „пиянското бърборене на второкурсници, усвоили две кутии бира и джойнт“ (буквален цитат). Освен това в следващия филм на Харлин текстът на Кар е променен толкова драстично, че сценаристът е премахнат от надписите.
По специална прищявка полузавършеният филм на Шрьодер щеше да отиде в раздела за DVD бонуси, но този път дяволът беше на страната на режисьора. Летният, страшно да се каже, блокбъстър "Екзорсистът: Началото" на Рени Харлин се сдържа в боксофиса и събра лоша преса. Тогава Morgan Creek и свързаните Warner Bros. даде на Шрьодер $35 000, около двеста пъти по-малко от необходимото, със заповедта да завърши снимката си и да я пусне в ограничено издание под заглавиетоThe Exorcist: Prequel» (Доминион: Prequel to the Exorcist).
Разликата между двете различни версии, както и да звучи е, че монтажът на Шрьодер е недовършен и несъвършен, но все пак филм, а монтажът на Харлин е корпоративен продукт, шумолящ от целофан. Рядък късмет е да видиш в действие как работи хищното студийно мислене, как се отрязват ненужните ъгли и как се опитват да надуят обикновени сцени с евтини анаболи.
Според сюжетите на два филма Ланкастър Мерин напуска религията след Втората световна война, затваря се в себе си и става археолог. И ако в „Доминион“ на Шрьодер тойизглежда и се държи като археолог, тогава в "Екзорсистът" на Харлин Ланкастър Мерин изглежда по-скоро като герой от екшън филм - в средата на отвратителен бар, неговият пиян в дима е вербуван за важна задача от мистериозен джентълмен. Постепенното движение на героите към лудостта в Шрьодер е логично и оправдано, цяла верига от ужасни събития води до последната битка на британските войници и местното население. Харлин има само ярки импулси от добре написани герои, последната му битка е като сцена от лош военен филм. Разбира се, единственият женски (и доста неутрален) образ на Шредър във версията на Харлин се превърна в недвусмислен любовен интерес на Ланкастър. Разбира се, за втория филм беше добавен напълно безсмислен сюжетен обрат. Нито една от грешките на първата версия обаче не е поправена.
В стените на Морган Крийк третият „Екзорсист“ Уилям Блати беше унищожен, а „Нощният народ“ Клайв Баркър беше погребан за двадесет години. Шрьодер пък падна под пързалката, остана жив и едва не спаси филма си - което не е доказателство, че някои хора все още се пазят. Горе или долу, има ли значение?